“陛下欲如何施为？”顾延年平稳地问道。

朱高炽深吸一口气。

“朕欲下一道圣旨，借口巡视山东农桑，召汉王入京觐见。他若敢来，朕便将其软禁京师，削其兵权，保他一世富贵，他若抗旨不遵……”

朱高炽眼中闪过一道前所未有的杀机。

“那便是公然谋逆。朕便名正言顺地发兵讨伐，永绝后患！”

顾延年静静听着，心中暗自思量。

这招“削藩”之策，堂堂正正，乃是阳谋。

汉王无论怎么选，都已落入下风。

有了充足的粮饷作为后盾，朱高炽的底气足了太多。

“陛下圣明。”

顾延年缓缓开口。

“天下钱粮，户部已备足三年之用。无论陛下是欲施仁政，亦或兴王师，户部皆能保粮道不绝，军需不匮。”

这便是一个管家最沉重的承诺。

朱高炽闻言，龙颜大悦，心中最后一丝顾虑也烟消云散。

“有延年这句话，朕如吃了一颗定心丸！”

朱高炽大笑，“你且回户部安心当差。到了酉时，自去歇息。这朝堂上的风浪，朕亲自来扛！”

顾延年辞别圣驾，踏出乾清宫。

正午的阳光洒在白玉石阶上，晃得人眼晕。

他抬头看了一眼高远的苍穹，心道这大明朝的剧本，当真是越来越有趣了。

与此同时，远在千里之外的山东乐安州。

汉王府内，气氛阴沉凝固。

“砰！”

一只名贵的汝窑茶盏被狠狠砸在青砖地上，摔得粉碎。

汉王朱高煦身披重甲，满脸虬髯如钢针般倒竖，双目赤红。

宛如一头被激怒的狂狮。

他在厅堂内来回暴走，每踏出一步，地面都随之震颤。

“废物！都是一群废物！”

朱高煦怒吼着，拔出腰间佩剑，将一旁的檀木花架劈成两段。

“京城里的眼线是干什么吃的！不是说那胖子咳血不止，命不久矣了吗？”

“不是说他连床都下不来，马上就要晏驾了吗？！”

堂下跪着几名谋士和心腹武将，皆是噤若寒蝉，冷汗直冒。

一名长史硬着头皮叩首道：“王爷息怒！据京中内线密报，皇上原本确实病入膏肓。但……”

“但不知从哪里得了个偏方，说是戒了荤腥甜食，日日清淡饮食，还常在御花园中走动。不出半年，身子竟奇迹般地大好了！”

“如今不仅能连批几个时辰的折子，连气色都胜过从前啊！”

“偏方？什么偏方能起死回生？！”

朱高煦目眦欲裂。

他为了等那把龙椅，隐忍了多少年？

他盼着大哥早死，好以皇叔之姿，效仿当年父皇靖难的戏码，从侄子朱瞻基手里夺过天下。

可如今，大哥不仅不死，反而活得生龙活虎。

这让他多年的筹谋几乎付诸东流！

更让他绝望的，是另一则消息。

“王爷，还有一事……”

另一名谋士战战兢兢地递上一份密报。

“朝廷派了钦差况钟下江南，将两淮盐商的家底抄了个底朝天。如今国库里多了一千两百万两白银。”

“兵部那边，已经开始往九边和山东沿海调拨新式火铳和粮草了……”

朱高炽不仅病好了，甚至有了钱。

有了钱的皇帝，便有了打仗的底气。

朱高煦一把夺过密报，三两下撕得粉碎，仰天发出一声凄厉的狂笑。

“哈哈哈哈！好一个老大！装疯卖傻二十年，倒真叫他翻了身！”

朱高煦面目狰狞，猛地转身，死死盯着堂下众人。

“他有了钱，定然容不下本王。用不了多久，削藩的圣旨就会送到乐安州！”

“王爷，咱们该当如何？”

一众武将齐声问道，眼中满是戾气。

他们跟着汉王，本就是为了博个从龙之功。

如今箭在弦上，不得不发。

“等不了了。”