肆虐的沙暴终于平息，只留下空气中弥漫的沙尘气息。坎蒂丝推开石屋的门走进来，脸上带着一丝战斗后的疲惫，但那双异色瞳依旧明亮而坚定：『各位，外面暂时安全了。』” 她看向窗外依旧昏黄的天空，『不过……魔物的数量还是很多，需要我们……继续保持警惕。』”

紧绷的神经稍稍放松。荧抄起无锋剑站起身，眼中燃烧着压抑的怒火：『正好……我憋了一肚子火！就拿这些不长眼的家伙……撒撒气！』”

迪希雅咧嘴一笑，扛起大剑：『算我一个！』” 柯南和灰原哀也默默起身，眼神锐利：『我们也帮忙。』” 吉田步美跃跃欲试：『我想……练习一下战斗技巧！』” 赛诺和艾尔海森也同时点头：『清理魔物，义不容辞。』”

坎蒂丝看向元太、光彦、琪亚娜和可莉：『你们几位……就留在这里，暂时不要外出。如果遇到紧急情况……』” 她指了指房间角落一个不起眼的暗门，『可以躲进地下室。』”

由荧带领的清理小队迅速出击。在阿如村边缘的沙丘与岩壁间，一场激烈的战斗爆发。剑光闪烁，元素激荡，沙尘与魔物的嘶吼混杂。经过数小时的鏖战，最后一头嗜岩的兽境猎犬在荧的剑下化为灰烬。

赤王的传说与失踪的线索

回到村长家（临时据点），坎蒂丝正兴致勃勃地向琪亚娜、派蒙讲述着赤王、大慈树王与花神交织的古老传说。看到只有赛诺带着荧回来，坎蒂丝有些意外：『咦？怎么只有你们两个回来了？其他人呢？』”

赛诺平静地回答：『他们去处理一些……其他事情了。不必担心。』” 他看向坎蒂丝，切入正题，『坎蒂丝女士……你认识一个叫伊萨克的孩子吗？』”

坎蒂丝微微一怔，随即了然：『哦？他果然……还是找你们了啊。』”

赛诺眼神一凝：『看来你知道些什么……能跟我们讲讲吗？』”

坎蒂丝轻轻叹了口气，语气带着怜惜：『伊萨克啊……是个心地善良的好孩子，只是有时候……过于执着于自己的想法。他对沙漠的一切都充满好奇，但也有些天真。』” 她顿了顿，『他找你们……应该是为了他‘爷爷’的事吧？』”

赛诺点头：『嗯。他说……他爷爷不见了。』”

坎蒂丝眉头微蹙：『这样啊……』” 她的声音低沉下去，『其实……他真正的爷爷，很早以前就不在人世了。他口中的‘爷爷’……是村里的一位‘守村人’。那位老人因为长得像他爷爷，伊萨克就把他当成了亲人。』” 她看向赛诺和荧，带着请求，『希望你们……能帮助他找到那位失踪的‘爷爷’。』”

赛诺郑重承诺：『放心吧。包在我身上。我们会尽力找到他。有任何进展……会及时告诉你。』”

坎蒂丝露出感激的微笑：『谢谢你，赛诺。如果需要帮助……随时告诉我。』”

赛诺颔首：『那么……我们就在村里打听一下他的下落。』”

坎蒂丝补充道：『对了，你们可能不知道‘守村人’……』” 她的语气带着尊重，『他们是被教令院流放的、因过度接触禁忌知识而心智受损的学者。说来奇怪……他们来到阿如村后，反而像是找到了归宿，行为安稳了许多。』”

赛诺：『好，我们就从这方面入手。先和柯南他们汇合……分头打听。』”

村中的蛛丝马迹：谎言与线索

在宁静祥和的阿如村中，荧、赛诺、柯南、灰原哀四人开始走访村民。大部分村民表示不知情或未曾留意。就在他们有些失望时，村民卡桑（Qasim）主动走了过来。

卡桑回忆道：『一个月前……我看见其中一位守村人……神神叨叨地说着什么‘吃树根’、‘吃蘑菇’之类的话……』” 他一脸后怕，『那玩意可不能随便吃啊！我们阿如村有句俗语——‘红伞伞白杆杆，吃完往生堂躺板板’！所以我赶紧阻止了他。』” 他摊手，『不过……我也只能提供这点信息了。』”

这古怪的线索让四人精神一振。派蒙连忙道谢：『好吧……谢谢你了！我们再去别处问问。』”

卡桑善意提醒：『各位小心哦……不是所有沙漠居民……都像阿如村这么热情友好。』”

荧真诚回应：『谢谢了。』”

在村民夏妮（Shani）家，伊萨克高兴地打招呼：『夏妮阿姨！』” 夏妮热情回应：『是伊萨克啊！快进来坐！』” 伊萨克进门介绍：『这两位是我的朋友，柯南和赛诺。我们来找您……打听点事情。』” 赛诺礼貌询问：『您好。请问您……有没有看见过那些守村人？』” 夏妮回答：『哦，你是说那些‘疯学者’吗？』” （注意到赛诺微皱的眉头，她立刻改口）『啊，抱歉……是守村人。』” 她语气带着感激，『别看他们平时……嗯，不太一样，但其实帮了村里很多人呢！有一次……他们还帮我保护了房子，免受落石的伤害。』” 她面露忧色，『现在他们都失踪了……不知道去了哪里，我还挺担心的。』” 伊萨克突然插话：『那是我爷爷！』” 夏妮惊讶地看着伊萨克：『原来如此！你爷爷……真的是个好人！谢谢他！如果不是他，我的房子可能早就毁了。』” 她语气坚定，『所以无论如何……我都会好好感谢他的。』” 柯南礼貌道别：『非常感谢您提供的信息。如果有需要……我们会再来找您。』” 夏妮微笑点头。

