顾延年微微摇头，嘴角泛起一抹玩味的笑意。

“让他们招。只要是身强体壮的，都让他们招去。不过，你要暗中动点手脚。”

顾延年将茶盏放下，发出清脆的声响。

“传令各地的暗桩，将那些因为大手大脚败光了家产的地痞，嗜赌如命的赌徒，以及饭量大得惊人却干不了精细农活的夯货，”

“统统改头换面，以流民的身份，送进皇庄的招募队伍里。”

赵四一愣，随即恍然大悟，眼中闪过一丝敬畏的精光。

“相爷这是要……”

“皇上既然答应了要包揽庄丁的生老病死，吃喝拉撒。那本官便送他一些好儿郎。”

顾延年理了理衣袖，笑容温润。

“这养兵千日，最费的便是粮食和银子。那些赌徒和夯货进了皇庄，那可就是个个能把内帑吃出窟窿的活祖宗。”

“皇上的内帑虽然丰厚，但没有太仓的进项，那就是无源之水。”

顾延年站起身，看向窗外明媚的春光。

“本官倒要看看，咱们这位精通算学的小皇帝，带着他那个连光禄寺账目都算不平的大伴，能把这数万人的吃喝拉撒，撑到几时。”

“且让他先折腾着。这京城的风，吹得有些乏了，添点乐子，挺好。”

正统八年的盛夏，蝉鸣声声，搅得紫禁城里平添了几分躁热。

乾清宫的东暖阁内，四个角落皆放置了半人高的冰鉴。

丝丝凉气袅袅升腾，将外头的暑热尽数隔绝。

十六岁的正统皇帝朱祁镇，身着一袭明黄色轻薄夏衫，端坐在宽大的御案后。

他手里端着一碗冰镇酸梅汤，却迟迟未曾送入口中。

那双清亮的眼眸死死盯着面前的一份密报，嘴角止不住地往上扬。

“好！好得很！”

朱祁镇猛地一拍御案，将那酸梅汤震得泛起阵阵涟漪。

他兴奋地站起身，在暖阁内来回踱步，眉宇间满是挥之不去的狂喜与傲气。

“王伴伴，你来看看！大宁卫那边传来的密报，草场设立不过短短三月，便已招募到了八千精壮之士！京郊的几处皇庄，也收拢了五千流民青壮。一万三千人啊！”

朱祁镇激动得满脸通红。

仿佛已经看到了这支属于自己的无敌铁军在塞外纵横驰骋的模样。

“那顾老贼还以为朕是在过家家，养马驹，他哪里懂得朕这明修栈道，暗度陈仓的帝王心术！”

“等这大军练成，朕便能挣脱他那张令人窒息的算盘网，真正做这大明朝的主！”

然而，就在少年天子沉浸在宏图霸业的幻梦中时。

暖阁的棉帘被一只颤抖的手挑开。

司礼监掌印太监王振，没有了往日在宫里颐指气使的威风。

此刻顶着两个硕大的乌青眼袋，手里捧着几本厚厚的账册，步履踉跄地走了进来。

他那张原本白净的面皮，此刻蜡黄如纸。

仿佛刚从十八层地狱里爬出来一般。

“万岁爷……”

王振的声音虚弱得像是蚊子哼哼，扑通一声跪倒在御案前，将那几本账册高高举起。

朱祁镇正逢兴头上，见王振这副死气沉沉的模样，眉头微皱。

“王伴伴，你这是怎的了？大宁卫招兵买马如此顺利，你这督办的功臣，怎的愁眉苦脸？”