“我没有护着她。”战皓霆急声道，“我只是觉得她是可用之人，军中需要她这样的将领。可我并不知……”

“不知什么？”程瑶打断他，“你觉得我俩能和平共处，你就能坐享齐人之福？”

“我没有……”他哽咽了。

他想别开脸，却被她的指尖牢牢扣着，只能怔怔地望着她。

他流露出不该有的无助、脆弱，将满心的难堪与无措，都摊在她眼前。

连心中那点骄傲，都碎在她的质问里。

军中倾慕他的女子不少，他向来洁身自好，不予回应便是。

他以为姜红玉也是如此，以为她会懂分寸。

是他错了。

他低估了一个女子的执念，也高估了自己的判断。

一想到程瑶走了可能再也不回来，他就感觉自己整个人都碎掉了。

但他又实在厌恶这般脆弱的自己，便深吸了口气，将那些翻涌的情绪压下。

他张嘴想解释，可话到嘴边，忽然想起萧福之前跟他说过的话。

“将军，老奴说句逾矩的话，这女子生气的时候，您无需跟她讲道理，也无需认错认罚。”

战皓霆当时不解：“那该如何？”

“您只需认可她，宠爱她，对她表达爱意就行。”萧福意味深长地说，“女子要的从来不是对错，而是态度。您让她感觉到被珍视、被偏爱，天大的气也就消了。”

战皓霆不懂这些。

他这辈子，学的都是行军打仗、权谋制衡，何曾学过如何哄女子开心？

更何况，程瑶不是普通女子，她聪明、独立、有主见，那些寻常哄人的手段，对她真的有用吗？

可现在，看着程瑶那双似嗔似怒的眼睛，他忽然觉得，萧福说的或许是对的。

讲道理？他本就理亏。

认错？不太行得通。

那不如……

战皓霆深吸一口气，握紧程瑶的肩膀，目光直直地望进她眼底，一字一顿，郑重而缓慢地说：

“我爱你。”

程瑶整个人愣在原地。

她听到了什么？

战皓霆说……爱她？

这是第一次！

一路上，他们相敬如宾，他们并肩作战，他们生死与共。

战皓霆对她也极好，护着她，宠着她，愿意为她去死。

可他从未说过“爱”这个字。

程瑶一直以为，这个冷硬的男人不懂爱，或者说，不屑于将爱挂在嘴边。

可现在……

她眼眶瞬间就热了。

一股滚烫的热流从心底涌起，直冲眼眶，视线迅速模糊。

她用力眨着眼，想将那股湿意逼回去，可眼泪还是不争气地掉了下来。

“你……”她开口，声音哽咽得不成样子，“你说什么……”

“我爱你。”战皓霆重复，这一次更加坚定，“程瑶，我战皓霆此生，只爱你一人。姜红玉也好，其他女子也罢，在我眼里都不及你万分之一。

你生气，你离开，我理解，是我做得不够好。但我求你，不要再这样不告而别，不要再让我找不到你……”

他再次哽咽，伸手轻轻擦去她脸上的泪，动作笨拙而温柔。

“你可以打我，骂我，罚我，怎样都行。但不要离开我，好吗？”