顾怀合上了账本，闭上了眼睛。

“襄阳城...”

“必定，必定要爆发一场极其恐怖的饥荒。”

大堂内安静下来，玄松子只觉得一股寒气从脚底板直窜脑门。

饥荒。

这才是乱世里最恐怖、最让人绝望的怪物。

刀兵之灾，只要你跑得快，或者躲得好，总还有一线生机。

可是饥荒不同。

当整座城池连一块能啃的树皮都找不到的时候。

当所有的活人都变成了眼睛冒绿光的野兽的时候。

那个易子而食，析骨而炊的地狱，是没有人能够逃脱的。

“江陵呢？”

玄松子像抓住了最后一根救命稻草一样，猛地扑到公案前，双手死死地按住桌面。

“你在江陵经营了那么久！”

“江陵没有受兵灾，今年秋收更是大丰收！”

“把江陵的粮食运过来啊！”

看着玄松子那双写满了畏惧和害怕的眼睛。

顾怀缓慢地，摇了摇头。

“运不过来。”

“或者说，运过来的那点粮食，根本就是杯水车薪。”

顾怀轻声说：“江陵到襄阳的官道，基本都被破坏得很严重，老何已经带着人去勘测了，但就算动用上万人，最快最快，也要两三个月才能彻底打通。”

“在这期间，如果要运粮，就只能靠牛马和人力去拉大车。”

“几百里的路，沿途还要防备流寇。”

“运一石粮食到襄阳，路上负责押运的民夫和士卒，就要吃掉大半石！”

“这种恐怖的损耗，谁承受得起？”

“更何况。”

“江陵虽然丰收，但江陵城里，加上顾家庄，加上城外安置的流民，也有近十万人。”

“江陵的粮食，首先要保证江陵的稳定。”

“我不可能为了救襄阳，把江陵的粮仓彻底搬空，让江陵也跟着一起陷入绝境。”

顾怀沉默片刻，才继续说道：“所以，江陵那边的援助，加上陆沉在外征战的缴获，以及城内搜刮出来的粮食，顶多只能帮襄阳，多撑一到两个月。”

“撑完这个冬天。”

“从开春，到明年秋收之前的那大半年死地。”

“或许到时还有办法可想，但起码眼下来看，是一个绝对填不满的窟窿。”

无论怎么精打细算。

无论怎么压榨。

数学的逻辑是极其冰冷和铁血的，它不会因为你的悲悯而多变出一粒米来。

玄松子踉跄着后退了两步。

他呆呆地看着顾怀。

“那...那就没有别的办法了吗？”

这位平日里总是说自己怕因果怕麻烦，但又总是因为那一丝对苍生的怜悯卷入这些风波中的道士。

此刻的声音里，带上了一丝哀求。

“你脑子转得那么快，你总能想出那些让人意想不到的主意。”

“顾怀...你一定还有办法的，对不对？”

顾怀看着他。

良久。

顾怀低下头，避开了玄松子的目光。

“已经想了很多办法了。”

顾怀的声音很轻，轻得仿佛要被这秋风吹散。

“我已经让人在城外去剥榆树皮，去挖观音土了。”

“以后的粥里，粮食会越来越少，树皮、木屑、甚至观音土会越来越多。”

“这能让更多的人有东西填饱肚子，至少能骗过他们的胃，让他们产生饱腹感。”

顾怀说出这些话的时候，那张平静的脸上，终于露出了一丝属于正常人的痛苦。

把观音土和木屑掺进粮食里给人吃。

这是他以前想都不敢想的事情。

吃了那种东西，虽然暂时饿不死，但消化不了，肚皮会涨得像石头一样，最后很多人会被活活憋死。

可是，为了能让更多的人撑得久一点。

他只能下这道命令。

“但就算这样。”

顾怀重新抬起头，那双眼眸里，再次被理智所占据。

“这座城里，也注定会有人，熬不过这个冬天，区别只在于，是多是少，还有到时候，我们能不能想出办法。”

“但必须分清轻重缓急。”

“我不可能管所有的百姓。”

顾怀的声音变得冷酷起来：“军队，必须保证最低限度的口粮，因为如果没有了军队弹压，一旦发生营啸或者民变，全城的人都要死。”

“铁匠、木匠、那些懂技术的工匠，必须救，因为开春后的复苏需要他们。”

“那些能在城墙上扛石头的青壮，也尽量救。”

“至于那些受了重伤的残兵、那些失去了劳动力的孤寡老人、那些甚至连走路都没有力气的饥民...”

顾怀深吸了一口气。

“我们，只能放弃。”

“只能眼睁睁地，看着他们饿死。”

大堂里。

只剩下风吹过废墟的呜咽声。

玄松子闭上了眼睛。

两行清泪，从这位修道之人的眼角滑落。

他不是不能理解顾怀的决定。

在十几万人的生死存亡面前，牺牲一部分没有价值的人，去保全这座城池和大多数人的未来。

这是掌管一城的人应该做的、也是最无奈的选择。

但是，理解，并不代表能够轻易接受。

那是一条条鲜活的人命啊。

是那些好不容易逃过兵灾、指望着能有活路的苦命人啊。

顾怀坐在公案后。

看着玄松子那悲痛欲绝的模样。

他也不知该如何安慰。

实际上，他自己又何尝能轻易接受这件事？

他来自那个和平的年代，他接受过最平等的教育。

可是现在，他却要亲口下达这种决定别人生死的冷血命令，去亲手规划一场有预谋的“淘汰”。

他肩上的担子太重了。

重到他连悲哀的时间都没有。

“粮食的问题，大致上也就是这个解决的眉目了，尽人事，听天命吧。”

顾怀极其生硬地，转移了话题。

他不允许自己沉溺在那种无用的悲天悯人中。

“接下来，我们该考虑的另一件、同样要命的事情。”

顾怀看着玄松子，语气变得极其严肃：

“就是这支大军，这支打着‘赤眉圣子’旗号的军队。”

“以后在这片土地上，到底该扮演一个什么样的角色。”

玄松子抹了一把眼泪，强迫自己回过神来。

“角色？”

他有些茫然：“什么角色？我们现在不就是占据了襄阳的赤眉军吗？”

“是，但也是最大的问题所在。”

顾怀站起身，走到那张悬挂在大堂一侧的荆襄九郡地图前。

“在之前的这三年里。”

“赤眉军一直都是破坏者。”

“无论是天公将军，还是东营西营，他们的生存逻辑就是像蝗虫一样，攻破城池，抢走所有的粮食和财富，然后留下满地的尸骨。”

“他们不需要经营，不需要生产，他们只需要不断地破坏和杀戮。”

顾怀转过身，看着玄松子：

“但是现在。”

“当这支赤眉军没有再像以前那样四处劫掠，而是选择停下来，占据了襄阳。”