只管拿起案头的一本《齐民要术》，悠然翻阅起来。

打仗的事交给了周忱。

他这个户部大管家，只需稳坐钓鱼台，按时上下衙便是。

同一时刻，千里之外的平江府。

与京师的庄重肃穆不同。

江南的暮春，透着一股奢靡入骨的脂粉气。

城西留园。

这座占地百亩的江南第一名园内，正上演着一场豪奢至极的夜宴。

水榭之中，丝竹管弦之声靡靡动人。

十几名身着轻纱，身姿曼妙的舞姬正在汉白玉铺就的场中翩翩起舞。

水袖翻飞间，暗香浮动。

江南商会的首脑，盐粮大亨沈万全，正斜倚在铺着金丝软垫的太师椅上。

手中端着一只晶莹剔透的夜光杯，杯中盛着西域进贡的葡萄美酒。

在他的下首，依次坐着苏州，松江，常州等地的十几位豪绅巨贾。

这些人手中掌控的田产，钱庄和丝织作坊，足以左右整个江南的民生百态。

“诸位，满饮此杯！”

沈万全举起夜光杯，面满红光地大笑。

“如今这苏州城里的市面，已然尽在咱们掌握之中。那周忱小儿，这几日怕是连觉都睡不着了吧！”

坐在右侧的一位丝绸大贾捻着山羊胡，得意地附和道。

“沈公所言甚是。咱们放出话去，钱庄银号只进不出，市面上的白银早已绝迹。如今城外的农户拉着整车的稻米来卖，只能换回几串不值钱的烂铜钱。”

“到了下月交秋税折银的时候，他们拿不出银子，我看那周巡抚拿什么向皇上交差！”

“何止是农户。”另一位当铺掌柜冷笑连连，

“这几日，府衙门外跪满了哭诉的饥民。市面上的物价乱作一团，官府的告示贴出去，连张废纸都不如。依我看，不出十日，苏州必生民变。”

“届时咱们联名上书，参那周忱一个苛政逼民之罪，这折银的新法，自然也就寿终正寝了。”

众人闻言，皆是抚掌大笑，纷纷举杯向沈万全敬酒。

在他们眼中，大明朝的官老爷虽然手握生杀大权。

但在真金白银面前，终究是个门外汉。

他们这些扎根江南数百年的世家。

有的是手段让那些自命清高的京官灰头土脸地滚回去。

“不可掉以轻心。”

沈万全虽然大笑，但眼底仍藏着几分老辣的精明。

“那周忱背后站着的，可是户部那位姓顾的右侍郎。听说此人算学如神，深得圣宠。”

“咱们这釜底抽薪之计，虽能逼退周忱，但也得防着京城那边狗急跳墙。”

“沈公多虑了。”

丝绸大贾不以为意地摆摆手。

“京城离此数千里，等他们得了消息再想对策，黄花菜都凉了。再者，大明朝的国库咱们又不是不知道，连年北征，太仓里能跑马。”

“他们拿什么来救这江南的钱荒？难不成还能凭空变出百十万两银子来？”

“说得对！来，接着奏乐，接着舞！”

水榭内再次恢复了歌舞升平。

豪绅们推杯换盏，沉醉在这场由他们一手炮制，即将大获全胜的阴谋之中。