......

永安巷深处。

一个残破的、散发着霉味的地窖里。

老孙头死死地捂着自己十二岁女儿的嘴巴，将她单薄的身体死死地护在身后。

他们一家，是这襄阳城里最普通的老百姓。

城破的时候，老孙头的婆娘为了掩护他们父女躲进地窖，被冲进院子里的赤眉军一刀砍倒在了血泊里。

老孙头不敢哭出声，他只能咬着自己的手背，听着头顶上方传来的那些令人毛骨悚然的动静。

木门被一脚踹开的声音。

翻箱倒柜的声音。

那些操着外地口音的反贼们狂野的笑声、咒骂声。

“真他娘的穷！连口白面都没有！”

“把那口缸砸了！看看地下有没有埋银子！”

“快点快点！大帅有令，往北门撤了，能拿的都拿上，别管这些破烂了！”

一阵乒乒乓乓的打砸声后，伴随着一阵渐渐远去的杂乱脚步声，头顶的院子终于重新陷入了安静。

但很快，空气中就开始弥漫起一股刺鼻的烟味。

他们放火了。

老孙头浑身发抖。

他不知道外面到底发生了什么，他只知道，如果不出去，他们父女俩就会被活活熏死、烧死在这地窖里。

可是出去，外面那些杀人不眨眼的恶鬼走了吗？

“爹...我怕...”

小女孩在老孙头怀里瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。

“不怕，丫头不怕...”

老孙头咽了一口唾沫，鼓起这辈子最大的勇气，缓缓地推开了地窖上面的那块盖板。

他探出头。

院子里，他婆娘的尸体还在那里，房子已经燃起了熊熊大火，黑烟滚滚。

之前那拨头上绑着红布条的赤眉军，已经不见了踪影。

老孙头刚想爬出来。

突然。

大地，再次开始了极其轻微的震颤。

老孙头吓得猛地缩回了脑袋，只留出一条缝隙，惊恐地看着院子外面的街道。

透过那扇被砸烂的院门。

他看到了一支军队。

一支黑色的军队。

他们没有像之前的赤眉军那样大声喧哗，也没有四处冲进民居抢劫。

他们只是排着整齐的队列，在满是尸体和火光的街道上快速推进。

老孙头亲眼看到，几个落单的、还在别的院子里翻找金银的红头巾赤眉军，刚刚抱着包裹冲到街上。

那支黑甲军队中，立刻分出几个士兵，手起刀落。

没有审问，没有呵斥。

几颗人头咕噜噜地滚落在了街面上。

然后黑甲士兵收刀入鞘，重新归队，继续向前。

老孙头死死地捂着嘴，眼睛里满是绝望的死灰。

他不懂那些大人物的争权夺利，也不懂襄阳会迎来怎样的一个结局。

他只想问。

这到底是个什么世道啊？

老百姓的命，就真的连地里的野草都不如吗？谁来都要踩上一脚？

老孙头抱着女儿，在这燃烧的院子下，在这支军容严整的黑甲大军经过的脚步声中。

无声地，痛哭流涕。

......

襄阳城内的混乱，依然在持续。

虽然东营和西营这两股最强大的力量选择了撤退，但他们临走前的疯狂洗劫和放火，让这座本就千疮百孔的城池雪上加霜。

而且，城内依然残留着大量不知情的杂牌营头、杀红了眼的乱兵，以及躲在暗处的大乾残兵。

这种一团乱麻的巷战，并不是短时间内就能彻底平息的。

但，一切终究在朝着尘埃而定而去。

城内的巷战，还远远没有因为东营和西营的撤退而结束。

因为城内，不仅有东西两营，还有南营、北营的残部，有无数想要趁乱发财的小股叛军。

甚至。

还有那些在绝境中发现敌人开始撤退，重新爆发出惊人求生欲、从地下暗沟和废墟中钻出来的大乾残存官兵。

各种大小旗号。

为了抢夺东西营遗留下来的物资，为了报仇，为了活命。

在这座燃烧的迷宫里，彼此进行着最原始、最血腥的短兵相接。

一团乱麻。

这是任何一个将领看了都会觉得头疼的烂摊子。

但还好。

至少，最大的威胁--东营和西营的主力，已经被逼走了。

剩下的这些，不过是些疥癣之疾。

陆沉的大军，已经开始接管襄阳内城的防务，正在像梳子一样，一条街一条街地清理着残留的溃兵，扑灭着那些足以焚毁全城的大火。

而在城外。

玄松子披着那件极其显眼的大红圣袍，在一众亲卫的簇拥下。

依然在不辞辛劳地四处奔走，扯着嗓子，利用“天公将军与圣子同在”的大义，安抚、收编着那漫山遍野的流民和乱兵。

至于那座处于最中心的襄阳府衙。

此刻。

一辆马车，在几十名精锐的护卫下，缓缓地停在了那扇已经被砸得稀巴烂的朱漆大门前。

顾怀掀开车帘。

拄着那根木拐，在霜降的搀扶下，慢慢地走了下来。

他抬起头。

看着眼前这座曾经代表着荆襄最高权力的建筑。

此刻，只剩下了一片焦黑的断壁残垣。

大门不翼而飞，汉白玉的台阶上满是干涸的黑血。

府库的大门敞开着，里面空空如也，连一只老鼠都找不到。

后院用来存放荆襄九郡户籍、田亩、鱼鳞图册的重地，还在冒着缕缕青烟，那些记录着数百万百姓根基的纸张，早已经在那把火中，化为了满地的飞灰。

顾怀静静地站在府衙门前。

秋风卷起地上燃烧了一半的灰烬，落在他的衣角上。

他的身边，站着那个面无表情的天公将军。

那个男人依然平静，仿佛眼前这座被洗劫一空的府衙，这座被战火焚烧的城池，都与他无关。

他只是履行着城墙上和顾怀最后那番对话后，应下的承诺。

配合着顾怀，竖起了那面旗帜，然后，便再也没有说过一句话。

顾怀没有去管天公将军在想什么。

他只是看着那熊熊燃烧的火光，听着城内各处依然传来的凄厉哭喊。

那张脸上。

终于，还是不可抑制地，浮现出了一丝深深的疲惫。

赢了吗？

算是赢了。

襄阳落到了他的手里，赤眉主力涌出了荆襄，城内城外的乱军正在被收编，被清理。

但是。

几十万人死在了城外。

不知道多少无辜百姓死在了城内。

只是为了一座城池而已。

顾怀闭上了眼睛。

良久。

在燃烧的废墟前，他极其轻微地，叹息了一声。

风吹过他单薄的衣衫。

吹散了那声叹息。

“看来。”

“襄阳是真的，要变成一座空城了。”