江陵飘起了今年的第一场初雪。
伴随着寒风，一百多号人，裹着厚薄不一的冬衣，走向了视线尽头的那座庄子。
他们是刚从襄阳那边被打包送过来的。
除了那十几个从军中抽调的年轻从事一路上一言不发，像是在朝圣一般。
其余的人，这一路走来，可谓是满腹的牢骚与不解。
一开始，听说那位襄阳城里大权在握的中郎将，要将他们送到江陵来“进修”半年。
这些人的心里，是很不以为然的。
尤其是那些读书人和地方官吏。
他们自认满腹经纶，或是在官场摸爬滚打多年，什么阵仗没见过？
一个建在城外的农庄而已，能有什么好学的？
这多半是那位年轻中郎将的某种恶趣味，或者是为了打压他们这些人而故意给的一个下马威罢了。
直到他们踏入江陵地界。
先是被这座城池在乱世中的繁华给震了一下。
再然后，当他们真正来到这座所谓的“庄子”大门外时。
之前的矜持和不屑，便发生了变化。
“停步！核验路引牌票！”
庄子那扇宽大得足以容纳三辆马车并行的铁木大门前，十几名精悍的护庄队员拦住了他们。
趁着领队的书吏上前交涉的空档。
这群人终于有机会，近距离地打量起这座庄子。
一个对营造之术颇有些了解的官吏，盯着身侧那堵黑灰色的围墙，忍不住脱离队列凑上前去，伸手摸了摸。
触感冰冷坚硬。
他皱着眉头，搓了搓指尖上的灰，有些疑惑地转过头，对身旁的同伴低声说道：
“这倒像是用在襄阳南下江陵那段路上的东西...摸起来像极了，颜色也差不多。”
他仰起头，看着这堵一眼望不到头的庄墙。
“原来这东西，还能用来建墙？”
“老天爷！”
身旁的一个地方吏员闻言，也凑近看了看，顿时一脸惊容。
“那岂不是比青石砌墙还要牢固？毕竟这东西...可连一条缝都没有啊！”
毕竟是石头填充，再行浇筑的墙，看上去浑然一体。
对于这些只见过夯土墙和青石砖墙的人来说，这种没有缝隙的防御工事，简直就像是传说。
“还不止。”
人群中，一个工匠扬了扬下巴，示意众人看不远处，那条奔流的河道旁边。
他的声音里带着一种同行见到神迹般的震撼与迷茫。
“你们没注意到刚才远处那水车？”
“那么大的水车，又没有用人力畜力，到底是怎么转起来的？”
“而且，为什么要在坡上，又建一个连在一起？”
那自然是老何带着人打造出来、用来提水灌溉和为工坊提供水力的高转筒车。
没有人能回答他。
护庄队核验过文书又进行了搜查后，让开放行。众人收回目光，走进庄子。
然后他们就看到了更不可思议的东西。
宽阔平整的水泥主干道旁，有一片似乎是用来浆洗的地方。
有人发现了一排悬空的半剖竹管，那里正源源不断地流淌出清澈的活水，落入下方的青石水槽中。
“这水...”
一个读书人瞪大了眼睛，四下环顾。
“周围既无水井，更无水缸，为何这竹道连绵，水便能自然而下，源源不绝？水从何来？”
就在这时，一个挑着空担子、看模样应该是刚干完活的农夫走了过来。
他熟练地把手伸进那流淌的活水中，搓洗掉手上的泥污，甚至还捧起水洗了把脸，舒服地呼出一口白气。
看那随意的动作，显然对这种取水的便利早就司空见惯了。
那读书人实在忍不住了，上前一步拱手问道：
“这位老丈，敢问...这水，为什么不结冰？”
这可是冬天！江陵都下雪了！
那种悬空的竹管，里面的水早就该冻上了才对！
那农夫被这穿着体面的书生吓了一跳，用搭在脖子上的粗布巾擦了擦脸。
他纳闷地看了一眼那流水的竹管，又像看傻子一样看了看眼前的书生。
“我哪儿知道为什么？”
农夫撇了撇嘴。
“这玩意儿家家户户的院子外头都有，是靠管子接过来的，日夜活水长流...可能是水房那边有大火炉子的余热烘着？这才没见结过冰。”
说完，农夫挑起担子，一边哼着云间阁偶尔来庄子义演学会的小曲，一边悠哉悠哉地走远了。
留下一群读书人和官吏，站在原地，面面相觑。
家家户户？活水长流？火炉余热？
这些词分开来他们都懂，但合在一起，却构成了一个超出他们认知的供水系统！
“继续走吧，”有人说，“若是以后要长久待下...是有机会搞明白的。”
很快，队伍又路过一处占地极广、门前排着长队的铺子前。
有眼尖的读书人，看着那铺子上方的牌匾，念了出来：
“供...销...社？”
“那牌子上可是写着，上等精盐，白面，还有肉？”
有个穷苦出身的手艺人揉了揉眼睛，满脸的不可思议，拉着旁边的人指着铺子里面的柜台。
“你快看！为何那妇人只递过去几根雕着字的竹筹，里面的伙计便切了肉给她？！”
“铜钱呢？碎银呢？那可是上好的肥肉啊！”
“那是竹筹又不是钱！这铺子的东家难道是个散财童子不成？！”
众人都蹙起眉头。
倒是旁边几个路过的庄民停下脚步，像是笑了笑后，善意解释道：
“新来的吧？那是庄子里的工分！”
“只要干活，就能挣到工分，在庄子里，这竹筹比金银还好使！”
“买盐、买肉、买布，全凭工分！”
队伍里众人对视，倒是有见识广博反应快的人明白过来，这是以所谓的“工分”取代了金银流通，以此来实现内部的物货交易...
这年头的读书人大多都明白两个字，那就是“民贱”，倒不是奚落或者鄙夷，而是一个客观事实--底层的人们多半被困在生活和地域里，没读过书，没见识过太多东西，对于新事物的接受能力自然就低到了极点。
任何可能需要引导他们改变，比如抛弃掉旧有习俗或者生活方式的行为，都会遭到他们的抵触。
因为不懂得适应世道变迁，所以百姓都是守旧的、顽固的，跟他们说话不要带深意，更不要试图去改变他们。
但这个庄子...到底是怎么让这里所有的百姓都选择适应变化，并且将这套体系运转得如此丝滑的？
这到底是什么手段？！
这真的是一座普通的庄子吗？
他们抬起头，茫然地看向四周。
这庄子大得仿佛没有尽头。
连绵不绝的屋舍，外墙上用白灰刷着巨大的“第一居住区”、“第三居住区”的字样。
远处依着高坡铺开的、层层叠叠的池子里，倒映着天空，五彩斑斓，透着一股奇异的壮观。
再远处的后山，一些高耸的烟囱，正朝着天空喷吐滚滚黑烟。