王带喜现在整天都待在梅宅里，要么上课，要么整理她的统计。现在正好是课间休息时间，王带喜正埋头计算，听到声音，急忙在纸堆里翻找，很快抬起头来回答：“先生，一共是327个人，小孩24个。”

“老梅，一个村子如果有100个人，一般应该有多少个小孩？”刘遥皱着眉头问道。

“总有二十多三十个的样子。一半成年人，剩下的一半里，大半小孩，小半老人。”梅先卓琢磨着回答。

“到我们临时村里的人，小孩不到一成。这是为什么？”姚英也听出了其中的问题，连忙问道。刘满正在给一群孩子讲解，听到声音也走了过来。

“要说正常原因，那就是他们其中不少人都没有成家，比正常的村子里小孩是少一些。但是还有一个原因，那就是很多小孩没有父母带着，没法到我们这里来。”梅先卓无奈地回答道。

“梅先生，那么这些小孩怎么生活呢？”刘满焦急地问道。

“运气好的，会有人家收留，成为继子，长工，童养媳。运气不好的，就是饥一顿饱一顿的混着。”高管家在一旁沉重地说，接着又道：“我就是这么混了很久，然后被梅先生收留的。”

“你不是有父亲么？”姚英直愣愣地问道。

“我三岁那年，父亲被抓去跟着军队到广西平乱，母亲很快就生病身故。要不是先生收留，现在还有没有我都不知道了。十年后，我父亲才逃回来。当时一起去的三十多个人，只回来他一个。”高管家平静地说道。

“那就是说应该有不少小孩还在食不果腹地混着？他们在哪里呢？”刘遥问道。

“基本上大多在县里。县里还是好混到饭吃，帮人家洗个衣服，带个小孩，去店铺里打扫打扫，集市的时候挑挑抬抬的，每天总能吃上一顿饭。也有在村里的，那基本都是祖屋还在，由同姓的周济着。”高管家显然很熟悉孤儿的生活。

“老高，你赶紧准备，驾个马车，带点吃的，我们去县里把孤儿们都接来。”刘遥转身对姚英和梅夫人说：“你们两去临时村里准备一下，腾两个窝棚出来，今天晚上就要安顿孩子们住下。衣服肯定得备一点，估计都是跳蚤，得里外全部换干净衣服。”

梅先卓听明白了是要做什么，在旁边连身说自己早没想到，这些孤儿不仅是急需救济，而且正好可以到学堂里学知识，一举多得。

刘遥顾不上听那些唠叨，又叫女儿去自己班上挑两个能干的女生，再叫来梅先卓和赵飞，让他们一起去帮忙，尤其要负责去跟孤儿们说清楚情况。

一行人很快就收拾停当走出村口。刘满跟在后面跑出来，手里抱着几个竹筒往车上一丢，擦把汗说道：“这是凉开水，比喝生水卫生。”

姚英摸出手绢擦着她满头大汗说道：“还是带些吃的好。这些孤儿喝的都是生水。”刘满也意识到自己准备的有问题，跺了跺脚便要往回跑。

“闺女，小刘先生，你别忙活了，他们带了吃的。”高管家的父亲擦着泪一把拉住刘满，又走到刘遥跟前深深鞠了一躬，直起身来走开了。

高管家也是一脸激动，大喊一声驾！赶着马车飞快地走了。

郑磊一边在村子里巡逻，一边捶着酸痛的后背。今天是自己的窝棚当值，本来是轮到柯山，但是这人自从到了钱二的作坊里做事，越来越嚣张，现在轮流巡逻根本不去，都是让同住的三人代替。本来今天该是魏敏替柯山巡逻，但是魏敏在山里打了一整天炮眼，据说是绳子吊着在悬崖上轮锤子，一回来就倒在床上到现在也动不了。自己虽然筑坝的活也不轻，总算是好点，便拿了轮值牌走出了窝棚。好在巡逻不是苦差，只要做一件事：发现轮值牌上写着的事情就去制止，制止不了就去找警卫队——刘遥在村子里放了一个伍，由梅家驹坐镇，算是村子里的警察。