“遣散？”

朱祁镇猛地抬起头，双眼通红，像是一头被逼入绝境的困兽。

“怎么遣散？那一万多人，吃惯了山珍海味，拿惯了皇庄的银子。如今你下旨让他们滚，他们不闹事？不哗变？”

“京郊聚集几千个心怀不满的流氓，一旦闹起来，顺天府尹定会上报内阁！到那时，满朝文武都会知道，朕这个大明皇帝，背着朝廷养了一群毛驴和无赖！”

朱祁镇死死地抓着头发，陷入了深深的绝望。

他若是遣散，不仅颜面扫地，还会被顾延年抓住把柄，在朝堂上公开处刑。

可若是不遣散，这帮活祖宗就能生生把他的内帑给吃空吃垮！

进退维谷，骑虎难下！

“好手段……太傅当真是好手段啊！”

朱祁镇怒极反笑，眼角溢出两滴屈辱的眼泪。

他原本以为自己学到了几分算账的本事，便能与那老贼掰一掰手腕。

直到今日他才发现。

在顾延年面前，自己那点引以为傲的心机，就像是一个孩童在关公面前耍大刀，可笑至极。

“传朕的旨意……”

朱祁镇无力地靠在龙椅上，声音嘶哑。

“传令草场管事，停止招募任何人手。草场的口粮，从今日起，由熟肉改为粗面饼子加菜汤。他们若是敢闹事，就……”

“就说内帑拨不出银子了，让他们体谅君父的艰难。”

王振听罢，心中暗叹。

而此时。

文华殿旁的首辅值房内，一片宁静祥和。

顾延年换上了一身素净的青衫，坐在窗前的软榻上。

他手中捏着一枚黑子，正独自在一张棋盘上打谱。

锦衣卫百户赵四，悄无声息地出现在门口，恭敬地垂首。

“相爷，宫里传出消息。万岁爷在东暖阁发了雷霆之怒，砸了御案，方才下旨，让皇庄那边削减口粮，改吃粗面饼子了。”

赵四强忍着笑意禀报。

顾延年闻言，手中的黑子并未停顿。

只听“啪”的一声轻响，棋子稳稳落在棋盘之上。

“粗面饼子？”

顾延年嘴角泛起一抹温润的笑意，眼底却深邃如渊。

“由俭入奢易，由奢入俭难。那帮大胃王吃了三个月的猪羊肥肉，如今让他们去啃粗面饼子，他们岂能善罢甘休？”

赵四心领神会，拱手道：“相爷的意思是，属下让暗桩在里头煽风点火，闹个哗变出来？”

顾延年微微摇头，将目光从棋盘上移开。

“不必。哗变伤及无辜百姓，非治国之道。况且，若是真闹大了，内廷收不了场，最后还得户部出银子去平息，亏的还是大明的账。”

顾延年端起茶盏，润了润嗓子，语调闲适。

“让他们去闹内廷的管事太监便是。告诉咱们安插在里头的人，只许闹事要肉吃，不许动刀枪伤人。”

“他们闹得越凶，管事太监就越害怕，就越要向万岁爷哭穷要银子。”

顾延年眼中闪过一丝洞若观火的清明。

“咱们这位皇帝陛下，骨子里傲气得很，断然不肯在这个时候向本官低头认输。他一定会想尽办法去筹钱，来填补这皇庄的窟窿。”

“赵四，你盯紧内廷最近的一举一动。本官倒要看看，他还能从哪里刮出银子来。”

“属下遵命。”

赵四领命退下。

值房内重新恢复了寂静。

顾延年看着棋盘上那被逼入死角的白子，轻轻摇了摇头。

小皇帝的这盘棋，从一开始便走错了一步。

他不该妄图用金钱去堆砌一支不忠于国家的私军。