疫病初平的林氏村落，空气中还残留着淡淡的艾草熏香，族人们脸上的愁云渐渐散去，平日里紧闭的屋门纷纷敞开，孩童的嬉闹声、妇人的洗衣声、男子的耕作声，渐渐恢复了往日的生机。村口的陌生身影被暂时安置在隔离棚内，由专人看管监测，林怀远本打算处理完村落内部的收尾事宜，再去仔细核查他们的来历，却没料到，一场更大的风波，正悄然酝酿。

被赶出村落的林墨，并未走远。他躲在村落外围的山林里，看着村落内恢复生机的景象，想着自己被终身逐出村落的结局，又想到林怀远不过是个五六岁的孩童，却能凭一己之力平息疫病、赢得所有族人的敬佩，嫉妒与怨恨像毒藤般在心底疯狂滋生，几乎将他吞噬。他不甘心，不甘心就这么认输，不甘心自己一辈子都活在林怀远的阴影下，更不甘心失去林氏村落的一切。

“林怀远，你这个毛孩子，凭什么能得到所有人的认可？凭什么能掌控村落的一切？”林墨蜷缩在山洞里，浑身冰冷，眼神阴鸷，嘴里不停地咒骂着，“你治好疫病又如何？我定要毁了你，让你身败名裂，让族人们都看清你的真面目！”

他苦思冥想，终于想到了一个法子——散播谣言。林墨清楚，族人们虽被林怀远的医术折服，但骨子里依旧有着古人的愚昧与迷信，尤其是经历过疫病的恐慌，更容易被诡异的流言蛊惑。他决定，谎称林怀远根本不是靠医术治好疫病，而是用了妖术，那些防疫措施、那些药方，都是妖术的幌子，目的就是迷惑族人，掌控村落的权力，甚至会吸走族人的精气，迟早会让整个村落遭遇灭顶之灾。

次日天不亮，林墨就趁着夜色，偷偷溜到村落的外围，躲在墙角、树后，对着早起耕作的族人低声散播谣言。起初，族人们大多不信，毕竟林怀远治好疫病是有目共睹的，那些痊愈的病患就在身边，怎么可能是妖术？可林墨却说得有板有眼，添油加醋地编造细节：“你们想想，他一个五六岁的孩子，怎么可能懂什么医术？怎么可能知道那些复杂的药方和防疫法子？分明是被妖邪附体，用妖术迷惑了大家！”

“还有那些艾草消毒、隔离病患的法子，看似有用，实则是在聚集秽气，供他修炼妖术！你们没发现，那些看守隔离区的族人，一个个都面色憔悴吗？那就是精气被他吸走了！”

“我之前之所以治不好疫病，就是因为我识破了他的妖术，被他暗中使了手段，才会被族人们误会！他就是个妖童，迟早会把咱们整个村落都拖入深渊！”

林墨的谣言，像一颗毒种子，在族人间悄然生根发芽。起初只是少数年老体弱、迷信愚昧的族人半信半疑，可随着林墨日复一日地散播，加上一些人刻意附和，谣言渐渐传开，越来越多的族人开始动摇。尤其是那些之前就对林怀远的年龄心存疑虑的人，此刻更是坚信不疑，私下里议论纷纷，看向林怀远的眼神，也从敬佩变成了恐惧与忌惮。

“是啊，这么小的孩子，懂这么多医术，确实不对劲，说不定真的是妖术！”

“难怪我家男人看守隔离区后，总是没精神，原来是精气被吸走了！”

“可他确实治好了疫病啊，若是妖术，怎么能真的救人？”

“妖术也能暂时救人，目的是为了长远地迷惑我们，等他吸够了精气，咱们就都完了！”

议论声越来越大，恐慌再次笼罩了林氏村落。原本严格遵守防疫措施的族人，开始敷衍了事，有人偷偷摘下麻布口罩，有人不再用艾草消毒，有人甚至偷偷靠近隔离棚，想要看看林怀远是不是真的在修炼妖术。更有甚者，直接拒绝饮用煮沸的水，说煮沸的水被林怀远下了妖法，喝了会被他控制。

负责看守隔离区的族人，也变得人心惶惶，有人借口身体不适，不再愿意看守，导致隔离区的管理变得松散。林怀远察觉到了族人们的变化，也听到了那些流传的谣言，他心里清楚，若是不尽快打破谣言，不仅之前的防疫成果会付诸东流，整个村落还会再次陷入混乱。

他试图再次向族人们解释，演示药方的药理，讲解防疫措施的原理，可此时的族人，早已被谣言迷惑，根本听不进去。有人甚至对着他大喊：“妖童，你别再用妖术迷惑我们了！赶紧离开我们村落，不然我们就放火烧了你！”

林怀远看着眼前的一切，神色依旧平静，只是眼底多了几分无奈。他知道，仅凭自己的解释，根本无法打破这些愚昧的谣言，必须找到一个强有力的突破口，让族人们亲眼看到，自己所用的，是医术，而非妖术。

而此时，被长老们弹劾、等待郡府处置的里胥，也听到了林墨散播的谣言。他本就对林怀远恨之入骨，不甘心就此失去权势，听到这些谣言后，顿时眼前一亮，觉得这是一个扳倒林怀远的绝佳机会。他立刻想到了被废除族老之位、同样被赶出村落的老宗长，两人偷偷取得联系，老宗长在一旁不断怂恿里胥：“里胥大人，林怀远这个妖童，不仅害你失去权势，还会危害整个乡里，你不如上报乡三老和啬夫，让他们出面，治他的妖术惑众之罪，到时候，你不仅能报仇雪恨，还能重新夺回你的权势！”

