郡丞府那小轿来了，送软话，给拒绝。

杨胡知道，那爪子不会消停。

可那爪子之后呢？

是继续送话？

还干脆翻脸？

他心里没有数。

这一些天，明里波澜不起。暗里，柳叶那一双眼睛，始终盯着城南那一间当铺——

那里，刘主簿小厮送布包包去的所在，那里，爪子藏身于城中的一个转手暗桩。

这一夜，柳叶回来的时候脸色不好看。

“有事了啊。”她坐下来，嗓音很低，“恒通那，今天整个白天都没人去了。”

杨胡放下手中的脉枕。

“往常那个卖灰色粗布的家伙，隔几日就挑一担旧货往城西走。”柳叶说，“可这两天就没动静，那当铺开得好端端的，里头的人都好像缩了头一样，连说话的功夫也少了。”

“断了。”杨胡道。

“断了？”

“那只爪子，自己把自己这根线掐断了。”他的手指在桌子上敲了一下，“它觉得有人盯它，索性就把这个暗桩拿掉，让它变成普通当铺，让人看不出门道。”

柳叶皱起眉。

“拿了桩，这根线不就是断了吗？咱之前盯了那么久，不白盯了么？”

“没白盯。”杨胡说，“它肯花劲儿把桩撤掉，那就说明咱们盯对了方向，它要是不怕，它也不会撤。”

可他知道，这是轻的。

爪子害怕了，要盖住自己的锅。

盖锅的办法有很多，撤桩是最轻的一种，还有更狠的一种。

第二日，就出现了那一种更狠的方法。

疤爷亲自过一趟，进了他们后院屋子里面，神色凝重。

“你盯住的那个刘主簿的小厮，昨天夜里掉了河里淹死了。”他低声压着嗓子说。

屋子里安静得很，针落在地上都能听得见。

“淹死了？”

“城南那条护城河。”疤爷说，“说是晚上喝酒喝多了，自个儿不小心就掉进水里去了，今早就被人捞上来了。”

杨胡子的眉毛一下拧了起来。

那个小厮，是刘主簿家里专门负责往恒通送去布包包的，是这条路上最开始接触的东西的手。

撤桩，断了物。

灭口，断了人。

“掉到河里去了。”他的嗓音也很沉，“一个递过来不知道多少次布包、知道太多的家伙，在这大好的时候居然吃多了酒，自个儿掉到了水里去。”

“好巧。”秦英站在窗前，手里擦拭着她的短刀，声音有些冰凉，“巧到好像有人特意安排似的。”

“灭口。”他说，“那只爪子怕这个小厮的嘴，撤了桩都不够，干脆一张嘴一起丢进河里。”

疤爷的脸色变得苍白。

“这……这么大个人命，怎么说没就没了？”

“在它眼里，一个小厮的命和撤一个桩子没有什么不一样。”杨胡慢声道：“军需账面上能抹平，活着人能抹成殉国死尸一样，淹死一个递布包小厮对她来讲太容易了。”

屋里人，全都静了下来。

柳叶想起了那个当铺，那个递布包小厮，后背生冷。

她是和蛮族流寇干过仗的，在大山上和蛮子拼刺刀。这种悄无声息的将一个人按进了水里还做的干净利索的狠劲，是对付人的另一种东西，却让人觉得背后凉飕飕。

“撤桩灭口”杨胡道：“它两手一起撒下，就直接断掉那条线了，再顺着那当铺往下追，再也追不出来什么东西了。”

“那…那这个案子，就不该在这里结束了？”柳叶着急了。

“断一头不是说断了这张网。”杨胡摇了摇头。

站起来，在屋子中他慢慢的踱着步子。

“它撤桩灭口慌了手脚，慌就有漏斗。”他道：“你想啊那个灰布伙计挑着担子隔个三五日往城西郡丞府送一次布包。这一路上有茶棚脚店看城门的街上混子，总是有眼熟那挑担的伙计吧”

秦英抬头：

“你是说，桩子没了，那条路还是在！”