“……就是你。“

“对。就是那个被人掐了货源、站在这里跟你说话的人。“

老南沉默了很久，然后他做了一件事——

他把算盘推到一边，从柜台底下摸出了一张皱巴巴的纸，摊在桌上。

纸上画着一条线，从广州出发，经过赣州、南昌、九江，最后到扬州。

线的旁边，写着一串数字。

“这是广州到扬州的染料运输路线。“老南说，“广州的靛蓝，比扬州便宜三成。但运费要吃掉两成。所以到扬州以后，只比本地便宜一成。“

“但你卖给我，还是按扬州价？“

“不。“老南说，“我卖给你，按广州价加运费，再加半成的利。你可以去查，我说的每一笔账都是真的。“

沈凉意拿过那张纸，仔细看了一遍那些数字。

她的心里，有一张图正在慢慢地拼出来。

柳婉是申时末回来的。

她一进账房门，就把怀里揣着的一叠纸全倒在桌上，气喘吁吁：

“查到了。扬州城八成的染料，源头都是两个地方——广州和苏州。广州的靛蓝最便宜，苏州的苏木和红花最好。但——“

她喘了口气。

“但扬州到广州的运输，被一个叫''通远行''的商号垄断了。通远行的东家……“

她停了一下。

“是魏家的姻亲。魏同舟的表舅。“

沈凉意把老南给她的那张纸推到柳婉面前。

柳婉低头一看，愣住了。

“这是……广州到扬州的路线？“

“老南给我的。“沈凉意说，“他说广州靛蓝比扬州便宜三成。“

“三成……“柳婉抓起笔，在纸上飞快地算了起来。

她的算盘打得很响，指法极快，几乎看不清手指的动作。

沈凉意没有催她，只是坐在旁边，看着她算。

过了大约两刻钟，柳婉放下了笔。

她的脸上，是一种很复杂的表情。

“如果绕开通远行，“她说，“走另一条路——从广州走海路到泉州，再从泉州走陆路到扬州——运费能省将近四成。“

“但时间要多一倍。“沈凉意说。

“对。海路到泉州要多花十二天。但从总成本来看——“柳婉把笔尖点在纸上最下面那行数字上，“即便算上多出来的时间成本，广州染料加上泉州转运的总成本，还是比魏家的售价低——“

她抬起头，看着沈凉意。

“低百分之五。“

安静了三秒。

然后沈凉意笑了。

不是那种应酬的笑，是那种——“我算到了“的笑。

“低百分之五，就是我们的生存空间。“她说。

“但是——“柳婉说，“这条路，没有人走过。海路有风险，泉州转陆路更麻烦。而且，魏家如果发现我们在从广州进货，下一步就会去掐通远行——不对，通远行本来就是他们家的，他们不需要掐——“

“不。“沈凉意说，“通远行是魏家表舅的，但广州的染料商不是。魏家能掐通远行，掐不了广州。“

“只要广州的货源不断，我们就可以永远比魏家便宜百分之五。“

柳婉张了张口，又闭上。

过了一会儿，她说：“这件事，要做成，需要一个人去广州。“

“对。“

“还需要一笔钱。不少的钱。“

“多少？“

柳婉又在纸上算了一遍，这次算得更慢，更仔细：

“来回路费、第一批进货、泉州转运的脚力钱、打点各路关卡的费用——“她一笔一笔加起来，“大概，一百二十两。“

沈凉意没说话。

一百二十两。

她的现金储备里有四十两。扩张资金里有五十两。生产投入里有四十两。

能动用的，加起来，差不多就是一百二十两。

但如果把这笔钱全投进去，现金储备就空了。

“你要动现金储备。“柳婉说，这不是问句。

“对。“沈凉意说，“但没有全部动用。我留十两。“

“十两够干什么？“

“够我们撑十天。“沈凉意站起来，“十天之内，广州的货要到。货到了，就有新的''凉意绸''可以卖。卖出去，就有钱进来。“

“这是一个赌。“柳婉说。

“这不是赌。“沈凉意看着她，“这是计算。我算过概率了——海路的风险虽然有，但这个季节，南海的风向稳定，商船往来频繁。出事的概率，不到百分之三。“

“百分之三也不小。“

“但百分之九十七够大了。“

柳婉沉默了一会儿，把桌上的纸全部收起来，叠好，放进袖子里。

“我去准备合同。“她说，“你去广州的人选，想好了吗？“

“想好了。“

“谁？“

“贺云裳。“

贺云裳听到这个安排的时候，嘴张得可以塞进去一个鸡蛋。

“你让我去广州？一个人？“

“不是一个人。“沈凉意说，“我给你配两个伙计，都是跑过海路的。你负责安全。“

“我不懂染料。“

“你不需要懂染料。你只需要把一百二十两银子带到广州，找到老的染料商，把银子换成货，然后把货押送回来。“

贺云裳想了想，说：“那要是路上有人抢呢？“

“所以才让你去。“沈凉意说，“扬州城里，能打得过你的人，不超过十个。你是其中之一。“

贺云裳的嘴角翘了一下，又压下去了。

“那你呢？你在这里干什么？“

“我在这里，“沈凉意说，“等魏同舟再来找我。“

当天晚上，沈凉意做了一件事。

她把黑板上那行“资产 = 负债 + 权益“擦掉了。