里胥本就心胸狭隘，被老宗长这么一怂恿，更是心动不已。他知道，乡三老和啬夫是乡级的官吏，掌管着乡里的教化、治安和赋税，有权处置乡里的妖邪惑众之事。只要他能说动乡三老和啬夫，认定林怀远用妖术惑众，林怀远就必死无疑，到时候，林氏村落群龙无首，他再从中周旋，就能重新掌控村落的事务，甚至能取代林玄，成为村落的实际掌控者。

打定主意后，里胥不顾自己刚刚痊愈、身体还很虚弱，连夜赶往乡府，求见乡三老和啬夫。他添油加醋地向两人禀报，说林氏村落有一个五六岁的妖童林怀远，用妖术迷惑族人，谎称能治好疫病，实则是在吸走族人的精气，危害乡里，如今整个村落都被妖术笼罩，族人陷入恐慌，恳请乡三老和啬夫出面，严惩林怀远，解救林氏村落的族人。

乡三老和啬夫本就是些趋炎附势、昏庸无能之辈，平日里只知搜刮民脂民膏，根本不关心百姓的死活。听到里胥的禀报，又看到里胥带来的一些“证据”——几张被林墨伪造的、所谓“被妖术吸走精气”的族人照片（实则是患病未愈的族人），顿时信以为真。他们觉得，这是一个彰显自己权威、搜刮好处的好机会，若是能严惩妖童，不仅能得到林氏村落族人的感激，还能趁机向林氏村落索要钱财，何乐而不为？

次日一早，乡三老和啬夫就带着几名乡吏，跟着里胥，浩浩荡荡地赶往林氏村落。一路上，里胥不停地在两人耳边煽风点火，把林怀远说得十恶不赦，把妖术说得神乎其神，越发坚定了两人严惩林怀远的决心。

与此同时，林氏村落的防疫工作，因为谣言的影响，已经出现了严重的问题。有几名族人因为不遵守防疫措施，偷偷接触了之前隔离区的病患，又没有及时消毒，再次染上了疫病，出现了高热、咳嗽的症状。消息传开后，族人们更是恐慌不已，纷纷把责任归咎到林怀远身上，认为是他的妖术失灵，才导致疫病再次复发，越来越多的族人开始要求赶走林怀远。

林怀远看着新增的病患，心里十分焦急。他清楚，这些新的病例，都是因为族人们不遵守防疫措施导致的，并非自己的医术不行，也根本不是什么妖术失灵。可此时的族人，早已被谣言冲昏了头脑，根本听不进任何解释，他只能一边紧急为新增的病患配药、治疗，一边安排长老们安抚族人的情绪，试图重新推行防疫措施，可收效甚微。

“怀远小哥，你就别再固执了，赶紧离开我们村落吧，不然疫病会越来越严重的！”

“是啊，你用妖术治好我们，又用妖术让疫病复发，你到底想干什么？”

“赶紧走！不然我们就对你不客气了！”

族人们围在药铺外，对着林怀远大声呼喊，语气里满是愤怒和恐惧。长老们挡在林怀远面前，试图安抚族人，却被族人推开，场面一度陷入混乱。林怀远站在药铺里，看着眼前的一切，小小的眉头紧紧皱起，他知道，自己不能就这么离开，若是他走了，整个村落的疫病会再次蔓延，族人们都会陷入绝境，他必须坚持下去，打破谣言，让族人们重新相信自己。

就在这时，药铺外传来一阵喧闹声，伴随着乡吏的呵斥声：“都给我安静！乡三老和啬夫大人驾到，所有人都不准喧哗！”

族人们闻言，纷纷停下了呼喊，转头看向村口的方向。只见乡三老和啬夫穿着官服，神色威严，在里胥和几名乡吏的簇拥下，一步步走进村落，径直朝着药铺的方向走来。里胥走在最前面，脸上带着得意的笑容，眼神里满是挑衅，仿佛已经看到了林怀远被治罪的下场。

乡三老今年六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，却依旧摆着一副高高在上的姿态；啬夫则四十多岁，身材肥胖，满脸油光，眼神里满是贪婪，一边走，一边打量着村落里的房屋和族人，仿佛在盘算着什么。

两人走到药铺门口，停下脚步，乡三老干咳一声，语气威严地说道：“林怀远，你这个妖童，竟敢用妖术迷惑族人，危害乡里，还导致疫病复发，残害百姓，可知罪？”

林怀远踮着脚尖，从长老们身后走了出来，神色平静，没有丝毫慌乱，语气平淡地说道：“两位大人，我没有用妖术，我用的是医术，治好疫病、防控疫病，都是靠的医术和族人们的配合，何来妖术惑众之说？”

“放肆！”啬夫厉声呵斥道，“一个五六岁的毛孩子，也敢在我们面前狡辩！里胥大人已经将你的所作所为禀报给我们，还有这些证据，足以证明你用妖术惑众！”说着，他指了指里胥带来的那些伪造的证据，语气傲慢地说道，“今日，我们便替天行道，将你这个妖童拿下，焚烧你的妖术器具，解救林氏村落的族人！”

里胥连忙上前，对着族人们说道：“各位族人，你们看，乡三老和啬夫大人都认定他是妖童了，你们就别再被他迷惑了！赶紧把他交出来，不然，整个村落都会被他连累！”