靠着单发引擎维持飞行，飞行员冒着冷汗尽量保持着平稳，将飞机惊险降落在堪萨斯州空军基地。降落后，吉恩顾不得意外状况，抓紧联系地面空管另准备一架运输机，继续赶往纽约。

更换飞机间隙，地勤人员给三人送来了简式热狗午餐。布林德这会完全没了胃口，刚刚惊险的飞行经历让他感到后怕，只想静静平复心神，机械的咬了几口，感觉难以下咽就放下了热狗。

半小时后，他们换了一架加满油的C-47再次起飞。

这是架常见的DC-3型客机的军用机型，比C-46小一号，但更稳定。后续飞行十分平静，再次中途停靠加油后，黄昏时分，他们终于飞临纽约州奥兰治县哈得孙河谷南部的一座军用机场上空，盘旋一周后缓缓降落在跑道上，将近12个小时的漫长飞行终于结束。

飞机再滑行一段距离后停稳，布林德揉了揉双腿，心头仍有些劫后余生的感觉。他起身与吉恩和飞行员告别后走出机舱，看到一辆黑色雪佛兰开过来，停到地勤摆好的舷梯前。

一个卫兵从前排驾驶位下来拉开后座车门，一个身材高大、脸庞宽厚而目光深邃的中年军官走了下来。从此人肩章上的一颗银星看，这位应该就是格罗夫斯准将。

布林德一肚子忐忑，从凌晨接到电话起，他就一直不明所以。尽管他平素性格随和散漫，喜欢开玩笑，但军人的本能还是让他立即平复情绪，提振精神，提着行李箱迅速走下舷梯，快步上前敬礼：“将军，布林德中尉向您报道！”

格罗夫斯冷峻地抬起下巴，打量着这个一头棕发，比自己小不了几岁的中尉。见布林德身材瘦削，相貌普通平凡，除了眼神中带着一丝机灵之外，没有什么特别之处。

格罗夫斯没有说话，回了个军礼，然后斜跨一步，伸手握了握，算是致意。旁边的卫兵立即接过布林德的行李箱，请格罗夫斯和他上车坐进后座，雪佛兰迅速离开了机场。

行驶一阵车内的人保持沉默，过了一段时间，格罗夫斯忽然侧头告诉布林德：“我们即将前往海德帕克的斯普林伍德庄园。”

见布林德一脸茫然，格罗夫斯看了他一眼道：“那是总统先生的私人庄园，这次是临时召见，所以才请你连夜从西部赶过来。”

“总统召见，和您通知的陆军部任务有关吗？”布林德似乎并未对总统召见感到惊讶而问道。

先前听吉恩介绍，格罗夫斯是陆军军事工程部的工程管理专家，跟他一样毕业于西点军校，只是要大几届。年初刚完工的陆军部新指挥基地五角大楼，便是格罗夫斯负责监督建造的。

他本想借机与这位西点学长多攀谈两句，但格罗夫斯却轻轻抬手示意不在车上讨论。布林德只得再轻咳两声，自觉闭上嘴巴。

雪佛兰离开机场大道后，转入沿河公路继续行驶。布林德偷瞄了眼格罗夫斯肩上的银星，联想起自己的军旅生涯，心中不禁自怨自艾起来。尽管西点军校名声在外，但西点毕业生的光环非但无助升迁，反而令他尴尬。原因主要是他在考进军校前那段特殊经历，以及军校期间被迫留级两次并险些被勒令退学的“污点”。

布林德常拿另外位学长，刚升任美国第7集团军司令——彪悍的小乔治?巴顿中将自勉。巴顿在西点因为文化课成绩较差曾留过级，不过布林德却是体能不及格，这在西点和军队中很受鄙视。

因此，毕业后布林德一直是少尉军衔，憋着股气在后勤部干了十几年都没机会晋升。直到珍珠港事件爆发，美国对法西斯轴心国宣战后，陆军需部要快速扩充，才得到普调机会被动升了一级到中尉。

