学堂里一片死寂。

孟运然脸色苍白，嘴唇翕动。

郑思齐念完后，将信放回桌案，慌忙退到一旁，低着头，但眼底满是玩味得意。

这封信，自然是他一手炮制出来的得意之作。

目的很简单，便是要让苏哲声名扫地。

“这封信没有落款。老夫也不知是何人所为。不过，既然信上提到了书院清名，也与你们有些干系，那我便问问，此事你们是如何想的？” 顾文渊冷冷扫过众人，然后看向郑思齐，道：“思齐，你先来说说。”

信虽然没落款，可是他心知肚明，这件事八成是与郑思齐有关，甚至可能措辞都是郑思齐一手炮制而成。

“山长息怒。”郑思齐慌忙向顾文渊躬身一礼，神色诚恳道：“虽说这封信言辞偏激了些，可写信之人所忧虑的，也并非全无道理。”

“苏哲开设工坊，虽是善举，可秋闱在即，学子们若将精力耗在杂务上，影响了课业，待放了榜，满江宁都会说，是鹿鸣书院教出来的学生去做了商贾贱役，才考不中举人。这封信虽过激，却也出自一片爱惜书院名声之心。山长不妨从宽发落，不必追究了。”

话说罢，他心中暗忖，他这番话，说的可谓滴水不漏。

表面上是在劝顾文渊息怒，实则是在说，这封信虽然匿了名，但信上的话，并非没有道理，如果再不处置苏哲，那鹿鸣书院的名声就真的要毁了。

顾文渊是什么人，岂能听不出他话里的机锋，冷冷看了他一眼，道：“听你这意思，你是赞同这封信里的意思了？”

郑思齐哪里会说明确的话，只是拱手道：“山长明鉴，学生只是觉得，这写信之人所忧虑的，也并非全无道理。苏兄设助学工坊，固然出于好心，可好心未必能办好事。学生斗胆说一句，读书人操持贱业、耽搁秋闱的名声确实不好，苏兄此举，确是有些欠妥之处。”

苏哲这时候站起来，向顾文渊行了一礼，道：“山长，学生有几句话，想分说一下。”

顾文渊看了他一眼，点了点头。

苏哲当即看着郑思齐，笑道：“郑兄说助学工坊会影响学业、耽搁秋闱，这件事，谁说了都不算，只有运然兄说了才作数。运然兄今日已是与我一道去送了冰，不妨先听听他的话。”

顾文渊点点头，向孟运然看去。

孟运然急忙起身，恭声道：“启禀山长，学生今晨送冰所耗时辰，与昔日在庙内洒扫抄经的时辰仿佛，并不影响制冰，且在送冰路上，还可与苏兄讨论学问，却胜过埋头苦读。学生冒昧说一句，此事绝不耽误读书，日后学生秋闱是否得解，也与苏兄及工坊无关。”

顾文渊微微颔首，看向孟运然的目光多了赞许之色。

这孟运然虽然出身寒门，确是个诚实君子。

“运然兄，话是如此不假，你觉得不影响，世人却未必觉得如此，悠悠之口难堵。而且今日只是初始而已，谁知日后会耽搁多少时辰呢？”郑思齐见状，目光微凛，立刻反驳道：“再者说，这也改不了读书人操持贱业，有辱斯文之事。你母亲为你读书，费了诸多心思，我劝运然兄还是莫要自误，免得令母担忧。”

孟运然听得这话，脸颊胀得通红，想要反驳，可他是个嘴拙的，又涉及到了母亲，更是说不出几句话来。

苏哲见状，当即就想要帮孟运然说几句。

这时候，台下的刘景明目光动了动后，起身向着顾文渊拱手道：“山长，学生也有几句话想与郑兄分说，还望山长同意。”

他岂能不知道，今日这封信，八成是郑思齐的手笔。

只是，苏哲做这助学工坊，确是一桩善举，更是能帮到孟运然这些贫寒学子。

这般一举两得的好事，被人如此曲解，他实难忍耐。

“讲。”顾文渊淡淡道。

郑思齐见刘景明站起来，面色微变，但很快便恢复平静，拱手道：“景明兄，有何指教？”