日光从头顶直直地照下来，将他的影子压在脚底，只剩一小团。

他背对着二人，声音从门口飘回来。

“但我们看到了什么？”

达勒然和羯柔岚同时看着他的背影。

“铁狼城，四个月，一片寂静。”

百里元治的声音平静得出奇。

“城防在加固，巡逻队按时换防，一刻不差，斥候在五十里外游弋，从不越界，不多走一步，也不少走一步。”

他伸出一只手，扶在门框上，干枯的手指搭在陈旧的木纹上。

“这不是一支失去了主心骨的军队该有的样子。”

达勒然的呼吸粗重了一拍，羯柔岚不自觉地攥住了膝盖上的衣料。

百里元治的目光从二人脸上扫过。

“他们不乱，不急，不慌，他们守着那座城，像是在等。”

他顿了一下。

“等他们的领头人，下一道新的命令。”

暖房里再没有任何声音，铜壶里的水早已不再翻滚，红泥小炉里的炭火暗了下去，只剩几点暗红的余烬，偶尔明灭一下。

百里元治笑了笑，表情带着些许遗憾。

“所以，苏承锦没有死。”

这句话落下来的时候，达勒然整个人都绷紧了，拳头在膝盖上收紧，那双惯于握刀的手，此刻攥得死死的，嘎吱作响。

那一夜在铁狼城的巷道里，他亲手操着长戟，借着冲刺速度当头劈下，战马被他一戟斩断，碎肉和血浆溅了满身。

那一击已经是他能打出的最狠的一击。

然后是羯柔岚的三箭。

他转过头，看向羯柔岚。

羯柔岚的脸上虽然带着遗憾的表情，但似乎并不意外，正在慢慢抚平衣料的褶皱。

达勒然收回目光，看向百里元治，不知道该说什么。

亲手设下的杀局，淬了剧毒的箭矢，万全的配合，都没能杀得了那个人。

达勒然的喉结滚了一下，他将目光从百里元治身上移开，看向窗外。

窗外什么也没有，碎石天井，矮灌木，白花花的日光。

羯柔岚似乎还想在挣扎一下。

“能确定吗？”

百里元治走回茶案前，重新坐了下来，动作不急不缓。

“不确定。”

他的回答很坦然。

“八成把握。”

“但在老夫这里，八成和十成没什么区别。”

他拿起紫砂壶，往自己盏中续了半杯茶。

“苏承锦这个人，从玉枣关打到铁狼城，他做的每一件事，都不是发了疯才能做出来的。”

“调兵、设伏、攻城、骑步协同，每一步都有章法。”

“能把这些事做到这般地步的人，身边不可能没有解毒的手段。”

他端起茶盏，吹了一口。

“腐血草厉害，但不是无解之毒，中箭之后及时救治，活下来并非不可能。”

达勒然的拳头松开了一分，又攥紧了一分。

“那岂不是白费了功夫。”

百里元治看了他一眼。

“不算白费。”

他喝了口茶，放下盏。

“就算没杀死他，一箭腐血草入了肺腑，伤了根基，短则三月，长则半年，此人的身子都不可能恢复如初。”

百里元治的手指在茶盏的杯沿上慢慢划了一圈。

“一个带伤的主帅，和一个无恙的主帅，打起仗来，是两码事。”

他抬起头。

“该做的事情做了，结果不是最好的那个，但也不是最坏的那个。”

他的目光在二人身上停了一瞬，声音平淡。

“接受它，然后接着往下走。”

达勒然的拳头终于松开了。

他低下头，看着自己摊开的手掌，掌心里全是粗茧，硬如牛皮。

羯柔岚没有再追问，她靠回了椅背上，右手搁在扶手上，两根手指恢复了先前那种不紧不慢的摩挲节奏。

暖房里安静了很久。

那种安静和方才聊兰草时的安静不同，方才是闲适的静，这一刻是沉甸甸的静，三个人各怀心思，坐在那张窄小的茶案旁边，谁也没有急着开口。

红泥小炉里的炭火彻底暗了下去，铜壶凉了，茶也凉了。

百里元治伸手，将自己那只已经空了大半的茶盏端起来。

盏中还剩最后一口茶，茶色已经淡了，泡得太久，有些发涩。

一口饮尽，然后将空盏倒扣在案上。

“回去告诉儿郎们。”

达勒然和羯柔岚同时抬起了头。

百里元治靠在椅背上，枯瘦的手搭在扶手上，日光从他侧面的窗户照进来，在他灰白的鬓角上镀了一层极淡的金边。

他的目光越过二人的头顶，落在暖房深处那盆半死不活的兰草上。

那盆兰草在日光里安安静静地立着，枯叶已经被他修剪干净，剩下的几片新叶绿得发亮，在花盆里头扎着根，一动不动

“仗，快来了。”

“这一次，我们陪那位安北王，好好下一盘。”