院子里重新恢复安静。

程瑶对族人温声道：“大家把板栗拿回去吧，晚上好好休息。”

族人们陆续散去，院子里只剩下大房几人和帮忙的战云鹏、战莽等。

程瑶对他们道，“你们留下，一会儿我们炖兔肉吃，还有烤板栗。”

几个少年欢喜搓手，“嫂子，这怎么好意思呢？”

程瑶笑道，“那……改天？”

少年们忙不迭摆手，战云鹏搔搔头，厚着脸皮说，“终归要蹭嫂子一顿，择日不如撞日。”

战皓宸在伙房的窗口探头，冲他们喊，“那你们倒是来搭把手烧火啊。”

“好咧。”少年们一阵风似的冲向伙房。

程瑶失笑。

“嫂子。”战倾柔走过来，小脸气鼓鼓的：“二婶太过分了！每次都这样！”

“柔儿，你少说两句。”战大娘子抱了一捆村民们送来的柴禾进屋，接口道：

“你二婶的为人哪个不了解？不用你说，大家都会帮咱们说话。可她到底是你的长辈，如果你顶撞她，就成了你的不是了。”

战倾柔嘟着小嘴，“可她总跳出来说那些恶心人的话，谁忍得住。”

“当她是个跳蚤好了，她越蹦跶，越容易被人摁死。”

程瑶“扑哧”地笑出了声。

亏她还劝小姑子呢，她自己不也是气狠了？只不过良好的教养和纯良的性子，让她说不出狠话。

傍晚时分，虎子家的伙房里升起袅袅炊烟。

晚饭是板栗兔肉粥。

将板栗剥壳磨碎，和糙米一起熬煮，熬出的粥带着板栗特有的甜香。

兔肉用姜片炒过，再放入锅中煮片刻即可，咸鲜入味。

程瑶再暗地里加了点灵泉水，搭配起来，那味道真是绝了。

这样的粥，每个少年能来五大海碗，吃得直不起腰来。

虎子母子也分到了一大碗粥和几块肉，虎子吃得狼吞虎咽，他娘虽然吃得慢，但脸色比昨日好了许多。

饭后，战皓宸掏出火折子，在雪地里生起一小堆火。

战云鹏拿出几个板栗，扔进火堆里。

噼啪几声轻响，香气就窜出来了。

“嫂子，给。”他用树枝扒拉出一个，吹了吹灰，第一个递给程瑶。

烫，很烫。

程瑶两手倒腾着那颗板栗，等它稍凉，小心地掰开。

烤焦的外壳下，果肉金黄，冒着热气。

她咬了一小口，甜，粉糯，带着烟火的香气，比她吃过的任何糖炒栗子都更好吃。

“嫂子，怎么样？”黑娃咧嘴笑，露出一口白牙。

程瑶笑着点头。

“多烤点儿，嫂子喜欢。”

少年大声说。

程瑶看着火堆旁这些古铜色的脸庞，看着他们皲裂的手掌捧着滚烫的板栗，看着雪落在他们肩头，心里叹息，天下大乱将起，这样身心放松的时光，怕是不多了。

虎子家的柴禾充足了许多，厨房的灶火一直没熄，烧出的热水足够每个人都洗了澡。

程瑶用虎子家的大锅灶熬姜汤，这是事先答应族人的，她得兑现承诺。

她加入足够多的红糖和少许灵泉水，鲜甜中透着辣味的气息飘散，不用去通知，族人们闻到味儿便熟门熟路来领取了。

有些村民实在冷得受不住，也厚着脸皮来讨一碗。

程瑶索性让兰氏等妇人帮忙，多熬几锅，她来给材料，全村人都能喝上。