“这等闲暇时光，理应思索国计民生，长远之策，岂能用来看杂书，吃零嘴！”

顾延年叹息一声，站起身来。

他并未走到严正面前，而是走到一旁的书架前。

单手托住一个装满历年陈账，足有上百斤重的紫铜大箱子。

在严正与两名御史错愕的目光中，顾延年那只看似文弱的右手，连青筋都未曾凸起分毫。

便如端起一盘点心般，极其平稳地将那沉重的铜箱举起。

轻轻放在了严正面前的书案上。

“砰”的一声闷响，震得桌上的茶盏微微一颤。

严正倒吸一口凉气，双目圆睁。

这铜箱的重量他是知晓的。

寻常两名壮汉抬着都觉吃力，这顾侍郎竟单手毫不费力地挪动了？

“严御史，本官既为户部侍郎，职责便在于理清账目，充实国库。账理清了，国库满了，本官的差事便算办得圆满。”

顾延年拍了拍手，神色转冷。

“至于思索国计民生，长远大政，那是皇上与内阁首辅的差事。本官不贪权，不越界，更不图那什么勤勉的虚名。”

他伸出一根手指，点了点那厚重的铜箱。

“这天下事，该急的急，该缓的缓。若人人都如严御史这般，账算完了还要枯坐在值房里冥思苦想，”

“除了熬坏自己的身子，徒增下属的惶恐，于国于民，又有何益？”

严正被这番离经叛道的言论震得说不出话来。

他一辈子信奉苦干实干。

却从未想过，有人能将差事办得这般举重若轻。

将闲散说得如此理直气壮。

就在此时，城楼方向，传来了一阵低沉浑厚的鼓声。

“咚，咚，咚！”

酉时的暮鼓，穿透了京师的黄昏，回荡在户部大院的上空。

顾延年的神色瞬间恢复了那一派恬淡温和。

他动作自然地将桌上的紫檀木算盘收入宽大的袖口中。

随后理了理大红官服的下摆。

“严都御史，暮鼓已响。本官的差事今日已毕，该下衙回府了。这几本账册，御史若是不放心，大可抱回都察院接着挑错。”

“恕本官不奉陪了。”

言罢，顾延年绕过呆立当场的严正三人。

掀开门帘，迈着四平八稳的步子，悠然走出了值房。

夕阳的余晖洒在他的背影上，拉出一条长长的光影。

严正立在原地，看着那洒脱离去的背影。

又看了看桌上那半碟吃剩的五香蚕豆，许久未曾言语。

次日早朝，奉天门。

百官列班而立，洪熙帝朱高炽端坐龙椅。

他今日气色甚佳，手中正把玩着一枚新制的折银样钱，心情颇为愉悦。

待几项常规政务奏毕。

都察院左都御史严正手捧笏板，大步跨出队列，朗声道：

“臣有本奏！”

群臣皆是精神一振。

新任都御史第一把火，终于要烧起来了。

夏原吉更是暗自捏了一把冷汗。

目光频频看向站在前排，依旧一副闭目养神模样的顾延年。

“准奏。严卿要参劾何人？”朱高炽放下样钱，收敛了笑容。

严正神色肃穆，声音响亮。

“臣要参劾户部右侍郎，顾延年！”