那军爷绘声绘色地道：“今夜，我甘州铁骑长孙厉中郎将与李飞折冲校尉，率两千兵马野外操演归来，于城外遭纵横派刺客伏击。那些妖人施放毒烟，将两千将士尽数毒杀，实乃罪大恶极！”

百姓大惊：“纵横妖女竟如此猖獗？”?军爷点头：“正是！其毒烈无比，入体攻心，凡人三步即倒，战马亦仅能行七步！”

百姓惊呼：“如此烈性之毒，是否会蔓延入城？”?人群顿时陷入恐慌。

恰在此时。?“轰——”?甘州西城门外火光冲天，烈焰熊熊。?军爷抬手指向那火光，安抚道：“诸位莫慌，我甘州铁骑已将染毒的战马与将士尸身尽数焚毁，毒气断不会传入城内！”

百姓这才稍稍心安，继而咬牙切齿地道：“该死的纵横派妖人，简直无法无天！军爷，定要将这些凶徒缉拿归案！”?军爷欣慰道：“放心，施毒的妖人已被诛杀，唯余其掌门在逃。若能擒获，赏黄金千两！”?“好！”甘州百姓眼中金光闪烁，纷纷出动，满城搜捕，声势浩大。

与此同时，甘州衙门捕快四出，将无数说书先生押入大牢。?“嗖嗖嗖……”?甘州城外，骑兵团利箭破空，将无数心虚欲逃的武者射伤，悉数带回大牢严加审讯。

不久后，一骑绝尘冲出甘州城，带着长孙厉、李飞及两千骑兵被纵横派掌门毒杀的急报，直奔长安。?为灭毒患，人马尸身皆已焚毁。至于长安朝堂信与不信，已不重要，反正，人确实已经“死”了。

甘州王府，密室之中。?李飞摘下斗笠，换上一身亲卫服饰，向端坐主位的曹王李明单膝跪地，沉声道：“王爷，甘州城外的金蝉脱壳之计已成。纵横派掌门负伤遁入深山，全城百姓皆视其为十恶不赦之徒。”

曹王李明听着各方汇报，满面春风：“李飞，此事办得漂亮！甘州城早该清扫这些污秽了！本王已向朝廷请命，擢升你为甘州总督。兵部尚书乃你义父，此事应无悬念。今后甘州防务，全权交由你执掌，切莫辜负本王厚望！若来日本王能登大宝，你便是封侯拜相的肱股之臣！”

李飞神色肃然：“谢王爷赏识！李飞愿为王爷效犬马之劳！”?曹王李明心中大畅！又得一员虎将，他果然是天命所归！

另一边，平安驿站。?朔西郡王府车队夜宿于此。大唐驿站，每隔三十里设一处，供传递公文军情及往来官员歇脚换马。然朔西郡王车队过于庞大，大部人马只能露宿野外。

李恪的马车中，烛火摇曳。?他取出元真灵的字条，看着那娟秀的字迹，俊逸的面庞上浮现出一抹温和之色：“呆子，前方天下十大恶匪齐聚，召开诛你大会，誓要取你性命。他们拥兵三千，实力不俗。若不想死，便来甘州吧！有我在甘州，定保你周全！”

“元真灵……”?一旁，董元良含笑问道：“王爷，这位元家小娘子，可是对您有意？”

李恪微微摇头：“她怀念的，不过是幼时的我，或是彼时那份纯粹的情谊。岁月流转，人心易变，情谊亦会褪色。她已非昔日之她，我亦非昔日之我。”

董元良似懂非懂，甩了甩头：“王爷，天下十大恶匪皆是一流高手，麾下更有三千悍匪，颇为棘手。我等是直接杀过去吗？”

李恪颔首：“自然！我既言要荡平天下恶匪，便不会放过他们。距其匪寨尚有十余日路程，足够我们运筹帷幄。”

董元良好奇道：“王爷，我们要作何准备？”?李恪笑得神秘莫测：“明日你便知晓。天下十大恶匪难得齐聚，一个都不能放跑，否则日后还真难寻觅。”

董元良思索片刻道：“王爷，是否先探探那十大恶匪的宝库？”?“当然！”李恪朗声笑道。

“遵命！”

李恪这才掀开帘幕，步出车厢，仰望浩瀚星空，喃喃自语：?“甘州之局，尘埃落定！”?“碎叶城，我那名义上囊括整个安西、西域，实则仅存一里之地的封地，已近在咫尺。”?“朝堂予我一场镜花水月的泼天富贵，亦将我推入必死的绝境。若我陨落，这朔西郡王便只是个虚名；但我若能破局，这碎叶城便是我开疆拓土的基石。”?“你，究竟有多么邪恶？真的能吞噬我吗？”?“那便让我们在这棋局中斗智斗勇吧！纵使局势风云变幻，也绝拦不住我前行的脚步！”