“你不怕吗？“田中新一接过水壶，突然问道。

小林愣了一下，然后低下头：“怕。但是……能跟着师团长阁下，是小林的荣幸。“

田中新一苦笑。荣幸？如果让眼前这个年轻人知道，他追随的师团长此刻心中只有恐惧和悔恨，他还会觉得荣幸吗？

“走吧。“田中新一将水壶还给小林，重新迈开脚步。

他们沿着一条狭窄的秘道向南逃窜。这条秘道是第18师团进驻瓦鲁班后修建的，原本是为了在必要时进行战术转移，没想到如今却成了救命稻草。秘道两旁是茂密的树冠，遮天蔽日，让这条逃生之路显得更加阴森恐怖。偶尔有阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影，像是一种不祥的预兆。

“嗡嗡——“

头顶传来发动机的轰鸣。田中新一和随员们立即趴倒在地，屏住呼吸，等待飞机远去。那是美军的P-40战斗机，机翼下的机枪足以将他们打成筛子。田中新一将脸埋在腐殖质中，闻到一股潮湿的霉味。他想起了一个月前，在同样的密林中，他的部队是如何伏击英军第77旅的。那时他是猎人，而现在，他成了猎物。

飞机的声音渐渐远去。田中新一抬起头，吐出口中的泥土，继续奔跑。

终于，在奔跑了将近一个小时后，田中新一在一处小溪边停了下来。

他瘫坐在一块石头上，大口喘着粗气，心脏狂跳得像是要从胸腔里蹦出来。

溪水清澈见底，倒映着他狼狈的容颜——蓬头垢面，眼窝深陷，哪里还有半点“丛林战之王“的风采？

“水……给我水……“他有气无力地说。

另一名随员递上水壶。田中新一贪婪地喝了几口，冰凉的山泉水滑过灼热的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。他望着来时的方向，瓦鲁班已经消失在丛林深处，只能隐约看见天边被炮火映红的云层。

那红色让他想起了很多东西。很快，他迅速甩甩头，把一切都驱赶出脑海。

原本预设可与中美联军抗衡数月的孟关、瓦鲁班防线，仅仅半个月就被彻底突破。要不是跑得快，师团司令部都险些被一锅端。这是第18师团历史上最惨重的失败，也是他田中新一军事生涯中最耻辱的一页。

“石川……“田中新一突然想起了他的参谋长。那个固执的家伙，现在怎么样了？是跟着关防印一起殉国了，还是成了联军的俘虏？

田中新一不敢深想。如果石川被俘，如果关防印落入敌手，那将是比战败更可怕的耻辱。大日本帝国陆军的师团关防印，怎么能成为敌人的战利品？

但他还活着。

只要还活着，就有翻盘的机会。这是田中新一的人生信条，也是支撑他走到今天的精神支柱。从日俄战争中的小兵，到侵华战争中的旅团长，再到如今的师团长，他经历过无数次失败，但每一次都能东山再起。

“保存有生力量，“田中新一喃喃自语，像是在给自己打气，“先撤到坚布山，逐次迟滞中美联军进攻。只要撑到牟田口拿下英帕尔，当前不利形势便可扭转。“

他想起了一天前收到的电报。牟田口廉也，那个以“鬼牟田“著称的悍将，率领第15军已向英帕尔展开全面进攻，“乌号作战“正在按计划推进。如果牟田口能够成功，如果第15军能够切断中印公路，那么中美联军就会陷入补给断绝的困境，被迫撤退。到那时，他田中新一就可以从坚布山隘发起反击，收复失地，将今天的耻辱洗刷干净。

想到这里，田中新一的眼中重新燃起了光芒。他站起身，拍了拍身上的泥土，重新整理了一下军服。虽然狼狈不堪，但师团长的威严还要维持。他命令随员清点人数——包括他在内，司令部幸存人员共有十七人，包括参谋、副官、警卫和通讯兵。

“诸君，“田中新一挺直腰板，声音虽然沙哑但充满威严，“今天的失败只是暂时的。第18师团的主力尚存，我们还有坚布山的防线，还有牟田口将军的援军。只要我们团结一致，必能扭转战局，为天皇陛下建立更大的功勋！“

随员们低着头，没有人说话。但田中新一注意到，那个叫小林的新兵握紧了拳头，眼中闪烁着狂热的光芒。这就够了。只要有这样的年轻人，大日本帝国就还有希望。

“继续前进，“田中新一挥手，“目标，坚布山隘。“

与此同时，在瓦鲁班战场上，中美联军正在收缩包围圈，准备发起总攻。

孙立人站在一处高地上，用望远镜观察着日军阵地的动静。

“奇怪，“孙立人放下望远镜，眉头紧锁，“日军的抵抗怎么突然减弱了？“

按照以往的经验，日军即使在绝境中也会拼死抵抗，甚至发动自杀式冲锋。但今天，瓦鲁班的日军阵地却异常安静，只有零星的枪声，完全不像是在保护师团部的样子。