正遐想间，雪佛兰沿河岸公路行驶一阵后，再穿过一段起伏的林地。一路经过五道警卫卡哨严密检查，最后驶近一幢哈得逊河托架式风格别墅前。别墅主楼为三层塔式建筑，外立面装着褐石护墙板，高悬飞檐，窗户则镶嵌着富有特色的彩色玻璃。

这便是美国现任总统富兰克林?罗斯福私人居所，大名鼎鼎的斯普林伍德庄园。此刻天色已经完全变黑，整座建筑内外灯火通明，笼罩在暗夜之光中，透出一股神秘而威严的气势。

“又回来了。”

透过车窗，看着熟悉的场景，布林德心中叹道。鲜有人知道，在他年少时，与如今备受敬仰的美国总统曾有过一段“共事”经历。这次来到斯普林伍德庄园，竟然是故地重游。

对于总统缘何亲自召见他，将要交待何许任务，布林德心中则充满了期待又有些惶恐，不禁耳朵开始发热，心跳加速。

雪佛兰开到主楼门厅的花台前停住，一位仆从快步上来打开车门。罗斯福总统卫队副官吉姆?凯文中尉快步迎上前来，告诉他们总统还在开会，请格罗夫斯和布林德在门厅稍作等候。

凯文交待间，布林德扭头看了眼庄园内侧停放着的几辆防弹款林肯大陆型轿车。从严密的安保措施来看，今晚该有不少重要人物在此。

而此时，其中一辆林肯大陆的后座上，一双敏锐的眼睛透过金丝镜框也在远远打量着布林德。

二人坐下后，仆从端上来两杯咖啡，布林德赶紧婉谢道：“谢谢，我在飞机上已经喝过一杯了。”

“这是总统先生家的‘罗斯福咖啡’，你放心喝吧。”一路上不苟言笑的格罗夫斯淡淡笑着说道。

原来美国对轴心国宣战后，国民被号召节约，支持国家参与反法西斯战争。眼下国内各类物资都严格实行配给制度，规定每人每天只准喝一杯咖啡。有一次罗斯福总统招待记者时，他却说自己早上喝了一杯咖啡，晚上又喝了一杯。记者们听了以为捞到头条新闻，立即质问每人每天只有一杯配额，总统怎么能破坏规定喝两杯？

对此，罗斯福幽默地回答：“我确实是早晚各饮一杯咖啡，不过我是把早晨煮过的咖啡末，留到晚上再煮一次来喝。”

从此，人们便把这种煮过后再煮一次的咖啡称做“罗斯福咖啡”。

两人坐在门厅，品着有些淡味的罗斯福咖啡。约莫五分钟过去，内门忽然打开，四名校官迈出分列左右立定，随后副总统亨利?华莱士、陆军总参谋长乔治?马歇尔以及总统的科学顾问范内瓦?布希博士、哈佛大学校长詹姆斯?科南特博士等人鱼贯而出。

格罗夫斯快速起身敬礼，发现布林德走神，用手轻拉了他一下，布林德赶紧放下咖啡杯忙起身敬礼，目送众大人物离开。

凯文前来告知已可谒见总统，布林德跟在他和格罗夫斯身后，穿过一层回廊步入由过去会客厅改装的会议室，一眼瞧见多年未见的罗斯福总统，曾经身材挺拔的他如今只能坐在轮椅上，苍老不少。

总统左侧坐着一身正装脸型狭长、留着上唇胡，号称政坛不倒翁的陆军部部长亨利?史汀生。右侧是一头灰白头发，穿着军服，看上去颇有亲和力的陆军后勤部司令布里恩?萨默维尔中将。

布林德有些不明就里，这两位以前只在报刊杂志上见过，没想到今天能亲眼见到他们。他感到越发拘谨，本能地跟着格罗夫斯朝三巨头举手敬礼。

罗斯福轻露微笑，点头示意两人坐下。仆从将咖啡杯挪过来放在桌前，然后退出，史汀生面无表情抬手告诉格罗夫斯可以开始了。

格罗夫斯清了下嗓子，拿出份文件给大家宣读：“拉姆斯?金?布林德，1901年出生于旧金山，1929年毕业于纽约州西点军校，现任陆军后勤部后勤保障局加州分发管理中心军需官，军衔中尉。”