这是阿椿第一次见积满雪的庭院，薄薄一层，明如银，照得比寻常要亮，她可以模糊看些东西，比如雪地里走过的路，一脚下去，就是一个深色的脚印。

她回头，看见沈维桢的脚印从远到近，长长留痕。

不敢抬头看了。

怕罚跪。

阿椿害怕宗祠那么多牌位，森严、沉重，倒下来能将她压死。

如果规矩有形，应当就是牌位的模样。

“真巧呀，”阿椿想了想，伸手不打笑脸人，抬头笑，“你也来赏雪呀。”

沈维桢站在她一步外的位置，微笑：“是啊，今天的雪是梅干菜酱肉包味的，如此罕见，自然要好好欣赏。”

阿椿垮起脸：“哥哥。”

沈维桢明知故问：“皱眉做什么，让我听听，静徽又遇到了什么难事？”

“等会儿跪祠堂的话，能不能多给我带点软垫？”阿椿请求，“我第一次跪，不知道该怎么准备，若有其他跪得舒服的方法，求求哥哥教教我。”

她想，幸好刚才吃饱了，就算跪上一夜应该也不打紧。

“谁让你跪祠堂？”

阿椿吃惊地看着他。

“你我不过是赏雪偶遇，怎么就要去跪祠堂了？”沈维桢称赞，“没想到静徽如此有孝心，赏雪也不忘跪祖宗，为兄自愧不如。”

阿椿可怜祈求：“别捉弄我了。”

“虽说咱们家不比别处规矩森严，允许女儿家进祠堂，”沈维桢正色，“但在祠堂中食荤是大忌，只此一次，下不为例。”

阿椿嗫嚅：“人总是要吃饭的，你罚姐妹们便罚了，总不好连饭都不给吃。”

沈维桢没有再纠正，叶青那番话提醒了他，他不想在她面前继续扮演一个“严兄”的角色。

他察觉到，现在妹妹怕他了。

以往看到他都会亲亲热热过来，今天怎么像个雪兔子，掩耳盗铃式地在雪地挪挪挪，分明瞧见他了，却想跑掉。

怎么跑得掉，天真。

沈维桢说：“她们跪习惯了，哪里用得着你操心，腿疼不疼？难为你还跑这一趟——秋霜，扶好你家姑娘，路上滑，别让她摔着。”

眼看着她眼睛亮了亮，又露出笑模样：“哥哥最好了。”

沈维桢心情舒畅。

希望她以后也能这样说，一直说下去，说到他死。

“还剩几个包子，”阿椿说，“哥哥为了我的事，劳累奔波，是不是也没吃饭？”

沈维桢说：“还记得我没吃？我以为你心里只有姐姐妹妹。”

阿椿不好意思：“哥哥院子里有小厨房，有春雨在；若是哥哥受罚跪祠堂，我肯定也会这样偷偷送肉包子——不，我还要亲手做了包子给哥哥送过去，纯肉馅的。”

“就不能盼着你哥好，”沈维桢含笑，“回去吧，外面冷，在你院里玩会雪可以，注意戴上兜帽，否则，吹了风，明日晨起会头痛。”

秋霜惊呆了。

大爷今天这是怎么了，照顾孩子般，这样细细叮嘱着姑娘。

“还有你，”沈维桢说，“看管着你们姑娘，别心软、一味纵着她贪玩。现在她腿脚不便，你们也都机灵些。手炉备好了么？若是香炭用完了，就去找荷露，别为你姑娘省着，缺什么都去我院里拿。”

秋霜立刻说好。

有了这命令，她发誓，绝不会再让姑娘有丝毫不舒服。

沈维桢让叶青拎了食盒，终于放阿椿回藏春坞。

天渐渐冷了，他让荷露带人去，再往那边送些银霜炭，把屋子烧得更暖和些。

沈维桢曾在十一月时去过南梧州，知道那边冬天仍旧郁郁葱葱，男女都要穿薄衣，顶多在冷时加一件衣裳。

这是阿椿入府的第一个冬天，沈维桢希望她能暖和些，不要厌恶京城。

秋霜扶着阿椿小心回了院子，白狐裘上积了一层干爽的雪，她将衣服挂起，将雪小心拍落。

阿椿第一次见雪，好奇地看，发现它果真与雨不同，干干爽爽，一拍就掉。

但若是雪化掉，也会弄湿衣服，就像南梧州，连绵阴雨天时，衣服总是潮湿的，在室内阴干后，一股子霉臭味。

“姑娘这是怎么了？”冬雪担心，“冻到了吗？”

秋霜偷偷递的那些银钱有用，现在冬雪臀腿火辣辣的痛，但歇一歇还能站起来，没有真伤到筋骨。

“不是，”阿椿说，“我想家了。”

“姑娘说的这是什么话，这不就是你的家？”秋霜笑，“大爷对姑娘这么好，姑娘还在想南梧州吗？”

阿椿不知道自己在忧愁什么。

可能是读书太少了，知道了愁，也不知道愁的源头。

唉！

都是半文盲惹的祸！

如果目不识丁，说不定也不会“愁”。

“可能习惯了吧，”阿椿说，“总觉得浑身不自在。”

冬雪知道阿椿不自在什么，劝：“一方水土养一方人，姑娘在南梧州生长惯了，自然适应不了京城的风雪天。可风雪天也有风雪天的趣味，日子久了，姑娘就能习惯。说不定，等姑娘在京城生活长了，去南梧州，还会想念这里呢！”

阿椿点头，抱紧手炉，侧脸，看窗外的雪。

雪渐渐深了，能听到枯枝被压断的清脆声。

不会的。

她想。

只要母亲好起来，她一定立刻回南梧州，再也不要回来了。

京城虽繁华，养得富贵花，但她只是一株野草，要在山野中才自在。

落了两场雪后，李夫人要去寺里上香，她只觉近半年府上小事不断，疑心是未虔心礼佛所致，于是带了侍女仆人，去浩浩荡荡地添香油钱。

姑娘们没去，出了上次的事后，所有夫人都谨慎起来，拘着她们，除去其他府上做客外，其余地方一概不许去。

即将过年了，这个节骨眼上，什么意外都不能出。

阿椿在傍晚知道，李夫人气鼓鼓地回了院子。

长灯机灵，打听到了消息，回来悄悄告诉秋霜，秋霜又告诉了阿椿。

“今日上香，大爷也去了，”秋霜说，“夫人向未空大师问大爷的前程姻缘，未空大师说，大爷前途似锦，封侯拜相，不在话下。”