院门被推开，果然是穿着一身普通绸缎员外郎服饰的朱高炽。

身后依旧跟着两名面无表情的内家高手。

“顾录事这鼻子，简直比孤养的猎犬还要灵！”

朱高炽哈哈一笑，抹了一把额头上的热汗，毫无储君架子地走到烤架旁。

两只眼睛死死盯着那条烤得焦黄冒油的鲤鱼，猛吞口水。

“殿下谬赞了。下官只是对吃食上心些罢了。”

顾延年微微欠身，随手指了指院里的一张竹榻。

“殿下请坐，这鱼还得翻个面再烤上一炷香的时间，方能入味。”

朱高炽依言坐下，护卫立刻上前用蒲扇为他打扇。

“顾延年，孤今日可是特意来寻你这口吃食的。”

朱高炽叹息了一声，脸上的疲态在这市井小院中终于暴露无遗。

“山东那边传来捷报，宋礼听了孤的旨意，访得了一位名叫白英的汶上县老人。那老者真乃神人，提出在南旺筑坝，引大汶河之水济运。如今水脉已通，运河疏浚指日可待！”

顾延年一边翻转着烤鱼，一边平静地答道：“恭喜殿下。这乃是大明之福，殿下之功。”

“功？父皇的圣意一日千变，汉王又在京中四处散播孤的谣言，孤这东宫之位，坐得犹如针毡啊。”

朱高炽苦笑连连。

他太累了，那种从四面八方涌来的算计和压力，让他这个胖子常常喘不过气来。

只有在这个名不见经传的七品录事的小院里，闻着这满是烟火气的饭菜香。

他才能短暂地忘记自己是那个如履薄冰的大明太子。

“殿下多虑了。这世间的烦恼，多半是庸人自扰。烤鱼熟了，殿下且尝尝。”

顾延年用铁铲将烤好的鲤鱼盛入一只宽大的粗瓷盘中。

撒上一把翠绿的葱花，端到了朱高炽面前。

麻、辣、鲜、香，四种味道在热力的催发下完美交织。

朱高炽迫不及待地夹起一块鱼肉送入口中。

那霸道的辣味如同猛虎下山，瞬间冲破了他所有的味蕾防线。

紧接着便是花椒的酥麻和鱼肉的鲜嫩。

“嘶~哈~”

朱高炽被辣得满脸通红，大颗大颗的汗珠顺着脸颊往下淌。

但这极致的感官刺激却让他大呼痛快。

“过瘾！太痛快了！这西洋辣椒果真是个好物件！”

顾延年也拉了个马扎坐在对面，替自己倒了一杯凉白开，慢悠悠地吃着鱼肚子上一块最嫩的肉。

“顾延年，你这脑子里总装些稀奇古怪的故事和这等绝世的吃食。”

朱高炽一边吃，一边含混不清地问道，

“你年纪轻轻，胸中却似藏着千沟万壑。孤有时候真看不透你。你难道就想在这七品官的位置上，干一辈子录事？”

顾延年放下竹筷，目光清澈地迎上朱高炽那看似随意，实则极具穿透力的视线。

“回殿下，下官所求极简。”

顾延年语气诚恳，不见半点虚伪。

“下官自幼愚钝，不通经世致用之学。只愿每日能按时去衙门点卯当差，得一份俸禄，闲暇时烹茶煮酒，翻阅几卷古书。”

“若是能求得延年益寿，长命百岁，看尽这世间花开花落，便已是此生最大的幸事了。”

朱高炽定定地看了他许久。

在这大明官场，谁不是为了权力削尖了脑袋钻营？

他听惯了那些大义凛然的效忠誓言，也见惯了那些道貌岸然的虚伪面孔。