那南阳五姓，凭什么要给大乾陪葬？
“如果...”
王氏家主舔了舔嘴唇，目光闪烁，“我是说如果。”
“既然襄阳现在的势头这么猛，隐隐已经有了割据之势，而朝廷又捉襟见肘。”
“那我们五姓，何不顺势而为？”
“雪中送炭，总好过锦上添花。”
“趁着他现在还没有彻底拿下荆南，还没有足够的文官去治理地方，我们五家主动投诚，把钱粮、部曲、人脉全都献上去。”
“不仅能保全各家的身家性命和百年基业。”
“未来若是襄阳真的能成事，我们五姓不仅能保住如今的地位，甚至...更进一步，走出南阳？”
“退一万步说，就算朝廷奋起，襄阳日后兵败，我们也大可将罪责推给襄阳的逼迫，再次倒向朝廷。”
两头下注，首鼠两端。
这本就是世家门阀在王朝末年最擅长、也最喜欢玩的把戏。
这个提议一出，就连刚才还在主张攻伐的刘氏家主，眼神也闪烁了几下，显然是在心里计算着得失。
然而。
就在这个危险的想法即将在这间祠堂里生根发芽的时候。
一个冰冷的声音，毫不留情地打破了他们的幻想。
“如果是其他人，我们当然可以这样考虑。”
开口的，是坐在最上方、一直闭目养神的邓氏家主。
“但是。”
“别忘了襄阳的那个年轻人，这大半年来，都做了些什么。”
众人都是一凛。
他们想起来了。
地方保甲连坐，摊丁入亩，废除牌坊，取缔私刑，宗老连坐...
历朝历代，哪怕是改朝换代，那些乱世崛起的人大势已成之后的第一件事，就是安抚地方世家。
因为站得位置越高，权力就越难延伸到地方县镇，而想要治理，需要的也是读书人，简而言之，他们必须依靠世家门阀。
妥协，是所有枭雄的必修课。
但是，襄阳的那个年轻人。
在他的身上，看不到一丝一毫妥协的影子！
他的一系列政令，一系列举措，全都是在刨世家的根！他还要扒世家的皮，抽世家的筋，把世家几百年积攒下来的特权和尊严，全都踩进泥里！”
“你现在还觉得，举南阳而降，是一条活路吗？”
邓氏家主冷冷地看着王氏家主。
“他不需要世家。”
“他不是个普通的枭雄，这或许也是他走得这般快这般精准的原因...但这也决定了，他天然就是世家门阀的死敌。”
众人纷纷沉默。
祠堂里再次陷入进退维谷的死寂。
不知过了多久，一直站在大厅中央的宗氏家主，突然幽幽地开口了。
“其实，比起这些...”
他皱着眉头，眼神带着一丝疑虑，“还有一件事，我一直觉得很奇怪。”
他抬起头，看着众人。
“为什么，朝廷没有反应？”
众人一愣。
“什么没有反应？”刘氏家主没好气地问道，“荆南就在我们眼皮底下，临沅战事的消息，更是动用了暗线传回来的，消息传到长安，怎么也还要些时日，朝廷还没收到战报，能有什么反应？”
“不，我指的不是临沅的大败。”
宗氏家主摇了摇头，走到自己的位子上坐下。
“我说的是，襄阳最初出兵渡江这件事。”
“长安或许还没收到临沅被攻下、三郡联军一朝尽没的战报。”
“但是，襄阳集结两万大军，水陆并进，悍然渡过长江，兵发公安和孱陵。”
“算算时间，这么大的动静，长安那边不可能不知道。”
宗氏家主目光灼灼。
“按道理来说，襄阳虽然受了招安，打的也是平贼名义，但他未经调令，便擅自跨州郡用兵，去攻打朝廷的郡治。”
“这已经是毫不掩饰的造仮了！”
“这已经足够朝廷立刻下发一道圣旨，收回对他的招安名分，甚至就近调遣兵力对他进行出兵讨剿！”
“可是，时至今日。”
“你们谁看到了长安那边有一星半点的旨意传出来？”
