中军大帐。

陆沉端坐在帅案后，面无表情地翻看着手里的军报。

案前，那先锋营的将官单膝跪地，甲胄上沾满了泥水，双眼通红，满脸的愤懑与不甘。

“大帅！”

“那赵甲简直目无军纪！仗着自己是个从事，竟敢在阵前阻挠末将发兵！”

“末将也是为了破城！死两千个南蛮子，就能少死好些个自家弟兄，这有什么错？”

“他一句话，前锋营的攻势全歇了！”

“大帅，这军中到底是谁说了算？若是连打仗都要听那些连刀都提不动的从事指手画脚，这仗还怎么打！”

大帐内，站着其余几名将领。

听到这话，大都面有戚戚，只是碍于陆沉的威严，没人敢出声附和，皆是眼观鼻鼻观心。

但那神色间的愤懑，却是显而易见的。

前线主将正在攻坚，监军却跳出来阵前抗命，这放在任何一支军队里，都是犯了兵家大忌。

主将若是毫无波澜地接受了这种“一票否决”，那威信也就扫地了。

然而，陆沉却并没有给出他们期待中的回应，依然在看军报，连头都没有抬一下。

直到那将官把肚子里的怨气都倒干净了，大帐里只剩下武人们的呼吸声。

陆沉才缓缓合上卷宗。

“说完了？”

他语气平淡，听不出喜怒。

将官愣了一下，低下头：“末将说完了，请大帅做主。”

陆沉看着他，目光幽然。

做主？

他当然知道刚才阵前发生了什么。

事实上，如果不是他的默许甚至纵容，先锋营怎么可能有胆子，把抓来的两千多名百姓佃户，堂而皇之地驱赶到阵前去当肉盾？

这支大军虽然是赤眉老底子，但军纪早就被从事们一遍遍梳理过了。

先锋营敢这么干，本身就是在试探。

而陆沉，同样也是在试探。

军中很多人，至今都摸不清楚他这位手握重兵的主帅，对那套“从事制度”，到底是个什么态度。

其实答案再简单不过。

从一个纯粹的军事主帅角度来看，陆沉当然不喜欢。

没有哪个主帅，会喜欢自己的军队里，平白多出一群不归自己直辖、专门负责士卒思想、甚至能在关键时刻喊停的人。

这叫分权。

但陆沉也清楚顾怀的打算。

自从在襄阳，两人把话彻底说开之后，陆沉就已经得到了他想要的一切。

纯粹的兵权。

毫无保留的信任。

源源不断的后勤辎重。

以及这片广阔的、任由他施展毕生抱负与才华的战场。

顾怀给了他一个主君能给的一切，唯一的条件，就是在这支大军里，推行从下往上的改造。

用那种近乎偏执的理念，去重塑这支军队的灵魂。

陆沉很好奇。

他纵览兵书，熟读史料，见惯了兵匪一家、杀良冒功的旧式军队。

他也确实想知道，这世上，到底会不会出现顾怀口中那种，知道为何而战、不拿百姓当刍狗的军队。

而且，经过这大半年的南征北战。

陆沉也不得不承认。

顾怀安排的这套制度，起码对于军纪和士气来说，是出奇的好用。

他们能让最底层的士卒在连绵的阴雨中不崩溃，能让大军在缺衣少食时依然保持阵型，能让那些曾经杀人不眨眼的反贼，在入城之后收起屠刀。

既然利于指挥。

他也就听之任之了。

而今天前锋营的那场戏码，不过是他扔出去的一块石头。

他看到了自己想看的涟漪。

军中的从事越来越多了。

一个带一批，一批又落地开花。

到如今，已经深入到了军中的每一个角落。

更重要的是。

这些从事，确实从未对具体的军事战术有过任何指手画脚。

他们只管底线，只管军纪，只管士气。

就像今天，赵甲阻拦攻城，用的理由也是“违背立军之本”，而不是指责战术不对。

在如今的襄阳军中，已经有了一种令人心安的默契。

军事指挥，归军官管。

琐事、思想建设、以及怎么跟百姓打交道，归从事管。

官兵一致、爱惜民力，为天下穷苦人打一个太平世道的宗旨，倒是就这么扎下了根。

说不准是好事还是坏事。

终究还是要过几年，才能知道结局。

陆沉收回思绪，看向跪在地上的将官。

“你不用觉得委屈。”

“赵甲阻拦你，理所应当，大军入荆南，靠的是秋毫无犯的规矩。”

“你今日若是真把那两千百姓填到城下，明日，这荆南四郡的百姓，就会把我们当成生死大敌。”

“退下吧，那两千人，不用了，安顿看管起来便是。”

将官猛地抬起头，满脸错愕。

“大帅！那汉寿城...”

