然而此刻，面对冰冷的律法与凶悍吏卒，他那被压弯的脊梁却愈发挺直。

浑浊眼中，再没有半分乞怜之色，只有一种近乎悲壮的平静。

“君莫要再护着老夫了。”

老者声音沙哑，却异常从容。

“秦律森严，法网无情。君子心善，万不可因老夫这戴罪之身而受牵连，徒惹祸端。”

他目光转向为首的求盗，坦然道，“始皇帝陛下颁下焚书令，禁绝百家典籍，也许自有其道理。”

“但！”

“老夫活了大半辈子，读了大半辈子书，实在......实在舍不得那些承载着古圣先贤智慧的典籍就此断绝于人间，化为灰烬。”

“这才趁着夜色，教乡中孩童识得几个字，念几句书文。”

“原以为小心谨慎些就好，可终究......终究还是没能瞒过啊……”

他望着眼前的陶甑笼屉，笼中还剩半屉温热蒸饼，水汽袅袅。

又看向看向邹云手中紧紧攥着的那半块饼，嘴角牵起一抹极其苦涩的笑意。

“穷则独善其身，达则兼济天下......”

老者再次缓缓，念出这句古训。

仿佛要把这一字一句刻进心底，又仿佛在品味咀嚼着什么。

“先贤的道理，老夫记了一辈子，奉行了一辈子。可到头来，连这半分文脉……都守不住。”

“哎......”

这一声叹息声，仿佛耗尽他毕生气力，也将其抽空。

说罢，老者再无多言，主动伸出枯瘦而布满老茧的双手。

掌心向上，不求饶、不辩解、更无丝毫反抗之意，只面色平静地等待着枷锁。

秦律规定，缉拿未拒捕的黔首，仅用麻绳捆绑，不得擅用铁索。

求盗虽面色依旧凶戾，却也依律行事，不敢僭越。

见老者认罪，两名求盗上前，动作不算粗暴地抓住老者臂膀，依律将其架离饼摊。

说实话，这几名求盗听完老者的自述，心中都不由对其生出敬意。

只是秦法如此，他们这些小小求盗又为之奈何。

能让其袒露自身心意，已是他们唯一能做的了，否则几人早就扑上前去，哪管你有何冤屈难平。

“请吧，丈人。”

两名求盗夹着老者，朝市外走去，而老者步履蹒跚，低着头不知在想些什么。

待与邹云擦肩而过时，他忽然回头。

望着那方小小饼摊，也望着邹云手中的半块蒸饼，轻声道“君子，那饼......且食之吧。”

“往后，这世间，怕是再难有这安心吃饼的日子了......”

盯着那道清癯背影，邹云攥紧手中蒸饼。

原本温热的饼身也渐渐变凉，就像此刻周遭骤冷的气氛。

他虽然深知后世对秦法残暴血腥的描绘多有夸大。

但此刻亲身感受这律法条框，如铁幕般笼罩下来，压得人喘不过气，邹云心中仍不免沉重。

‘也难怪，嬴政死后，偌大的大秦帝国，竟只用了短短几年便分崩离析。’邹云心中暗叹，思绪翻涌。

‘严苛至此，失却人心。’

‘怕是就连这关中的老秦人...也不愿再维护这个，曾经为他们带来无上荣光的帝国了......’

他看着老者被求盗押解着。

那佝偻却挺直的背影，在喧闹又死寂的市集中，在无数低垂的头颅间，一步步，越走越远......

而市街上所有黔首都低着头，不知道在思索什么。

但无人敢抬头看一眼，也无人愿意抬头看一眼，这道即将被律法吞噬的身影。