“治乱世。用重典；治乱军，用严刑。”孔子诛少正卯，虽然不合情理，但权术奸诈，却因这一刀而使得权臣畏惧，市井安然；孔明于挥泪斩马谡之时说：“昔孙武所以能制胜天下者，用法明也，今四方纷争，兵交方始。若废法何以讨贼，不明正军律何以服众？”这就是平乱与治乱的权术，是杀鸡儆猴的妙用。人是神秘的，社会愈复杂，愈见机巧奸诈，各有主张，各行其是，如不限制于一个范围，必至正邪莫辨，人欲横流。所以乱世英雄多，盛世英雄少，就在于范围限得紧不紧。古时的所谓“英雄”越多，对国家对社会越不利，常言道“孝子不生慈父之家，忠臣不生圣君之下”，“英雄”者，等于枯木中的蛀虫也。这等人贪婪暴戾，好乱成性，或谣言倡乱，或患连造反，总之惟恐天下不乱，乱就民不聊生，民不聊生就可以实现他的企图，象补锅的师傅一样，先把锅子裂缝敲宽了再来施补手术，越敲得宽越显出技术超群。试看中国历史，哪一个朝代不是把锅子敲破了再来补？为了要巩固社会秩序，安定人民生活，对于这批作乱的人，应予严惩痛处，借几个人头教他们瞧瞧。这就是“不见棺材不落泪，见了棺材泪涟涟”的攻心战术。“杀鸡儆猴”的意义非同小可。

在历史上面，可是发生了无数次“杀鸡儆猴”的闹剧。

比如。春秋时期，齐景公任命田穰苴为将，带兵攻打晋、燕联军，又派宠臣庄贾作监军。穰苴与庄贾约定，第二天中午在营门集合。第二天，穰苴早早到了营中，命令装好作为计时器的标杆和滴漏盘。约定时间一到，穰苴就到军营宣布军令，整顿部队。可是庄贾迟迟不到，穰苴几次派人催促，直到黄昏时分，庄贾才带着醉容到达营门。穰苴问他为何不按时到军营来，庄贾无所谓，只说什么亲威朋友都来为我设宴饯行，我总得应酬应酬吧？所以来得迟了。穰苴非常气愤，斥责他身为国家大臣，有监军重任，却只恋自己的小家，不以国家大事为重。庄贾以为这是区区小事，仗着自己是国王的宠臣亲信，对穰苴的话以为然。穰苴当着全军将士，命令叫来军法官，问：“无故误了时间，按照军法应当如何处理？”军法官答道：“该斩！”穰苴即命拿下庄贾。庄贾吓得浑身发抖，他的随从连忙飞马进宫，向齐景公报告情况，请求景公派人救命。在景公派的使者没有赶到之前，穰苴即令将庄贾斩首示众。全军将士，看到主将杀违犯军令的大臣，个个吓得发抖，谁还再敢不遵将令。这时，景公派来的使臣飞马闯入军营，拿景公的命令叫穰苴放了庄贾。穰苴沉着地应道：“将在外，君命有所不受。”他见来人骄狂，便又叫来军法官，问道：“乱在军营跑马，按军法应当如何处理？”军法官答道：“该斩。’来使吓得面如土色。穰苴不慌不忙地说道：“君王派来的使者，可以不杀。”于是下令杀了他的随从和三驾车的左马，砍断马车左边的木柱。然后让使者回去报告。穰苴军纪严明，军队战斗力旺盛，果然打了不少胜仗。

比如。姜太公灭了商纣，周朝立基之后，要罗致一批人才为国家效力。在齐国有一位贤人狂橘，很为地方上人士推重。姜太公慕名，想请他出来做事，拜访了三次，都吃闭门羹。姜太公忽然把他杀了，周公但想救也来不及，问姜太公：“狂橘是一位贤人，不求富贵显达，自己拙井而饮，耕田而食，正所谓隐者无累于世，为什么把他杀了？”姜太公说：“四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。在天下大定之时，人人应为国家出力。只有两个立场，不是拥护就是反对，绝不容有犹豫或中立思想存在，以狂橘这种不合作态度，如果人人学他样，那还有什么可用之民。可纳之饷呢？所以把他杀了，目的在于儆效尤！”果然经此一杀，想杯葛周朝的人都不敢自呜清高，隐居下去了。