车门被侍者拉开的一瞬间，初夏傍晚的风裹着城市的气息涌入车厢。陈让深吸了一口气，用右手整理了一下西装领口，然后迈出车门，站在了红毯的起点。红毯从他脚下延伸出去，大约二十米长，通向酒店大堂的旋转门。红毯两侧架着几台摄像机，镜头黑洞洞地对准了入口方向，几个摄影师蹲守在警戒线后面，手里的相机随时准备捕捉画面。

沈确从另一侧下了车。她站在车旁，低头整理了一下裙摆，然后抬起头，目光沿着红毯延伸的方向扫视了一遍。她的表情平静，看不出任何情绪的波动，但陈让注意到，她握着晚宴包的手指微微收紧了一下。他走到她身边，伸出右臂。沈确看了他一眼，然后伸出手，轻轻挽住了他的手臂。她的手指搭在他的前臂上，力道很轻，像是蜻蜓点水一般，但那种接触的触感，隔着西装面料也能清晰地感知到。

两人并肩踏上了红毯。闪光灯在两侧亮起，快门声此起彼伏，像是一阵密集的雨点敲击在金属表面上。陈让能感觉到那些镜头聚焦在他们身上，能感觉到那些摄影师的目光透过取景器追踪着他们的每一个动作。他的左臂被石膏固定在身侧，藏在西装袖子里，走路的姿势比平时略微僵硬了一些，但他尽量让自己的步伐保持自然，与沈确的节奏保持一致。

沈确的步伐很稳，不快不慢，每一步都踩得很踏实。她挽着他手臂的力度始终如一，没有因为闪光灯的密集而收紧，也没有因为镜头的追逐而放松。她的目光直视前方，嘴角挂着得体的微笑，那种微笑既不会显得过于热情，也不会显得冷漠疏离，恰到好处地展现出一个企业掌门人应有的从容和风度。

走到红毯中段时，右侧的一位摄影师喊了一声：“沈总，看这边！”沈确微微侧过头，朝那个方向看了一眼，嘴角的微笑保持不变，闪光灯在这一瞬间变得更加密集。然后她转回头，继续向前走，没有任何多余的动作。

陈让跟随着她的节奏，保持着与她同步的步伐。他没有刻意去看那些镜头，也没有刻意躲避它们。他只是自然地走着，目光平视前方，表情平静而专注。他知道，那些照片会被发到网上，会被集团内部的员工看到，会被那些散布流言的人看到。而他和沈确并肩走在红毯上的画面，就是对那些流言最直接、最有力的回应。

他们走到红毯尽头，在签到板前停下。一位穿着礼服的礼仪小姐递过一支签字笔。沈确接过笔，在签到板上签下了自己的名字，字迹流畅而有力。然后她侧过身，将笔递给陈让。陈让接过笔，用右手握住，在她的名字旁边签下了自己的名字。两个名字并排排列，间距很近，在签到板上形成了一种视觉上的呼应。

签完名后，两人在签到板前站定，让摄影师拍了几张合影。沈确微微侧身，朝向镜头的方向，陈让站在她身边，保持着适当的距离和姿态。闪光灯再次密集地亮起，持续了大约十几秒，然后逐渐稀疏下来。礼仪小姐引导他们走向宴会厅的入口。沈确松开他的手臂，走在前面，陈让跟在她身后，保持着两步的距离。

走进宴会厅时，里面的喧闹声扑面而来。水晶吊灯散发着柔和的光芒，将整个大厅照得如同白昼。几十张圆桌整齐排列，铺着白色的桌布，上面摆着精致的餐具和鲜花。已经有不少宾客到场了，三五成群地聚在一起交谈，酒杯碰撞发出清脆的声响，笑声和话语声交织成一片嘈杂的背景音。

沈确的出现，引起了一阵小小的骚动。几个认识她的人纷纷转过头，目光在她身上停留，然后又不约而同地扫向她身后的陈让。那些目光中包含着各种各样的情绪——好奇、审视、揣测、以及一些说不清道不明的复杂意味。沈确没有理会那些目光，她从容地走向前排的贵宾席，在一个位子上坐下。陈让在她旁边的位子上坐下，两人之间隔着大约一臂的距离。

一个端着香槟托盘的侍者走过来，沈确取了一杯，陈让也取了一杯。他没有喝，只是端着，让冰凉的杯壁透过指尖传递一种镇静的感觉。沈确喝了一口香槟，放下杯子，目光扫过宴会厅，然后侧过头，低声对陈让说了一句：“马董事在那边。他旁边那个人，是赵鼎坤以前的合伙人。”

陈让顺着她的目光看去，看到了马董事和一个身材微胖的中年男人正在角落里交谈。那个中年男人穿着一件深色的西装，头发稀疏，面带笑容，但那种笑容在陈让看来，更像是某种精心设计的伪装。

“看到了。”他低声回应。

沈确没有再多说什么。她端起香槟杯，又喝了一口，然后放下，目光重新投向宴会厅的前方。拍卖台已经布置好了，工作人员正在做最后的调试。红毯已经走完了，他们已经在所有人面前亮了相。接下来，就是真正的战场了。