“我们是使臣！不是奴隶！”

愤怒的瓦剌武士们红了眼，挥舞着弯刀便要冲向赵四。

“喀嚓！”

几百支黑洞洞的火铳瞬间举起，火绳在风雪中闪烁着致命的红光，死死地瞄准了院子里的瓦剌人。

外围的围墙上，更是不知何时布满了手持强弓硬弩的京营弓箭手。

只要他们敢踏前一步，定然会被射成刺猬。

昂克虽然粗鲁，但也分得清局势。

这里是京师重地，他们这三千人虽然骁勇，但在大明火器面前，根本不够看。

他咬碎了牙齿，强行压下心头的屈辱，一把拦住了躁动的手下。

“好！好一个大明朝！好一个顾首辅！”

昂克怒极反笑，恶狠狠地盯着赵四。

“这笔账，我们太师记下了！”

“记不记下是以后的事，但今日若是再不干活，你们就连清粥都没得喝了。”

赵四毫不退让。

咕噜噜……

一阵不合时宜的腹鸣声从几名瓦剌武士的肚子里传出。

草原人食量本就大，连日来的饥寒交迫，已经让他们头晕眼花。

再骄傲的草原雄鹰，在饥饿面前，也得低下高贵的头颅。

终于，一名实在饿得受不了的瓦剌大汉，吞了口唾沫。

缓缓走到那堆铁镐前，捡起了一把。

有了第一个，便有第二个。

不多时，那几千名不可一世的草原猛士，纷纷放下手中的弯刀，屈辱地捡起了铁锨和扫帚。

半个时辰后。

大雪纷飞的京师街道上，出现了一道古今罕见的奇景。

三千多名身穿兽皮，体格魁梧的瓦剌蛮子，在明军的押送下，排着长长的队伍。

一部分人扛着扫帚，苦哈哈地在城墙和街道上奋力扫雪。

而大半的青壮，则扛着铁镐，被押上了前往西山煤矿的马车。

沿途的大明百姓纷纷驻足观看，指指点点，不时爆发出阵阵哄笑声。

“瞧见没？那帮平时凶神恶煞的鞑子，如今也给咱们大明当起扫街的苦力了！”

“听说去挖煤的那帮人，干得可起劲了，一镐头下去能刨出一大块煤饼子来，比咱们顺天府的矿工强多了！”

此时，宣武坊首辅私邸内。

顾延年正坐在温暖如春的书房里，手里捧着一本兵书残卷。

赵四快步走入书房，满脸喜色地禀报。

“相爷神机妙算！那帮瓦剌人饿了两顿，全都乖乖地去干活了。西山煤矿那边的管事刚派人来报，这帮蛮子力气极大，下井挖煤的速度比寻常矿工快了三成！”

“照这么挖下去，今冬京师的用煤不仅不愁，甚至还能屯下明年的份额！”

顾延年放下兵书，端起茶盏，拂去浮沫，嘴角的笑意温润而深长。

“草原上的汉子，筋骨打熬得不错。只是这挖煤是个苦差事，记得吩咐下去，酒肉千万别断了他们的。”

“要让他们觉得，这力气出得值。”

顾延年望向窗外那渐渐停歇的飞雪，眼神一片清明。

这大明朝的盛世，不光是靠精打细算攒出来的。

更是靠着物尽其用，变废为宝的手段熬出来的。

只要他这首辅坐镇中枢，任你草原太师如何骁勇善战。

到了这京师的算盘底下，也得乖乖地拿起铁镐，给大明朝的国库添砖加瓦。