北阳府衙。

大堂。

苏合已经等了两个时辰，面前的茶已经凉了。

他如今暂署巡案，官袍也换成了从七品，可北阳府尊仍是正经的封疆大员，别说让他等两个时辰，真要推说功务繁忙，晾上两日也说得过去。

所以他没有催，也没办法去催。

苏合从怀里取出几张抄件，一张张铺在膝上。

这一个月，苏合几乎没停过。

他以长洛县为中心，除了查朝廷记载的案书外，还查民间口口相传的事。

一路查到北阳府，纸上的线索才忽然多了起来。

府衙公卷里记着一场摧城境交手。

照野宗宗主陆广与府尊石齐江因起争，双方各退一步。

几句话，写得四平八稳，像只是一次普通冲突。

苏合却从脚店和城南说书人口中，听见了另一个说法。

大战那日，陆广旧伤尽愈，先压了石齐江一头，之后还当众朝人群行过大礼，有人说是叩首，有人说只是躬身，话传得乱。

但有一点肯定，确实是喊了“前辈”二字。

苏合便可确定一件事：石齐江知道的情况，远比公文上写得多。

正想着，堂后传来脚步声。

苏合把抄件收好，起身。

石齐江从侧门进来，身上穿着绯色官袍，脸上看不出喜怒。

他走上主位坐下，先拿起桌边那枚巡案令，又抬眼看苏合。

“我听下人说了，苏巡案从京城赶来，就是为了几句茶摊闲话？”

“下官不敢拿闲话定案。”

苏合行了一礼，“只想向府尊核对三件事。”

“说。”

“一问，照野宗宗主陆广的旧伤，是否当真痊愈，二问，大战当日，山门前是否出现过一名散发披肩的灰衣人，三问，这两事为何没有写进正式奏报。”

苏合说完，依旧低着头，态度放得很端正。

石齐江端起茶，喝了一口。

“你说的灰衣人，本府没看见，至于陆广，他的伤势确实恢复了。”

石齐江道，“但陆广若是故意演一场戏，掩盖痊愈真相，借个不知来路的人吓退府衙，本府把这些写进公文后，上边会怎么看？”

这话一听到处都是漏洞，但又站得住脚，这在官场上就是滚刀肉发言，不可能用一句“我不信”将之推翻。

苏合便没有立刻接话。

他敏锐地发现，石齐江说的是没有写进公文，而不是没有报过。

所以是另行呈报了？报给了谁？

大堂外有风穿过，两边悬着的木牌轻轻撞了一下。

石齐江端起茶，浅喝一口。

“苏巡案。”

“下官在。”

“朝堂的水，比承天府外的护城河深，你手里的令牌，是有些分量，可有些地方，令牌浮不起来。”

“下官受教，不敢越权。”

苏合收起笔，低头行礼，没有再问。

几句话警告意味已经足够，他若再听不出来，死牢就白坐了。

“苏巡查，自行忙吧。”

石齐江端茶送客。

就在茶盏碰到唇边时，梁上落下一撮灰，正好落进茶里。

石齐江抬头。

下一瞬，整座大堂猛地一晃，桌椅齐响，茶水泼出大半。

苏合伸手按住案角，脚下青砖传来一阵闷沉震动。