“你们谁看到过朝廷有哪怕半点针对襄阳的兵力调动？”
宗氏家主再次看了一眼沉默的众人。
“没有。”
“什么都没有。长安安静得就像是根本不知道这件事一样。”
“这正常吗？”
众人都顺着他的思路思索起来。
的确太不正常了。
就算是朝廷现在焦头烂额，抽不出大军来平叛，但最起码的政治表态、最起码的斥责旨意，总该有一道吧？
这种近乎于诡异的沉默，到底意味着什么？
“这不奇怪。”
最上方的邓氏家主，突然再次开口。
他的脸上，露出一抹复杂的神色，有追忆，有嘲弄，也有一丝忌惮。
宗氏家主眉头微皱，看向邓氏家主。
只听邓氏家主缓缓说道：“十余年前，我尚未退回南阳接任家主，还在长安的吏部任职的时候。”
“我曾与如今的左相温言，是同僚。”
“那时候，他是吏部左侍郎，我是右侍郎。我与他，在同一个屋檐下，共事了整整三年。”
“也是在那三年里，我才彻底看清了他是个什么样的人。”
邓氏家主顿了顿，抛出了一句让人费解的评价。
“温言，是一个没有野心的人。”
“但同时，他也恰恰是这大乾朝堂上，最有野心的人。”
“此话何解？”岑氏家主不解地问道。
“说他没有野心，是因为他不贪恋金银，不置办产业，不沉迷女色，甚至连结党营私都显得兴致缺缺。”
邓氏家主冷笑一声。
“但说他最有野心。”
“是因为，他极热衷于权柄，且极在意自己的身后名！也就是青史，在百年之后，对他的评价！”
邓氏家主的目光仿佛穿透了祠堂，看到了那座远在千里之外的长安皇城。
“所以，当他一步步爬到左相的位置，成为这大乾文官之首。”
“在如今这个皇帝年幼、太后临朝、阉党当道、天下板荡的危局之中。”
“他温言想做的，也是唯一要做的...”
“就是不择手段地，维持这大乾江山表面的稳定！”
“他不允许大乾的天下，在他的任期内彻底分崩离析。因为他绝对不想在史书上，留下一个‘亡国之相’的千古骂名！”
“在他的眼里，没有私人的仇怨，没有世家的利益，只有两个字--维稳！”
宗氏家主是个极聪明的人，他猛地反应了过来。
“这倒是能解释，为什么朝廷对襄阳出兵渡江，始终保持着那种诡异的态度了！”
“因为在温言看到的大局里，比起在南方偏安一隅的荆襄。”
“北方蛮族叩关的幽燕，以及钱粮重地的江南、腹心之地的中原，显然更受他的重视！”
宗氏家主的思路越来越清晰，语速也越来越快。
“襄阳打下襄阳后，第一没有公然撕下朝廷刚刚赐予的招安名分，甚至在文书上还自称朝廷臣子。”
“第二，他没有挥师北上，去直接威胁中原和长安，而是掉过头去，打荆南！”
“在温言看来，只要襄阳不北上，那就是地方上的反叛势力在争夺地盘，但至少，也算是用另一种方式稳定了下来！”
“若是此时朝廷下一道平叛的旨意，彻底撕破脸，反而会逼得朝廷再开一条战线，和襄阳鱼死网破！”
说到这里，宗氏家主的脸色突然变了变，像是想起了什么荒谬的事情。
“等等...”
“之前我们南阳五姓，为了试探襄阳，大张旗鼓地派大兄去送钱粮，甚至主动提出联姻...”
“这个举动看在长安那帮人的眼里，是不是就等于向朝廷证明了...”
“襄阳很多事情都可以谈？绝对没有北上中原的决心和意图？”
“所以...我们的试探，实际上是无形中帮了襄阳一把？是我们亲手，帮襄阳稳住了朝廷？让温言彻底放下了对荆襄大局的戒备，任由他们去打荆南？！”
作茧自缚！
算计来算计去，却帮别人的霸业添了一把柴！