“习惯了被自己的上级抛弃，“史迪威冷冷地说。他想起了1943年的第一次钦迪特远征，温盖特的部队深入缅甸，伤亡惨重，而英国正规军却按兵不动，任由他们在丛林中自生自灭。

房间里再次陷入沉默。斯利姆咳嗽了一声，打破尴尬：“乔，钦迪特的小伙子们都是好样的。他们失去了温盖特，但他们还想战斗。给他们一个目标，一个值得牺牲的目标，他们会为你卖命的。“

史迪威走到地图前，他的目光在密支那和因多之间来回移动。钦迪特，四千五百人，从南面渗透，切断密支那与孟拱的联系，配合梅里尔的掠夺者从北面奇袭。这是一个大胆的计划，一个温盖特式的计划。

“他们归我指挥？“他问道，“真正的指挥权，不是那种''协调''或者''配合''的虚词？“

蒙巴顿和斯利姆交换了一个眼神。勋爵缓缓点头：“归你指挥。但有一个条件——“

“又是条件。“

“钦迪特的指挥官，卡尔弗特准将，是个……有个性的人。他崇拜温盖特，对其他人，包括我，都不太买账。你需要赢得他的信任。“

史迪威笑了笑，那笑容里带着某种苦涩的认同：“有个性的人。路易斯，你知道我为什么欣赏温盖特吗？因为在这个该死的世界里，有个性的人太少了。大家都穿着同样的制服，说着同样的话，做着同样愚蠢的决定。温盖特不同，他敢想敢做，哪怕撞得头破血流。“

他转向斯利姆：“比尔，钦迪特什么时候能到位？“

“一周，最多十天。他们需要补充装备，休整伤员。“

“我等不了十天，“史迪威果断地说，“五天。五天后，我要他们在因多出发，向密支那以南穿插。同时，我的新22师向孟拱发起总攻，牵制日军主力。梅里尔的掠夺者——“他停顿了一下，想起那个躺在病床上的倔强上校，“梅里尔的部队从北面渗透，夺取密支那机场。“

“梅里尔，“斯利姆皱起眉头，“他不是心脏病发作了吗？“

“他确实病了，“史迪威的表情变得复杂，“但他拒绝离开。他说要等确定了下一步动向才肯回医院。这个混蛋，“他的声音里混杂着愤怒和某种近乎慈爱的情绪，“他是我最好的特战指挥官，但也是让我最头疼的病人。“

蒙巴顿突然笑了起来，那笑声在水泥屋里回荡，带着某种真诚的愉悦：“乔，你知道吗？有时候我觉得，你和温盖特其实是同一种人。固执、粗鲁、不计后果，但总能打赢。“

史迪威没有笑。他看着地图上的密支那，那个被日军重兵把守的缅北重镇，那个通往中国的钥匙。他想起了重庆，想起了蒋介石那张阴晴不定的脸，想起了罗斯福的许诺和马歇尔的警告。他想起了死在胡康河谷的那些年轻人，想起了温盖特，想起了梅里尔。

“我不是为了打赢，“他低声说，更像是在自言自语，“我是为了结束这场该死的战争。为了让更多的母亲能见到她们的儿子回家。“

他转向蒙巴顿和斯利姆，伸出了手：“成交。钦迪特归我指挥，我继续向孟拱推进。英帕尔，就交给你们了。别让我失望，先生们。别让那些死去的人失望。“

三只手握在一起，带着各自的力量和疑虑。窗外，那架P-38战斗机终于腾空而起，呼啸着冲向蓝天，留下一道白色的尾迹，像是一道伤痕，又像是一道希望。

史迪威的B-25在下午三点起飞，比原计划晚了两个小时。蒙巴顿坚持要举行一个简单的午餐会，“为了盟军的团结“，他说。史迪威勉强同意，但整个午餐过程中，他都在想着沙杜渣的梅里尔，想着孟拱的地图，想着钦迪特的卡尔弗特。