英印军的新兵在黑暗中开火，有人打完枪膛里的子弹后发现日军已经站到了自己面前。一个士兵扔下步枪转身往后跑，旁边的几个人也跟着跑，更多人的脚步声响起来，在黑暗中分不清方向。澳军留下的士官试图用喊声稳住阵脚，但声音被“板载”的声浪压了过去，很快消失在黑暗里。防线从东侧丘陵的中段开始坍塌，连带着相邻的阵地也出现了空缺。日军步兵从缺口涌进来，沿着丘陵脊线向后推进，把整段防线撕成了两半。

与此同时，日军第5师团和近卫师团也在正面和西侧发起全线猛攻。第8旅和东非兵团自顾不暇，无力支援。整个防线的三个部分在1月13日夜间同时承受了日军最大规模的攻击，中段和西段勉强维持，但东段先行崩溃。蒙哥马利收到防线被突破的消息时，精锐部队还在第二线整编。他站在地图前看着那个越来越大的缺口，沉默了大约十秒：“全线撤退。撤过海峡。工兵准备炸断堤道。重型装备能带走就带走，带不走的就地销毁。第七装甲旅，带司令部警卫部队，阻滞日军追击。兼顾断后。空军明天天亮后掩护撤退。能挡住他们的飞机就行，不用抢制空权。”

撤退从1月13日夜间开始。工兵开始埋设地雷，在桥上埋炸药。第一声爆炸从后方传来时，队列里没有人回头。东非兵团和澳军的剩余部队在撤离序列中段前进，埃塞俄比亚军从红树林撤出后随主力南撤。英印军和守备部队的残余人员夹在队列里，建制已经散了。第7装甲旅的残存坦克在最后一批步兵通过后开始撤离，沿着公路向南机动，在路口停一下等追兵露头，露头了就开一炮，然后继续走。深夜的公路上，队列里的士兵只能看到前面人的钢盔和背包轮廓，走了一段时间之后，脚底磨出了水泡，但没有人停下来处理，只是继续走。第二天天亮时他们回头看，来时的路已经看不清了，只有昨夜爆炸留下的烟火还在地平线的边缘飘浮着。

撤退开始十小时后，帕西瓦尔在堤道北岸的指挥部找到了蒙哥马利：“堤道准备好了。第7装甲旅的坦克在做最后的防御。工兵正在清点炸药。”蒙哥马利接过电报：“日军前锋在哪？”“还在柔佛州中部，被殿后部队拦了一下。几个小时内应该过不来。”蒙哥马利把电报放下：“不能大意。桥上的人一过完就炸。”

1月14日傍晚，最后一批英军撤过柔佛海峡。工兵炸断了堤道。混凝土路面断裂，钢梁扭曲着插入水中，碎石和尘土散落在水面上。断裂处的水流在暮色中泛着灰白色的反光，碎片顺着水流漂向海峡深处。

日军第5师团的先头部队在1月15日上午到达海峡北岸。山下奉文下令炮兵架设阵地，准备炮击对岸。

蒙哥马利站在新加坡北岸的炮台上，看着海峡对面升起的日军旗帜。帕西瓦尔从背后走过来：“精锐部队损失两万余人，英印军和守备部队溃散被俘约三到四万人。能撤回新加坡的兵力大约十万人左右。坦克还剩三十辆出头。已经几次向伦敦求援了，但是还没有确实的回音。”

蒙哥马利把报告合上：“能来的都来了，陆军部也是手头没兵啊。我们还是得靠自己，让工兵继续加固北岸工事。告诉港口——船还能走的，今晚继续撤。”

海峡对岸的日军阵地正在升起更多旗帜。蒙哥马利站了一会儿，转身走下了炮台。