“东辰国的文明，究竟是到了何种地步？”

偏偏，东辰国从不显山露水。

......

金銮殿上，那辆两轮车被两名锦衣卫抬进来时，殿内静了一瞬。

随即，窃笑声从群臣队列里浮起来。

“陛下。”

礼部侍郎捋着胡须，眼皮半抬不抬地扫了眼那铁架子，“此物......可是英特国进献的刑具？两根铁棍支个轮子，莫不是让人站着受罚的？”

“是啊陛下。”

又有人附和，声音里带着几分老臣的慵懒，“老臣眼拙，实在看不出这物件与‘车’有何关联。既无辕，又无篷，连拉车的牛马都无处套绳，如何行进？”

皇帝高坐龙椅，指尖在扶手上轻轻叩了叩，目光扫过殿下那一张张写满“见识”的脸，忽然笑了。

“此物，名为自行车。”

他语气平淡，“不用牛马，不用人力推拉，踩上踏板，便能日行百里。”

殿内一寂。

随即，礼部侍郎嘴角抽了抽，勉强躬身：“陛下说笑了。没有牛马拉拽，车如何会走？难道......这车自己会跑不成？”

“牛马？”

皇帝眉梢微挑，那笑意不达眼底，反而凝着一层寒霜，“刘爱卿，你读了半辈子圣贤书，脑子倒是读成了牛马。”

“朕今日告诉你......”

他缓缓直起身，龙袍上的金线在烛光下刺目地一闪，声音陡然沉了下去，砸得满殿回响：

“你自己，就是那头牛马。”

“......”

礼部侍郎的脸，唰地涨成了猪肝色。

皇帝不再看他，只一挥手：“周统领，给朕的臣子们，演示演示，什么叫‘人当牛马’。”

“遵旨！”

殿门洞开，晨光涌入。

锦衣卫统领周肃大步踏入，一身飞鱼服飒飒作响。

他行至殿中那辆漆黑锃亮的自行车前，单手握住车把，长腿一跨，腰肢微沉，双脚踩上踏板。

“这、这成何体统！”

有老臣别过脸去，仿佛看见了什么有辱斯文的场面，“御前骑铁棍，简直......”

皇帝一记扫过来，老臣立马噤声。

这老东西，私底下这是玩些什么乱七八糟的呢！

周肃得令后，双脚发力。

车轮碾过金砖地面，发出轻快而绵密的“沙沙”声。

起初两圈还有些晃，他腰肢一拧，瞬间稳如磐石，竟在殿前广场上骑出一道笔直的线，衣摆被风扯得猎猎作响。

“嗖......”

礼部侍郎张着嘴，那句“成何体统”卡在喉咙里，上不得下不得，像只被掐住了脖子的公鸡。

他瞪着眼，看着那辆“铁棍子”竟真的载着人跑了起来，且跑得比马还稳、还快，手里的笏板“啪嗒”一声掉在了地上。

“妖......妖法？”有人喃喃。

“定是英特国的秘术！”兵部尚书猛地回过神，像是终于找到了合理的解释，声音都拔高了。

“陛下，此物必是英特国那帮番邦进献的奇技淫巧！我东辰虽......”

“番邦进献？”

皇帝忽然开口，打断了他的慷慨陈词。

他缓缓起身，龙靴踏下台阶，一步一步走到殿角。那里，用一块灰布盖着个东西，灰扑扑的，落满了尘。