不用百姓填命，那拿什么破城？总不能真拿自家弟兄的命去耗吧？

陆沉没有解释。

他站起身，走到帐门前，掀起厚重的门帘。

外面的雨势未减。

城下的僵持，已经让大军疲态尽显。

呵。

若是没有能砸开这座城的信心，他陆沉怎么会如此干脆利落地，大军压境直扑汉寿？

兵法云，十则围之，五则攻之。

公安、孱陵初定，他完全可以先稳固打下的城池，休养生息，再徐徐图之。

反正现在有了过江的桥头堡，有了孱陵楼家的水军，大好局面，他何必在这连绵阴雨中急切求战？

只因为，他从一开始，就没打算用人命去硬填这座城。

虽然连绵的阴雨，让之前横扫南郡时用的那些简易火器，派不上用场。

但他依然有办法。

他转过头，看向一直肃立在帐内角落里的一名亲卫。

“挖好了么？”

那亲卫上前一步，重重抱拳。

“回大帅。”

“已经到了城墙根底下了。”

陆沉点了点头，眼中杀机一闪。

“击鼓。”

“聚将！”

......

泥泞的荒野上。

老黑抹了一把脸上的黄泥汤，大口大口地喘着粗气。

他以前是个矿工，在暗无天日的矿井里挖了半辈子石炭，后来乱世愈演愈烈，矿主跑了，他为了混口饭吃，被裹挟进了起义军，最后一路兜兜转转，成了襄阳大军中的一员。

几天前。

大营里挑人，专挑干过矿工、会打土洞的士卒。

老黑被挑中了。

他本以为又是挖陷马坑或者战壕之类的寻常活计。

直到他被带到前锋营的阵地最前方。

那里，大军用几百面沉重的巨木橹盾，在城下弓箭射程的边缘，硬生生拼成了一道密不透风的木墙。

而在大盾的掩护下。

老黑接到的命令是，挖地道。

顺着地面，挖一条“之”字形的深邃堑壕，一路逼近城墙，然后再转向地下，直奔城墙根部。

这倒是听说过的，在往常，这叫“穴地攻城”，是古老的战法，通常是为了挖塌城墙地基，或者让士兵从地道钻入。

但现在可是连绵的阴雨天啊！

荆南本就水网密布，地下水位高得吓人。

老黑带着人，才往下挖了不到一人深，浑浊的地下水就疯狂地往上涌。

泥土被雨水和地下水一泡，变得像烂泥糊一样，根本吃不住力。

木桩刚打下去，转眼就歪了。

地道随时都有塌方的危险。

“快！抽水！别停！”

老黑站在齐腰深的冰冷泥水里，挥舞着手里的铁铲，声嘶力竭地吼着。

在他身后。

几个辅兵正拼命地踩着临时赶制出来的木制龙骨水车。

水车艰难地转动着，将坑道里的黄泥水一桶桶地排出去。

日夜不停。

只要水车停上一刻钟，这条地道就会被彻底淹没。

老黑半个身子泡在水里，冻得直打哆嗦，但他手上的动作却不敢有丝毫停顿。

一块块浸透了泥水的土块被挖出来，然后用竹筐迅速往后运。

在他的前方。

坑道已经笔直地延伸到了那高耸的青砖城墙正下方。

“老黑叔！东西运来了！”

坑道后方传来压低的声音。

老黑回过头。

只见十几个精壮的汉子，光着膀子，在泥水里艰难地拖拽着几口沉重的东西。

那是棺材。

几口厚重无比、用上等柏木打造的寿材。

但此时，这些棺材的模样，却有些古怪，为了在这潮湿的地下防潮。

棺材的外层，被刷上了厚厚的三层桐油，又缠满了防水的布料。

布料外面，还裹着两层浸过油的生牛皮，用钉子钉得死死的。