心底生出一股久违的畅快。

当年他做首辅时，为了省下几万两银子，成日在文华殿里与户部的官员抠字眼。

如今换了这佞臣的皮囊，想要什么，直接带着刀去抢去拿。

这等不讲规矩的行事法子，办起差来当真是雷厉风行。

“大人。”

陆铮踩着木楼梯，快步登上望楼，单膝跪地禀报。

“从钱府拆回来的那八根金丝楠木，还有江南各地强征来的秋木杉木，已尽数在厂房内分门别类安置妥当。”

“造船的大匠老严头，正在下面验看木料。只是……”

陆铮迟疑了片刻，面露难色。

“老严头说，造千料宝船，光有上等木料不行。防腐防水的桐油，加固船体的生铁铁钉、还有捻船缝的上等麻丝，这些物事，船厂的库房里早被前任提举倒卖空了。”

“如今全指望着南京户部和工部拨付。”

裴渊闻言，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。

“南京六部？那帮在金陵城里养老的泥塑木雕？”

裴渊拢了拢大氅，转身走下望楼。

“走，去会会这位老严头。”

船厂的巨大干船坞旁。

一个须发皆白，满脸沟壑的干瘪老头，正蹲在一根粗壮的金丝楠木旁。

他手里拿着一把精巧的小木槌，在原木上轻轻敲击。

听着那沉闷而又厚实的回声，老眼中满是痴迷与惋惜。

此人便是老严头，祖上三代皆是龙江造船厂的大匠。

当年曾亲手参与过永乐朝宝船的督造。

后来船厂没落，他便隐姓埋名，在苏州府给人打些零碎家具糊口。

若非锦衣卫手段通天，将他从一堆刨花里揪了出来。

这位造船界的泰山北斗，怕是要将这一身手艺带进棺材里了。

“好料子……真是天赐的好料子啊！”

老严头干枯的手指抚摸着木材的纹理，连连叹息。

“老丈，这木料，可还入得了你的眼？”

一道慵懒的声音从身后传来。

老严头回头一看，只见那个传说中杀人不眨眼的锦衣卫活阎王裴渊，正双手笼在袖子里，似笑非笑地看着他。

老严头是个痴人，满脑子皆是造船的门道。

倒也不像那些文官商贾般惧怕裴渊。

他站起身，拍了拍手上的木屑，直言不讳。

“回钦差大人的话。这金丝楠木，百年难遇，用来做千料宝船的主龙骨，那是再合适不过。听闻大人是从富商的宅子里强拆回来的？”

“草民斗胆说一句，那富商拿这等神木去盖园林，简直是暴殄天物，该杀！”

裴渊听罢，仰头大笑。

“老丈快语！那富商确是该杀，不过本官收了他的银子，便暂且留他一条狗命。”

裴渊止住笑声，走到那根金丝楠木旁。

“木头本官给你找来了，工匠也给你配齐了。本官只要半年时间，这干船坞里，必须下水一艘千料宝船的样船。老丈可有把握？”

老严头眉头一皱，连连摇头。

“大人，造船不是捏泥人。巧妇难为无米之炊啊。”

“千料宝船，船体庞大，要想在海浪中不散架，不漏水，需耗费大量的上等桐油熬煮麻丝，用来填补船缝。”

“还得要成千上万斤的生铁，锻造出特制的抓钉，铁锔。”

老严头叹了口气，指着空荡荡的几间偏库。

“如今这厂里，莫说是生铁，便是连一斤桐油都榨不出来。草民听闻，大人向南京户部递了调拨桐油和生铁的条子，可这都压了三日了，连个推车的杂役都没见着。”

“若是物料不齐，别说半年，便是三年，这船也下不了水。”