内里那金黄软糯的果肉瞬间展露无遗，甜腻的焦香如爆炸般充斥了整个暖阁。

顾延年将掰开的半个番薯，吹了吹热气，递到朱高炽面前。

“陛下，请尝尝。此物烤熟后软糯香甜，最是能饱腹暖胃。若遇荒年，将它切片晒干，或是磨成粉储藏，足以救活万千黎民。”

朱高炽顾不上烫手，接过那半个红薯，一口咬了下去。

绵软的果肉入口即化，浓郁的甜香在舌尖散开。

这等质朴又霸道的滋味，瞬间征服了这位大明帝王的味蕾。

“好！好吃！”

朱高炽连吃了两大口，烫得直呼气，眼底却泛起了一层水光。

“有了此物，大明的百姓，再也不用在荒年里去啃树皮吃观音土了！”

朱瞻基也拿起半个尝了尝，眼中同样爆发出惊人的亮光。

他深知这物事对于军队的意义。

若是边关将士能在苦寒之地种上此物，粮草的压力便能减轻大半。

司农寺的那位少卿此刻已是满面羞愧，扑通一声跪倒在地。

“臣愚钝无知，险些误了国之大计！顾侍郎神机妙算，臣五体投地！”

顾延年依旧是一副波澜不惊的模样。

自己也拿起一块烤红薯，慢条斯理地吃着。

“这不过是外洋极其寻常之物，下官只是在史籍杂篇中看过些只言片语，借了郑公公下西洋的光罢了。”

“司农寺的大人们日后只管将这法子推行天下，广择旱地沙土试种，方是正途。”

朱高炽吃完手中的红薯，用帕子擦了擦手，大步走到顾延年面前，神色郑重无比。

“延年，你进献此物，乃是活人无数的惊天大功。朕不知该赏你什么才好。”

“这户部尚书的位子，夏原吉早晚是要退下来的，朕便在此给你立个准话，那首辅的位子，朕也给你留着！”

此言一出，暖阁内的官员皆是倒吸一口凉气。

首辅之位，那已是人臣之极！

顾延年却只是微微一笑，不紧不慢地将最后一口红薯咽下，用一块粗布擦净了手指。

他抬起头，目光越过暖阁半开的窗棂，看向外面渐渐暗沉的天色。

远处的暮色中，隐隐传来城楼上报时的鼓声。

“咚！咚！”

酉时已至。

顾延年转过身，动作自然地将官服下摆沾染的一丝草木灰拍去。

随后端端正正地向朱高炽行了一礼。

“陛下隆恩，微臣惶恐。只是这首辅之位，太费心神，微臣这副惫懒性子，实在是担不起。若陛下真要赏，便赏微臣明日休沐，在家中多睡半个时辰便好。”

他顿了顿，语气平稳地接着道。

“陛下，酉时的暮鼓已响。这番薯也挖了，也尝了，微臣该下衙回家了。”

暖阁内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。

司农寺的官员们目瞪口呆地看着他。

皇上刚许了你首辅的位子，你这就惦记着下班回家睡觉？

天下间竟有这等视权势如草芥的奇人！

朱高炽先是一愣，随即指着顾延年，放声大笑起来。

笑声在暖阁内回荡，震得琉璃瓦嗡嗡作响。

“你这厮！真是块捂不热的顽石！也罢也罢，君无戏言，朕答应过你准时下衙，绝不拦你。去吧去吧！”

朱瞻基在一旁看着，眼中满是敬佩。

他自问，若是换了自己面对这等泼天的权势诱惑，断然做不到这般从容不迫。

这顾侍郎，当真是高人风范。