围攻已持续数月，伤亡惨重，补给几近断绝。骑士团大团长让·德·拉·瓦莱特，一位年近七旬、浑身伤痕的老骑士，站在圣艾尔莫堡残破的胸墙后，望着海面上如同森林般的奥斯曼战舰，和陆地上如同蚁群般涌来的敌军，眼中充满了血丝与绝望。城墙在奥斯曼巨炮的持续轰击下不断崩塌，守军的火药和铅弹即将告罄。

就在这时，他的副手，骑士马蒂亚斯·德·罗歇，带着一个满脸烟尘、穿着破烂皮甲、但眼神异常冷静的中年男人匆匆走来。此人自称是“受科西莫大公委托，前来协助防御的工程顾问”，名叫“李”（林氏家族旁系成员，精通筑城与火器）。

“大团长阁下，” “李”没有废话，指着圣艾尔莫堡外侧一处刚刚被炮火炸开的、看似无关紧要的斜坡缺口，“敌人下一次主攻，很可能会集中从这里突破。因为这里坡度较缓，且他们之前的炮击已严重削弱了内侧支撑。按常规，我们应集中人手堵口，或在外侧挖掘壕沟。但时间来不及，人手也不够。”

“那你说怎么办？” 拉·瓦莱特嘶哑地问。

“不堵，不挖。”“李”蹲下身，用炭块在石头上快速画了一个简单的示意图，“在这里，缺口内侧后方十步，利用倒塌的碎石，紧急垒筑一道低矮、厚重、带射击孔的‘断墙’。 不要高，一人半即可，但要厚，基部至少六尺。然后，将我们剩余的火药，大部分，混合碎铁、陶片，装入木桶或陶罐，制成简易的‘轰天雷’（大型****），预先埋设在缺口前的斜坡下，用浸油的麻绳做引信，连接到断墙后。”

他抬起头，目光锐利：“当敌军主力从缺口涌入，挤在斜坡上时，点燃引信。爆炸不求杀敌多少，重在制造混乱、巨响和烟尘。 同时，断墙后的火枪手，用剩下的全部弹药，以最快速度，向烟尘中盲目齐射。不求瞄准，只求在极短时间内倾泻最大火力。射击完毕后，所有守军，立刻从断墙两侧预留下的通道，撤往第二道防线，并炸毁连接通道。”

拉·瓦莱特和德·罗歇愣住了。这不就是主动放弃第一道防线，并设下陷阱？而且，将宝贵的火药大部分用于制造一次性爆炸物，风险极大。

“李”仿佛看穿了他们的疑虑：“阁下，我们缺人，缺弹药，缺时间。固守待援已不可能。 唯一的机会，是利用敌人认为我们必然死守的心理，用一次出乎意料的、猛烈的、自毁式的反击，最大程度地杀伤其有生力量，尤其是打掉其最精锐的第一波突击队的锐气。爆炸和齐射制造的混乱，足以让他们在短时间内无法组织有效进攻。而我们撤到第二道防线，虽然放弃了部分阵地，但缩短了防御正面，集中了兵力，也赢得了重新组织、等待海上援军（如果还有的话）的宝贵时间。 这是用空间换时间，用诡计换杀伤。”

拉·瓦莱特死死盯着“李”画的草图，又抬头看了看远处奥斯曼军营中升起的炊烟，那是敌军在准备下一次进攻的信号。他仿佛能听到死神逼近的脚步声。常规办法已经用尽，圣艾尔莫堡陷落只是时间问题。也许……只有这种不按常理、甚至有些“疯狂”的东方式诡计，才有一线生机？

“你有多少把握？” 他沉声问。

“没有把握，只有计算。”“李”平静地回答，“按敌人进攻节奏、斜坡宽度、我军剩余火药量、火枪射速计算，此计有四成可能造成敌军前锋严重混乱，三成可能迫使其暂停进攻半日以上。但若什么都不做，圣艾尔莫堡明日日落前必破。”

四成对零成。拉·瓦莱特深吸一口气，布满老茧的手握紧了剑柄。“按他说的做！立刻！” 他对德·罗歇吼道。

命令被迅速执行。在夜幕和硝烟的掩护下，守军以一种近乎疯狂的效率，在缺口后方垒起了那道丑陋但坚固的“断墙”，埋设了火药桶。所有的希望，都被押在了这孤注一掷的陷阱上。

次日清晨，奥斯曼的总攻果然如“李”所料，集中精锐，猛攻那道缺口。当密密麻麻的耶尼切里（苏丹亲兵）挥舞着弯刀，呼喊着“Allahu Akbar”，踏过同伴的尸体，涌上斜坡，即将冲入堡垒时——

“轰隆——！！！！”

天崩地裂般的巨响。埋设的火药桶被同时引爆，混合着碎铁的死亡风暴，在狭窄的斜坡上席卷开来。紧接着，是断墙后方幸存守军拼尽全力的、最后一次齐射。硝烟、火光、惨叫、铅弹的呼啸，瞬间将缺口处变成了人间地狱。冲在最前面的数百名耶尼切里精锐，非死即伤，进攻队形彻底崩溃。

奥斯曼的后继部队被这突如其来的、完全不符合“骑士作战规范”的猛烈爆炸和火力急袭打懵了，攻势为之一滞。而守军则利用这宝贵的混乱，迅速沿着预设通道撤往内堡，并炸毁了通道。

圣艾尔莫堡的外围阵地，最终依然失守了。但这场“断墙-爆炸”式的绝望反击，严重挫伤了奥斯曼最精锐部队的士气，打乱了其进攻节奏，为守军主力撤退和重新布防争取了超过一整天的关键时间。正是这宝贵的一天，等来了海上姗姗来迟的、来自西班牙的援军先头部队，最终使得马耳他岛没有完全陷落，医院骑士团得以幸存。