拍卖环节结束后，宴会进入了自由交流时段。宾客们纷纷起身，端着酒杯在宴会厅里走动，与熟人交谈，交换名片，洽谈合作。水晶吊灯的光芒在觥筹交错间折射出细碎的光点，映在人们的酒杯边缘和微笑的嘴角上。沈确也站了起来，端着半杯香槟，准备去和几位重要的宾客打个招呼。陈让跟在她身边，保持着半步的距离，像一个无声的影子。

他们刚走了几步，一个穿着深红色礼服的女人迎面走来。她大约四十岁出头，妆容精致，笑容热情而夸张，像是见到了多年未见的老朋友。她径直走到沈确面前，伸手拉住了沈确的手腕，声音带着一种刻意为之的亲昵：“阿确！好久不见了！你今天真漂亮，这条裙子是哪家的高定？”

沈确的表情没有任何变化，任由她握着自己的手腕，语气平淡地回应：“王太太，好久不见。”

陈让不认识这个女人，但从她的衣着打扮和说话的腔调来看，应该是某个企业家的配偶，属于这个圈子里常见的社交型人物。她拉着沈确说了几句话，目光却不自觉地瞟向站在沈确身后的陈让，那种目光带着一种毫不掩饰的好奇和打量，像是在评估一件商品的价值。

“这位是？”王太太终于把话题引向了陈让，目光在他身上上下扫了一圈，嘴角带着一种意味深长的笑意。

沈确侧过头，看了陈让一眼，然后转回头，语气依然平淡：“我的特别顾问，陈让。”

“特别顾问啊——”王太太拖长了尾音，那个“特别”两个字被她咬得格外重，像是在强调什么弦外之音，“年轻有为，一表人才。阿确你真是好眼光。”

她说完，又意味深长地笑了笑，然后松开沈确的手腕，端着酒杯转身走了。陈让站在原地，表情平静，没有任何反应。他当然听出了王太太话里的暗示，那种故作天真的恶意，在这个圈子里并不少见。但他没有让任何情绪在脸上流露出来。

沈确也没有说话。她端起香槟杯，喝了一口，然后放下，继续向前走。两人走到宴会厅的另一侧，与一位银行行长交谈了几分钟。行长对瑞麟集团的财务状况表示认可，并表示愿意在未来的项目融资中提供支持。沈确得体地回应了对方的善意，并约定下周安排一次正式的会谈。

告别行长后，沈确放下已经空了的香槟杯，对陈让低声说了一句：“我去一下洗手间。”

她转身向宴会厅侧面的走廊走去。陈让没有跟过去，他站在宴会厅的角落，端着一杯未动的香槟，目光看似随意地扫过整个大厅。他看到马董事正在和几个人交谈，表情比之前轻松了一些，显然拍卖环节的插曲并没有影响他的心情。赵鼎坤的表弟已经不在座位上了，不知道是提前离开了，还是去了别的地方。

大约五分钟后，沈确从走廊里走了出来。她走路的姿势有些不太自然，步伐比平时慢了一些，右脚似乎有些跛。陈让立刻放下酒杯，快步迎了上去，在她走到宴会厅入口时拦住了她。

“怎么了？”他低声问道，目光落在她的右脚上。

沈确的表情依然平静，但眉头微微皱了一下：“高跟鞋的鞋跟刚才在洗手间门口卡进了地砖缝隙里，崴了一下。不严重，但走路有点疼。”

陈让低头看了一眼她的右脚。她的右脚踝处已经有些微肿，在深蓝色的裙摆下若隐若现。他沉默了一秒，然后做出了一个让沈确意外的动作——他走到她身边，伸出右手，轻轻揽住了她的腰。

他的手掌贴在她腰侧的布料上，力道很轻，但足够稳定。他的身体微微侧向她，形成了一个支撑的框架。他低下头，声音很轻，只有她能听到：“靠着我走。别让人看出来你受伤了。”

沈确的身体在他手掌触及的瞬间微微僵了一下，但不到一秒就放松了下来。她没有说话，也没有推开他，只是微微调整了一下身体的重量，将一部分重心转移到了他身上。两人并肩走回宴会厅，步伐缓慢但从容，看起来就像是一对正在低声交谈的伴侣，没有任何异常。

他们穿过人群，走回贵宾席。陈让扶着沈确在椅子上坐下，然后在她旁边的位子上坐下。他松开揽在她腰上的手，动作自然，没有任何多余的解释。沈确坐好后，低头看了一眼自己的右脚踝，然后抬起头，看着前方，声音很轻，像是自言自语：“谢谢。”

“不客气。”

两人都没有再说话。宴会厅里的喧闹声继续流淌，音乐声、交谈声、酒杯碰撞声交织在一起，形成一种嘈杂而温暖的背景音。没有人注意到刚才那短短几秒钟的插曲，也没有人注意到沈确的右脚踝已经微微肿起。在他们看来，那只是一个自然的、亲密的动作，是两个关系亲近的人之间再正常不过的互动。

但陈让知道，那个动作的意义，远不止于此。在那个瞬间，他揽住了她的腰，不是为了表演给谁看，不是为了回应那些流言，而是因为他想这么做。而她没有拒绝。