韩文远的身体晃了晃，几乎站立不稳。

他扶住桌案边缘，指节因为用力而泛白。

他想要说些什么，想要做些什么，想要挽回哪怕一丝一毫的局面——

可他发现自己什么都做不了。

他甚至不敢开口。

因为此刻，任何一个字，任何一句话，都可能成为压垮他的最后一根稻草。

陈知府早已起身。

他离开主座，走到那张宣纸前，弯下腰，仔细端详着上面的每一个字迹。

他的脸上再无半分平日里的圆滑与世故，只剩下纯粹的、赤裸裸的震撼与敬畏。

他轻声念了一遍，又念了一遍，像是要把这8个字刻进脑子里、刻进骨子里。

然后，他直起身，长长地叹了一口气。

“好一个‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’……”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个鹿鸣台。

“本官读了一辈子书，做了一辈子官，自以为对民生疾苦有所了解，自以为对王朝兴衰有所感悟。

今日方知，不过是坐井观天罢了。“

他转向陆怀瑾，郑重地拱手一揖。

“陆公子大才，本官佩服。”

这一揖，让台下所有人都愣住了。

知府大人，堂堂四品大员，竟然向一个举人行礼？

可没有人觉得不妥。

因为他们知道，面对这样的作品，面对写出这样作品的人，任何礼遇都不为过。

顾山长站在偏席，早已老泪纵横。

他不似柳文正那般失态，只是静静地站着，任由泪水顺着脸颊滑落。

他的嘴唇微微翕动，像是在默念着什么。

他在念那最后8个字。

他活了大半辈子，教了一辈子书，见过无数聪慧的学子，见过无数惊艳的诗文。

可他从未见过这样的作品——不，不应该用“作品”来形容，这已经超越了作品的范畴。

这是箴言。

这是警世恒言。

这是对千百年来所有自诩忧国忧民的文人的一记响亮耳光。

台下，陆子衿早已泪流满面。

他紧紧攥着拳头，指节泛白，浑身都在颤抖。

不是因为害怕，不是因为紧张，而是因为一种难以言喻的激动与骄傲。

那是他的同窗。

那是他认识的陆怀瑾。

那个平日里懒散怕麻烦、嘴上说着要当咸鱼的陆怀瑾，此刻站在鹿鸣台上，白衣如雪，写下了一篇足以让整个江南文坛为之震颤的旷世之作。

而他们，那些曾经嘲笑他、鄙夷他、想要打压他的人，此刻都成了笑话。

陆怀瑾丢下笔。

笔落在桌案上，发出一声轻响。

他没有再看那张宣纸一眼，仿佛那上面写的不是他刚刚创作的作品，而是一张用过的废纸。

他抬起头，目光扫过全场。

先是扫过跪在地上的柳文正，那张布满泪痕的老脸在他眼中不过是一个路过的风景。

然后是面无人色的韩文远，那个曾经不可一世的督学大人，此刻像是被抽走了脊梁骨，软塌塌地靠在桌案边上。

再然后是台下那些呆若木鸡的所谓才子。

他们张着嘴，瞪着眼，脸上写满了震惊、不甘、困惑、敬畏……各种各样的表情混杂在一起，显得滑稽又可悲。

陆怀瑾的目光在他们脸上一一掠过，没有停留，没有聚焦，像是在看一群无关紧要的蝼蚁。

然后，他开口了。

“恕我直言。”

他的声音不大，语气平淡，甚至带着一丝懒洋洋的意味，像是在说一件再普通不过的事情。

“在座的各位——”

他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

“都是乐色。”

后面两个字，掷地有声。

满场死寂。

没有人反驳。

没有人怒斥。

甚至没有人敢发出一丝声响。

因为他们知道，此刻的陆怀瑾，有资格说这句话。

他刚刚写下的那篇《山坡羊·潼关怀古》，已经将他与在座所有人拉开了无法逾越的鸿沟。

他们穷尽一生也写不出那样的作品。

他们穷尽一生也达不到那样的高度。

在这样的差距面前，任何反驳都显得苍白无力，任何辩解都成了自取其辱。

陆怀瑾没有再多说什么。

他拿起放在书案边的折扇，展开，轻轻扇了两下。

然后，他转身。

白衣在山风中微微飘动，像是流动的云，又像是飞扬的雪。

他没有回头，没有停留，甚至没有放慢脚步。

他就那样大步流星地走下鹿鸣台，穿过人群，走向通往山下的小径。

阳光从云层的缝隙中洒落，照在他的背影上，镀上一层金色的光芒。

那道白衣背影，挺拔，笔直，从容不迫。

狂得刺眼。

也狂得理所当然。

鹿鸣台上，依旧是一片死寂。

没有人去追他，没有人去拦他，没有人敢在这个时候说任何一句多余的话。

柳文正依旧跪在地上，老泪纵横，喃喃自语。

韩文远像是被抽去了魂魄，双目无神地盯着虚空，嘴唇翕动却发不出声音。

陈知府站在那张宣纸前，反复端详，神色复杂。

台下的才子们，有的失魂落魄，有的面色惨白，有的呆若木鸡，有的眼中闪烁着复杂的光芒。

他们在想什么？

也许是在想自己今日的遭遇，也许是在想陆怀瑾那最后8个字，也许是在想自己读了这么多年的书，到底读出了什么。

也许什么都没想。

只是被震撼到失去了思考的能力。

山风吹过鹿鸣台，卷起几片落叶。

那张写满了字迹的宣纸在风中微微颤动，墨迹早已干透，凝固成永恒的印记。

8个字，穿越千年时光，落在这方寸之间的纸面上，落在这群自诩才子的文人心头。

落得沉重。

落得深刻。

落得让人无法忘怀。

陆怀瑾的白衣身影已经消失在山道尽头，可那8个字的回响，却才刚刚开始。