昨夜下了一整宿的雪，今日天光放晴，整个庄子都被笼罩在了一片银白之中。

庄子后方的一条僻静小路上，积雪已经被扫出了供人行走的路面。

顾怀与陈婉并肩走着。

他穿着那身狐裘大氅，而身旁的陈婉则披着一件雪白的滚边斗篷，两人在这银装素裹的天地间缓缓漫步，男的俊朗沉稳，女的温婉绝美，远远望去，仿若一对从画里走出来的神仙眷侣。

没有了外人在场，这段难得的闲暇，是属于他们两人的。

“庄子里的变化，当真是越来越大了。”

顾怀放慢了脚步，配合着陈婉的步调，目光扫过远处那些高耸的烟囱，以及哪怕是在大年初一，依然有着些许响动的作坊区。

“我不在的这些日子，辛苦你了。”

陈婉微微侧过头，看着顾怀的侧脸，只觉得越看越喜欢，恨不得上去轻咬一口顾怀的脸颊，等到反应过来自己刚才在想些什么，才俏脸微红地说道：

“夫君这说的是哪里话。”

“妾身在庄子里，不过是照着夫君之前定下的规矩，做些缝缝补补的琐事罢了。”

顾怀笑了笑，没有在这个话题上多做客套。

两人是夫妻，有些感激和心疼，记在心里便好。

“我刚才看那边，”顾怀指了指工坊区的方向，“好像又扩建了不少？”

陈婉轻轻点头：“夫君不在的这些日子，工坊区的第三次扩建，已经彻底完成了。”

“按照夫君临走前留下的图纸和交代，在原有的格局上，又单独劈开了一片区域，加了几个火药作坊，周遭也布置了最严密的护卫，等闲人靠近不得。”

顾怀微微颔首，没有说话，只是静静地听着。

“还有那一批高炉。”

陈婉转过头，看着顾怀，眼底闪过一丝由衷的钦佩：“匠人们按照你给的法子，反复摸索改进了炼铁法，前几日刚出了一炉新钢。”

“经过试练，以这种新法子锻造出的兵器和铠甲...”

“坚韧程度，比之前至少要强上三成左右。”

强上三成。

顾怀的眼神微微一凝。

在这个冷兵器厮杀的时代，三成的兵器和铠甲优势意味着什么，他比任何人都清楚。

这等于是让麾下的士卒在战场上，平白多出了三成的生机，也意味着破阵时的杀伤力成倍激增！

而且...这还远远不是极限！只是炼铁炼钢终究需要长时间慢慢摸索，顾怀脑海中关于这方面的知识储备并不多，也就只能提出一个大致方向来让工匠们试着改进。

但是--眼下已经有了这种进步，已经足以让襄阳大军起码在军械上不会落后于朝廷军队了！

“至于那些织布机，仍是按照你的嘱咐，死死控制着，核心部件全是分开打造，绝没有外传的可能。”

陈婉理了理被寒风吹散的鬓发，继续条理清晰地说道。

“只是因为入冬了，江陵这边还好，但襄阳，需要大批的衣物御寒过冬。”

“缺口太大。”

“所以我便自作主张，又扩大了些规模，如今庄子里的女眷，除了那些实在年老体衰的，大多都被我招进了纺织工坊里上工，按件计酬。”

“这样既补了衣物的缺口，也让庄户们在冬日里多了一份工分收入。”

顾怀满意地点了点头。

战争打到最后，拼的就是后勤，拼的就是谁的工业能力更强，谁能更快地把资源转化成战斗力。

而这座庄子虽然看上去只是他起步的地方，但这里已经有了逐渐完善的工业体系，有了以工分制为核心的生产体系，虽然他如今实际控制的地域越来越大，但庄子仍是他手中最重要的那台...核心发动机？

“还有盐池。”

陈婉眉头微微蹙起了一点，“盐池那边也开始扩建了，只是...正如夫君之前所说，这晒盐法极度依赖天时。冬日光照少，又多阴雪，产量降了很多。”

“若是荆南那边急需大批精盐过江，可能要等到开春，日头烈起来之后，产量才能逐渐稳定下来。”

“无妨。”

顾怀摆了摆手，“荆南那边，若是民用，市面上原本的存盐还能顶一阵子...运过江的精盐，主要还是用于之前我在信上和你提过的与蛮族交易一事，只是短时间内，蛮族那边也应该不会有太大的风波，交易压力很小，等开春了再大批运过去，刚好能接上。”

两人就这么继续并肩走着。

一问一答。

陈婉的声音柔和悦耳，条理更是清晰到了极点，哪怕是涉及火药、炼铁、盐政这些复杂的实务，她也能信手拈来，将所有的统计和进度，说得清清楚楚。

“至于襄阳之前送来的那批人才...”