在村里继续打听时，他们遇到了村民杰巴里（Jebrael）。 『是伊萨克啊，好久不见！』” 杰巴里很热情，『你爷爷帮了村民不少忙！有一次……我不顾家里人反对，还给他做了顿饭呢！』” 赛诺严肃告知：『他失踪了。』” 杰巴里吃惊：『那怎么行！等他平安归来……我给你们爷俩做好吃的！』” 伊萨克：『谢谢了。』” 杰巴里担心地问：『不过话说回来……你们怎么突然问起伊萨克的爷爷？难道他真的出事了？』” 柯南解释：『我们也不清楚具体情况……只是发现他失踪好几天了，才来问问。』” 杰巴里皱眉：『这样啊……那可真是让人担心。希望他平安。』” 灰原哀适时提问：『最近村子里……有什么异常吗？或者……可疑的人？』” 杰巴里想了想：『嗯……好像没有特别的事。』” 赛诺突然开口，带着试探：『会不会……是有人故意把他藏起来了？毕竟他帮过不少人，也可能……引起一些人的不满？』” 气氛一时有些凝重。就在这时，柯南和赛诺几乎同时神色一凛，抬手示意噤声！荧和灰原哀刚想问，被赛诺用眼神制止：『小点声……我们过去听。』”

赤王复活的谣言与激进的暗流

不远处隐蔽角落，村民沙坎（Shakern）正对马坎（Makarn）低语：『听说了吗？我们信仰的主宰者……伟大的赤王……就要复活了！』”

『！！！』” 赛诺、荧、柯南、灰原哀如同四道闪电般冲出，瞬间横在两人面前！ 沙坎吓得像受惊的兔子般跳起，浑身发抖。马坎更是直接瘫坐在地。

荧目光如炬，厉声质问：『你们刚才说……赤王复活？怎么回事？！』” 沙坎哆哆嗦嗦：『别……别这样！我也是听那些‘激 进分 子’说的！他们说……疯学者们都会消失……赤王将会降临！这可不是我编的！』” 柯南忍不住吐槽：『还真是像 ETO（《三体》中的地球三体组织）啊。』” 马坎急忙解释：『是真的啊，大人！沙漠居民……早就受不了教令院的胡作非为！他们把学者丢在这里，却不让我们过上好日子！您愿意过这种生活吗？』” 他语气激动，『所以……激进派……非常希望赤王能够降临！』” 灰原哀冷冷附和：『没有错，就是ETO……还是降临派和幸存派双厨呢。』”（意指既希望神降临改变现状，又幻想自己能幸存获益） 沙坎又补充：『只要大家愿意尽一份力……沙壁迟早推倒……教令院迟早垮台！』” 派蒙无奈：『原来这里的人……这么信仰赤王……讨厌草神？』” 荧摇头纠正：『不……他们讨厌的应该是教令院。草神……只是被波及了。』” 赛诺抓住关键：『那么……‘激进派’在哪里？』” 沙坎摇头：『我这些天……没看见他。』” 赛诺抱着手臂，目光锐利：『看起来……你们交情并不深。』” 他语气带着警告，『在事情解决之前……不要轻举妄动。否则……坎蒂丝也救不了你们。』”

熏香的线索与营地的发现

在村中总结线索时，伊萨克出现：『几位……要不然……去我爷爷的住处看看？』” 来到守村人简陋的营地，荧突然感到一阵熟悉的眩晕和不适：『这是……那种熏香的味道！』” 柯南平静确认：『对。』” 赛诺好奇：『学者用的？』” 柯南和派蒙立刻七嘴八舌地将他们在道成林提纳里那里遇到的、因接触神明罐装知识而发疯的学者情况解释了一遍。 赛诺惊讶：『你们认识提纳里？』” 派蒙：『是啊！你们也是朋友？』” 『是。』” 柯南在营地周围仔细勘查，俯身嗅了嗅地面和残留物：『熏香残留、特殊的鞋印……而且是本地人常穿的款式……只有一种可能……』” 灰原哀接上结论，语气冰冷：『他被劫持了！』” 赛诺看着这简陋却有人气的营地，感叹：『怎么说呢……他即使是疯了……也不曾忘记追求知识岁月里养成的习惯（指使用熏香）。』” 伊萨克绝望地哭喊：『爷爷！』” 赛诺按住他的肩膀，沉声安慰：『别灰心。你爷爷……应该没事。他们……不会轻易下毒手。』” 派蒙无比惊讶：『没想到……随风传来的传言……竟然是真的！』” 柯南看着伊萨克，眼神坚定：『放心吧……我们一定会把你爷爷……带回来的！』”