那个从小就极聪明、又极倔强，总是喜欢抱着书在花园，跟个小大人一样的孙女。

“女大不中留啊。”

陈佺长长地叹息了一声，语气里透着老人独有的无奈与宠溺。

“有了喜欢的男人，便把自己的爹爹和在京城的祖父，全都丢到一边去了。”

陈识微微一愣。

他本以为父亲至少会责怪几句顾怀的出身，或者责怪这种不合礼数的仓促。

陈佺看着儿子那副没转过弯来的模样，摇了摇头，忍不住笑了。

“你啊。”

“你向来是读书尚可，但不明人心。”

“你真以为，如果不是婉儿自己愿意，那个丫头会乖乖屈于局势，嫁给一个自己不喜欢的人？”

陈佺叹息着：“婉儿自幼便心高气傲，对于未来的夫婿更是有自己的心意。”

“她既然安安静静地披上了嫁衣，明明就是她早就心有所属，又逢局势混乱，这才顺水推舟，把这门原本在太平时节陈氏绝不可能答应的亲事，给坐实了而已。”

陈识僵在了椅子上。

他脑海里闪过之前的一幕幕，然后，他这个当爹的，居然到今天才反应过来。

是啊。

什么形势所迫，什么不得不为。

搞了半天，自己这个当爹的，又被女儿给哄过去了。

陈识有些无奈地苦笑起来。

不过，被父亲这么一挑破，他心里那份负罪感，倒是彻底烟消云散了。

“父亲说得是，是儿愚钝了。”

家事说完，书房里的气氛却并没有因此变得轻松。

因为他们都知道，接下来要谈的，才是真正关乎陈氏一族生死存亡的国事。

“父亲，儿这一路北上，沿途所见，皆是流民塞道，赤眉两路大军更是将中原和江南搅得天翻地覆。”

陈识的脸色变得凝重起来，不知道是不是因为自己的女儿和女婿都还在那乱世之中的原因，他的脸上甚至带着一丝难以掩饰的焦虑。

“可是，等儿进了这京城...”

“这京城里，居然还是夜夜笙歌，灯红酒绿，朝廷的邸报上，依然是那些无休止的弹劾与争吵。”

“天子年幼，太后垂帘，外戚和那些阉党为了争权夺利，简直是毫无底线！”

陈识握紧了拳头，他想起了自己看到的那些饥民，想起了那些为了活命连观音土都吃的苦命人。

“这天下都已经这样了！”

他压着声音，痛苦地问道：“他们...他们难道还看不见吗？难道还要继续争权夺利，直到大势已去才罢休吗？”

陈佺静静地看着有些失态的儿子。

没有同情，也没有共鸣。

那张苍老的脸上，只有一种在宦海浮沉了几十年的政客，看透了世俗本质后的冷漠。

“看天下，不是这么看的。”

陈佺淡淡地开口了，像是多年前在苏州教导陈识读书一样。

“你是不是觉得，自己走过一遭地方，见识了兵荒马乱，见识了饿殍遍野，便以为庙堂上高坐的那些人，全都是瞎子，全都是聋子？”

“你以为他们不知民间疾苦？不知民怨沸腾？不知这大乾的天下已经是烽烟四起，摇摇欲坠？”

他微微摇头。

“错了。”

“大错特错。”

他站起身，走到书房的窗前，看着外面那方四四方方的天空。

“除了那个从小就生养在皇宫深处、连稻麦都分不清的小皇帝。”

“如今这朝堂上掌权的那些人，无论是外戚、宦官，还是我们这些世家朝臣。”

“有哪一个是傻子？有哪一个是真的不知道外面发生了什么？”

“就算他们自己不出京城，他们身边难道还缺聪明人去提醒吗？那些雪片一样飞入京城的军情急报，难道都是写着玩的吗？”

陈识茫然了。

“那既然知道，为什么...”

“为什么不立刻停止内斗，同舟共济万众一心去平叛？”陈佺替他把话说完，然后转过身，用一种怜悯的目光看着自己的儿子。

“说白了，就是一旦踏入政争的漩涡，便再也走不出来了。”

陈佺的声音在安静的书房里，透着股令人心悸的寒意。

“对于朝堂上的那些人来说，王朝更替，大乾亡了，他们这些掌权者，固然是个死；而政争失败了，也是死，而且会死得更惨，会牵连九族。”

“王朝更替，那也许是明天、明年、甚至几年，几十年后的事。”

“但如果今天你在朝堂上退让了一步，把手里的大权交给了你的政敌，明天，你的全家老小就会被安上一个莫须有的罪名，满门抄斩。”

陈佺看着陈识，一字一顿地说道：

“前者，死在将来，且死的时候依然大权在握，享尽荣华；后者，死在当下，且身败名裂，一无所有。”

“换做是你，何苦要为明日才可能发生的事，来让出今日之权？”

陈识如遭雷击。

他呆呆地坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。