陈婉看了顾怀一眼。

“大部分都留在了江陵，安置在了府衙和各个作坊的管理位置上。”

“刚开始的时候，的确是难免有些不习惯我们这边的行事风格和政务处理方式。”

“不过，经过这些日子的打磨，也渐渐开始上手了。有他们分担，江陵和庄子的运转，都比以前快了许多。”

顾怀静静地听着。

他转过头，看着身边这个如此美丽、端庄优雅的女子。

心里微起波澜。

这俨然证明了。

他的妻子，在拥有世家底蕴培养出来的大局观和琴棋书画之外，做起这种繁杂的实务来，居然也丝毫不让男儿！

甚至比绝大多数人，都做得更好，更细致！

这个庄子，现在俨然已经成了一个人才培养中心加上江陵工业区的庞大集合体。

不过受限于体量和时代的局限，哪怕陈婉再怎么殚精竭虑地扩张，其实也很难完全跟上顾怀如今那恐怖的地盘扩张速度了。

但她，依然做到了最好。

这倒是让顾怀的脑海中，闪过了一丝别样的可能性。

“婉儿。”

顾怀突然停下了脚步。

他转过身，面对着陈婉，伸出手，轻轻替她拂去落在发丝上的一片雪花。

“嗯？”陈婉抬起头，那双清澈如秋水般的眸子里，带着一丝疑惑。

顾怀看着她，眼神里，涌起了一股愧疚与心疼。

“我记得，成婚前，你曾经说过。”

“你想要的，便是可以选择的自由，也甘愿承担因此衍生出的结局。”

“可是自从嫁给我，成了顾家的主母。”

“你大多数的时间，却只能被困在这江陵城，困在这个庄子里，替我操持着顾家的主宅，和这些永远也处理不完的俗务。”

“我有时会想...”

顾怀握住陈婉那只稍微有些冰凉的手，将其包裹在自己的掌心。

“我是不是，没有成为你想象中的那个人？”

陈婉看着他的眼睛，看着他的愧疚与怜爱，看着他瞳孔里只有自己的影子。

然后，轻轻笑了起来，倚入了他的怀里，闭着眼睛，轻声道：

“妾身真的，已经很幸福了...”

“那么婉儿，你有着不输任何男儿的才干与大局观，你...有没有想过，从幕后走到台前，接手更多的事情？”

“比如，以你的名义，去主政一方？去制定政令？”

在这个女子注定是男子附庸的时代，顾怀能说出这番话，绝对是惊世骇俗的。

让自己的妻子去主政一方？

这要是传出去，那些讲究礼教的儒生能把顾怀的脊梁骨给戳断。

但顾怀不在乎。

他只看到了陈婉的能力，也看到了她眼底那份本不该被杂务埋没的光芒。

听到顾怀这番话。

陈婉愣住了。

她怔怔地抬头，只感觉心底最柔软的地方，仿佛被什么东西狠狠地撞了一下，瞬间化成了一汪春水。

在这个世道，能有一个男人，不仅爱惜她，尊重她，懂她的才华，甚至愿意打破世俗的枷锁，给她一片更广阔的天空。

得夫如此，妾复何求？

她突然轻轻笑了起来。

笑得极美，犹如春风化雪，明媚不可方物。

“夫君，你多虑了。”

陈婉轻声说道，语气里带着一种前所未有的安宁与满足。

“妾身以前想往外飞，是因为想要离开那个笼子，想去寻找一个自己选择的、栖身的地方。”

“但现在，这里是我的家；你，就是我最大的牵挂。”