“这朝堂之上，最不缺的便是聪明人。下官若是今日解了星盘，明日便会被逼着去修水利，造火器，平叛乱。下官这副单薄的肩膀，扛不起这天下的大任。”

“下官只想在这藏书阁里，安静地替殿下守着这满屋子的书香。这便是下官此生最大的所求。”

朱高炽定定地看了他良久，最终发出了一声长长的叹息。

“也罢。你有此等绝世才情，却能守得住这份难得的枯寂，孤不如你。”

朱高炽站起身，拍了拍顾延年的肩膀。

“你既然喜欢做个隐士，孤便成全你。那张桑皮纸的事，孤就当是前朝先贤显灵了。只要孤在这位置上一天，这司经局，便是你绝对的清净之地。”

“微臣，多谢殿下成全。”

顾延年深深拜倒。

送走朱高炽后，顾延年回到窗前。

外面的桃花已经开尽，结出了青涩的微小果实。

他在心中复盘着今日的对话。

确认自己完美地加深了在朱高炽心中“淡泊名利的神奇隐士”的形象。

只要太子这把保护伞不倒，他在顺天府的日子便稳如泰山。

夏去秋来。

永乐十七年的秋风，比往年刮得更加猛烈。

大明朝的北方边疆，并未因为西域使臣的臣服而获得长久的安宁。

此时，在辽东半岛的沿海一带，一股凶悍的祸患正在悄然逼近。

倭寇。

日本正值南北朝动乱的余波，大批战败的武士浪人纠结在一起。

驾驶着简陋却吃水极浅的海船，疯狂侵扰大明沿海。

他们烧杀抢掠，无恶不作，给沿海百姓带来了深重的灾难。

九月初，辽东总兵官刘江传回八百里加急军报。

数千倭寇大举进犯辽东金州卫的望海埚。

整个京师的气氛瞬间变得紧张。

兵部衙门内通宵达旦地亮着灯火，各路粮草开始向辽东方向调集。

宣武坊的小院内。

秋日的黄昏，夕阳如血。

顾延年坐在院子里的石桌旁，面前摆着一个小小的红泥炭炉。

炉子上温着一壶黄酒。

石桌上放着一碟新炒的盐水花生和一盘切好的卤牛肉。

沈婉正坐在不远处的矮凳上，借着夕阳的余晖，熟练地缝补着顾延年的一件冬衣。

她动作轻柔，神情专注。

仿佛外面的金戈铁马与这座小院完全处于两个世界。

“这两日城门盘查得严格，米价也涨了两文钱。听说东边打仗了？”

沈婉咬断一根线头，轻声问道。

“嗯。辽东望海埚进了些贼寇。”

顾延年捏起一颗花生送入口中，神色平淡。

“不过是些跳梁小丑罢了，翻不起什么大浪。家里的过冬粮水可曾备足？”

“前几日妾身已经多买了五石梗米和两缸炭，入冬是足够了的。”

沈婉温顺地答道。

顾延年端起温热的黄酒，浅饮了一口。

他知道，这场被称为“望海埚大捷”的战役，根本不需要朝廷操太多的心。

那位强悍的辽东总兵刘江，早就在望海埚设下了天罗地网。

他不仅利用烽火台传递情报。

更是巧妙地利用了当地的涨退潮规律，将那数千倭寇堵死在了一个叫“樱桃园”的绝地。

一战之下，斩首千余，生擒数百，倭寇全军覆没。

此战打断了倭寇的脊梁，保了大明辽东沿海百年的太平。

顾延年的目光越过小院破旧的院墙，看向辽东的方向。

那个时代的大明军人，依然保留着开国之初的刚猛的血性与智慧。

他们是这道长城上最坚硬的砖石。

将一切觊觎中原的蛮夷阻挡在国门之外。

“武有刘江斩倭寇，文有夏原吉理钱粮。”

顾延年在心中默默念道。

“我大明此刻的底蕴，当真是雄厚。只可惜，盛极必衰乃是铁血的天道法则。”

“待这批骄兵悍将老去，待那位刚愎自用的帝王崩殂，这庞大的帝国，又该驶向何方？”

历史的画卷在他那漫长的寿命中，徐徐展开。

如同看一场宏大的皮影戏。