程济的声音有些哆嗦，眼神中终于流露出了真正的恐惧。
“...但我并没有这样做。”
顾怀看着他，话锋一转，语气重新变得平静下来。
“我可以告诉你实话。”
“因为，我对你，存了一分敬意。”
程济怔住了。
他呆呆地看着这个前一秒还在用最恶毒的计策威胁自己，下一秒却说出“尊敬”二字的年轻男子。
“无论如何，你做了你本分内该做的事。”
顾怀叹了口气，坦诚道：
“我这些时日，听说了很多关于你的事情。”
“你不喜享乐，洁身自好，爱护士卒，在荆南的名声极好。”
“你坐镇荆南，抵御蛮族，将那些下山劫掠的蛮人堵在山里，让治下的百姓得以安居乐业，免受异族屠戮。”
“你忠心朝廷，痛恨搅乱世道的反贼，甚至在明知北军势大的情况下，依然敢带兵出城迎击，给我的大军造成了极大的麻烦，甚至一度将陆沉逼入绝境。”
“这些，都是你身为一个朝廷将领，该做的事。”
“而且，你做得很好。”
顾怀目光清澈：“立场不同，各为其主。”
“我并没有任何能够苛责你的理由。”
“所以，我觉得应该给你一份体面。”
“这便是我没有用你去叫门，而是秘密把你送到了江北，没让你出现在长沙前线的原因。”
程济喉结艰难地动了动。
听着一个对手，一个自己口口声声痛骂的反贼，对自己这大半辈子如此客观、甚至可以说是极高评价的定论。
要说心里没有一点触动，那是假的。
但过了半晌。
他那花白的胡子抖了抖，强行压下心头的复杂情绪，又恢复了那副冷笑的模样。
“你难道还要老夫，感激你这个反贼不成？”
“感激？当然不是。”
顾怀失笑。
“我只是在提醒你。”
“我之所以没这么做，不是我不能，而是出于对一个尽忠职守的老将的底线和尊敬。”
“但这些时日，你在牢里估计也没少骂我。”
“眼下我好言相劝，你还要死活跟我对着干。”
顾怀微微眯起眼睛：“我的耐心，迟早会有耗光的那一天。”
“到时候，连我自己都不确定。”
“会不会有一天，我突然就没了这份尊敬，也没了耐性。”
“然后一道军令，把你送去荆南前线。”
程济的心，猛地一沉。
“所以，我可以给你一个机会。”
顾怀不再绕圈子，直接给出了自己最终的条件。
“我明天，就会发榜荆襄。”
“向天下宣布，大乾南军主帅程济，宁死不降，已于临沅殉节！”
“这个消息传到长安。”
“朝廷不仅不会为难你的家人，还会大加抚恤，封荫你的子孙后代。”
“你不用担心一辈子的名声毁于一旦。”
“因为，镇守长沙的郡尉程济，可以从今天开始，就死去了。”
顾怀看着他：“活下来的，只有江陵‘陆军军官学院’里的，一个普通的教书先生。”
“你不用为我征战，教书这份工作没有月钱但会有工分，我也保证你的吃住不会吝啬。虽然依然会有专人看管你，平日不能走出牢房，但起码，比现在这浑身锁链的囚犯待遇，要好上许多。”
“我对你的要求，只有一个。”
顾怀看着他。
“把你这大半辈子，对于兵法、对于战争的理解。”
“传授给那些，来学院求学的人！”
“而且。”
顾怀嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“在课堂上，你可以随意辱骂他们，去指出他们排兵布阵的错误。”
“你不是一直觉得，临沅那一战，你输得很糊涂吗？你觉得北军的将领不过是些没有经受过正经兵法教育的泥腿子吗？”
“你难道不想站在台上，拿着戒尺，把他们战术上的破绽，批驳得体无完肤？”
“你不需要向我效忠。”
“你也不再是大乾的臣子。”
“那些属于将领的责任，都会随着你在世人眼中的死讯，彻底远去。”
“从今以后，你在学堂里，只是一个严厉的教书先生，你可以尽情地，去羞辱他们不懂兵法！”
顾怀说完。
往后退了一步。
“这，便是我能给出的最大诚意。”
“作为一个先生，活下去。”
“并且，睁大眼睛看着。”
“亲眼见证，我这个你最痛恨的反贼，最终，会走向什么样的结局。”
“如何？”
长久的沉默。
程济被束着双手，胸膛起伏。
那双老眼里，闪烁着复杂的光芒。
挣扎、痛苦、释然、以及...一丝心动。
不用背负骂名，不用拖累家人，不用向反贼效忠。
甚至还能名正言顺地去教训那些打败了自己的北军将领！
这真的是一个，让人无法拒绝的条件。
但他终究是大乾的老将，让他立刻点头称臣，他那点自尊心依然过不去。
所以。
他选择了闭上眼睛，咬紧牙关，没有给出任何回答。
但顾怀知道。
不回答，本身，就是一种回答。
如果在这种条件下他还要破口大骂，那才是真的无可救药。
顾怀倒也没有继续再劝下去。
他自认今日这一番话，已经是拿出了最大的诚意，如果程济真的还是不愿低头，一心只想求死...
虽然不至于真的把他送去荆南恶心他，毕竟顾怀内心的确敬佩他用十几年来为荆南付出的一切。
但他也不会一直养着一个闲人。
那便成全他，随他愿吧。
顾怀转过身，准备离开。
但他像是突然想起了什么，脚步一顿，再次看了一眼左右两间牢房里的两个人。
“对了，有件事忘了告诉两位。”
顾怀的嘴角，忍不住微微勾起。
“陆军军官学院，不分文武院。”
“北军的将领和从事，是在同一个课堂里上课的。”
“也就是说...”
顾怀看着这两个刚才还恨不得生吃了对方的家伙。
“两位先生，以后不仅要一起教学生。”
“恐怕，还要在同一个学院里，做同僚了。”
牢房里，同时传出了两道怒哼。
“所以，刚才那种毫无意义的对骂，以后都省省吧。”
“多少也都是天下名声在外的人物，像市井泼妇骂街一样，实在丢份。”
说罢，顾怀不再理会这两人的反应。
拥有大乾堪称最扎实的基本功和十余年兵团作战经验的老派将领，负责提升底层出身的将领军官的军事素养。
经历过最惨痛的起义失败，被《政治经济学》洗礼重塑的百万赤眉昔日精神领袖，成为了北军将领和从事的政治教书，专门负责统一全军的政治思想和信仰。
嗯...一文一武，一正一反，用大乾的底蕴和赤眉的教训，来喂养北军，虽然都还需要长久的观察和防备，但暂时，也够用了。
这座陆军学院，算是彻底有了建起来的可能。
顾怀心情大好，大步朝着地牢外走去。
牢门被亲卫们重新重重地关上。
就在顾怀即将走到拐角处的时候。
身后，突然传来了天公将军气急败坏的喊声：
“不是！”
“谁要跟这老匹夫做同僚啊？！”
“还有！说好的下册呢？！你要去哪儿？！”
顾怀的身子顿了顿。
他头也不回，没好气地朝着身后的幽暗通道回了一句：
“回去赶稿！”