拉到集市上，换来的钱甚至不够交半亩地的折银税款。

恐慌的情绪在民间飞速蔓延。

府衙外每日都有成群结队的百姓跪地哭诉。

周忱端坐在府衙的二堂内，眉头紧锁。

听着底下的知府禀报市面上的乱象。

他虽有顾延年的提点，预料到豪绅会囤积白银。

却未曾想对方出手竟如此狠辣，直接掐断了市面上的白银流通。

“大人，再这般下去，不用三日，饥民便要冲击府衙了！下官恳请大人，暂缓折银之法，还是照旧制征收实物吧！”

知府跪在地上，苦苦哀求。

周忱猛地一拍惊堂木，怒喝道。

“朝廷法度，岂可朝令夕改！他们既然要玩这等囤积居奇的把戏，本官便陪他们玩到底！”

他深吸一口气，平复心绪。

他知道，此刻若是退了一步，这江南的赋税积弊便再无理清之日。

他孤身一人在这龙潭虎穴。

唯一的倚仗，便是千里之外的那座庞大的户部。

是夜，一骑快马带着周忱的密信，连夜出了苏州城，直奔京师。

而在京师的户部衙门。

酉时的暮鼓刚刚敲响最后一声余韵。

顾延年合上案头的卷宗，将其锁入抽屉。

他站起身，解下官服外的鹤氅，正欲出门。

一名满身风尘的驿卒跌跌撞撞地冲入院内，高呼着呈上密信。

顾延年停下脚步，接过密信扫了一眼。

信中，周忱极其详尽地禀报了江南豪绅人为制造“钱荒银贵”的绝境。

“有意思。想拿白银来卡朝廷的脖子？”

顾延年嘴角微微上扬，露出一抹极其古怪的笑意。

他将密信收回袖中，转身对值守的主事吩咐道。

“明日一早，去一趟太仓。让库官将郑和船队运回来的那三百万两洋银，装箱封车。”

主事一愣，连忙问道：“大人，这三百万两银子可是国之重器，装车要送往何处？”

顾延年迈出值房的门槛，秋夜的凉风拂动他的衣摆。

“送往江南。”

顾延年语调平稳，透着一股不容置疑的霸气。

“他们既然觉得市面上的银子不够多，本官便送一场银雨给他们。”

“看是他们的地窖深，还是大明朝的国库深！”

他并未多作停留，依旧踩着那四平八稳的步子，向着宣武坊的小院走去。

夜市依旧繁华，街头的杂耍摊前围满了叫好的人群。

顾延年路过那家熟悉的糖水铺，停下脚步。

“掌柜的，来一碗冰糖莲子羹，多放些桂花。”

端着热腾腾的糖水，顾延年寻了个偏僻的角落坐下。

长生路漫漫，总得寻些乐子。

而这用百万两白银砸出来的声响，听起来，定然十分悦耳。