羯柔岚的手指在膝头轻轻敲了一下。

“弓箭储备充足，入冬前可另存二十万支以上。”

百里元治又嗯了一声，目光回到茶盏上。

“伤马呢？上次从城外军营调走的那批瘸腿马，养回来了几匹？”

羯柔岚的嘴角抿了抿。

“十七匹能重新上阵，剩下的只能当驮马用。”

百里元治点了点头，放下茶盏。

他伸手整理了一下袖口，将方才卷起来的袖子重新放了下来，布料覆住了那截干瘦的手腕，然后他又提起了那盆兰草的事。

“你们说这东西，是不是我浇水浇多了？前几日连着浇了三天，叶尖又开始发黄了。”

达勒然没说话，手指在膝盖上收紧了一分。

百里元治看着他那双手，笑了笑，又自顾自地说了下去。

“南边的花匠跟我说，兰草忌涝，宁干勿湿，可这草原上的空气干得能裂石头，不浇又怕旱死。”

他叹了口气。

“难伺候。”

达勒然的椅子发出一声短促的摩擦声。

他的上半身前倾了两寸，双手撑在膝盖上，目光正对着百里元治。

“国师。”

达勒然的嗓音在暖房里震了一下，茶案上的茶盏跟着晃了晃，水面泛起一圈细纹。

“您召我二人来，到底有何军令？”

暖房里安静了一瞬。

日光从窗外照进来，照在百里元治半边脸上，将他脸上那些沟壑深深浅浅地勾勒出来。

羯柔岚没有开口，但她的身体微微前倾了一分。

百里元治看着达勒然，歉意一笑。

“没有军令。”

达勒然的眉头拧了起来。

“没有军令？”

百里元治摇了摇头，伸手又给自己添了一杯茶。

“老夫在这府里待得久了，成日对着几个连话都不敢多说的下人，实在闷得慌。”

他抬起头，目光在达勒然和羯柔岚脸上来回扫了一圈。

“就是想找两个人，说说话。”

达勒然愣了，那张粗犷的面孔上，满是“你认真的？”的表情

羯柔岚也偏过了头，她的右眉微微挑起，目光落在百里元治那张写满真诚的老脸上。

两人对视了一眼，眼中充满着不解和无奈。

暖房里又安静了下来。

铜壶里剩余的水在炉火上发出轻微的嗡鸣声，茶案上三只茶盏，只有百里元治面前那只少了大半。

羯柔岚率先开口了。

她没有纠缠在“说说话”这个由头上，百里元治想聊兰草也好，想聊天气也罢，能让他们二人同时赶到国师府的事情不会小。

既然老人不想先说正事，她便先把自己心里那根刺拔出来。

“国师。”

羯柔岚的声音不高，但在安静的暖房里字字分明。

“有一件事，我想确认。”

百里元治端着茶盏的手微微一滞，然后继续将茶水送到唇边，喝了一口。

“你说。”

羯柔岚的目光直直地落在百里元治的眼睛上。

“安北王，是死了还是活着？”

达勒然的脊背挺了起来，他的目光从羯柔岚身上移到百里元治脸上。

百里元治嘴角那丝笑意缓缓收了回去。

他放下茶盏，发出极轻的一声响。

他没有立即回答，目光从羯柔岚身上移开，投向那扇半敞的南窗。

窗外院子里那几株半枯的梅树在日光下投出几道歪斜的影子，有只灰雀落在枝头，叫了两声，又飞走了。

百里元治转过头，看向达勒然。

“达帅。”

达勒然的肩膀绷紧了。

“嗯。”

“若你死了，达勒部会做什么？”

达勒然眨了一下眼，这个问题来得突兀，但他没有犹豫，在草原上长大的人，从来不需要犹豫这种问题的答案。

“复仇。”

“踏平仇人的部落，杀光他们的男人，抢走他们的牛羊。”

百里元治点了点头，目光又回到了羯柔岚身上。

“那我换个问法。”

他的声音放轻了半分。

“若安北王死了，他手底下那支军队，会做什么？”

羯柔岚没有接话，因为她知道老人不需要她回答。

百里元治也确实没等她回答，竖起一根手指

“两种可能。”

“其一，群龙无首，争权夺利，那些将领各有山头，苏承锦在，他们能拧成一股绳，苏承锦不在，谁来坐那个位子？谁来发号施令？”

他摇了摇头。

“内斗是避不开的。”

“其二，发疯，像你说的那样，复仇，不计代价地复仇。”

“一支失去了主心骨的军队，要么散，要么疯，就算有人能压住，四个月的时间，一点乱象、一点动静都没有？”

百里元治将两根手指收回去，掌心朝下，按在茶案上。

他站起身来，竹椅在地板上发出一声轻响，百里元治绕过茶案，慢慢走到暖房门口。