可他一个小吏，摔给谁听？卫文升？杨广？还是那些忙着抢地盘的诸侯？

他这辈子最大的痛苦不是看不到问题，而是看到了问题却找不到解决的人。

而眼前这个年轻人，正告诉他——我就是那个人。

次日，房玄龄返回上郡。

他没有大张旗鼓地告别，只是跟左邻右舍说了一句“想出趟远门，寻访几位昔日同窗”。

家中的物件大多送了人，只留下几件换洗衣裳和几卷旧书，雇了一辆驴车，慢悠悠地出了城。

街口的卖饼老妪问他去哪儿，他说去南边看看。

城门口守卒问他何时回来，他说归期不定。

每个人得到的答案都差不多，拼在一起却拼不出一个明确的方向。

驴车驶出城门后，他在城外官道旁停了一盏茶的工夫，确认没有人尾随，便拨转驴头，没有走南下的大路，而是折向了东边一条偏僻山道。

那条山道少有人走，碎石嶙峋，两旁是密不透风的松林，偶有几只山鸟被驴蹄声惊起，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天。

他刻意将行踪洒得到处都是，在沿途的驿站时而用化名借宿，时而在道观讨一碗水喝时随口说要去江南，时而又跟樵夫打听去蜀中的路。

像一阵没有方向的风。

数日之后，上郡城西，房玄龄旧宅。

李世民是专程北上来的，此前他听过房玄龄的名字——不是什么大名士，只是太原幕府中有人提过一嘴，说上郡有个年轻小吏，做事缜密，为人端方，是个可用之才。

李世民记在心里，这次既然西行招揽杜如晦不果，他便想顺道北上把房玄龄带走。

太原幕府眼下最缺的，正是这种能踏实做事的人。

可他抵达上郡时，院子里已经空无一人。

院门虚掩，推门进去，院中的落叶积了薄薄一层，灶台冰冷，茶壶里还残留着半壶凉透的粗茶，像是主人走得匆忙，连茶都没喝完。

几卷旧书堆在桌上，蒙了一层薄灰。

他不甘心，又去寻访周边乡邻。

东邻的老妪说他几天前就走了，说是去南边访友。

西邻的樵夫说他说过要去东边看海，城门口的守卒说他的驴车出城时往西去了。

再往下问，便没有人知道更多了。

他多方打探数日，走遍上郡城郊山野道观，全无房玄龄踪迹。

他站在房玄龄的旧宅前，望着院中那株光秃秃的枣树，良久没有说话。

杜如晦婉拒，房玄龄不知去向——此番西行，他本是带着满满的诚意和笃定来的，结果两个最想招揽的人，一个也没带走。

侯君集牵马立在身后，见他神色沉郁，忍不住开口劝道：“二公子，不过是一个小吏，走了便走了。太原城中才俊众多，何必为一个房玄龄如此介怀？”

李世民沉默了很久，才缓缓开口：“杜如晦不是寻常名士，房玄龄也不是寻常小吏。能让我两次扑空——这不是巧合。”

他抬起头，目光越过城墙，望向南边。

长安的方向。

他想起了另一个人，从东都来的，也在关中四处收拢人心。

“南下长安。”他翻身上马，攥紧缰绳，“我要去见一见我这位三姐夫。”