以及。
密密麻麻、层层叠叠、早已经膨胀发臭的尸体。
几十万大军，在这座城的脚下，像是蝼蚁一样，日复一日地撞击着这堵暗红色的天堑，然后粉身碎骨。
秦昭看着这座城。
看着这连绵不知道多少里、里面休息着多少军队的军营。
她突然觉得好冷。
冷到了骨髓里。
就算她能带着弟兄们拼命，就算他们能在这烂泥滩里活过今晚。
可是明天呢？
当军令一下，当他们被驱赶着冲向那座暗红色的城墙时。
他们这几百个人，能翻起多大的一朵浪花？
秦昭死死地咬着嘴唇，直到尝到了那一丝淡淡的血腥味。
“原地休息。”
她沙哑地下达了命令。
然后。
她猛地转过身。
大步走下土坡，钻进了营地边缘，一个刚刚被士卒们勉强支起来、还漏着风的破帐篷里。
......
帐篷里很暗。
角落里，顾怀正安静地坐在一张用木箱拼凑起来的简易桌案后。
外面的喧闹、恶臭，还有那近在咫尺的死亡阴影，似乎完全没有影响到他。
他手里拿着一根不知从哪儿弄来的炭笔，正在一张泛黄的纸上写写画画。
听到掀开帐帘的声音。
顾怀抬起头，看了一眼眼眶泛红、脸色铁青的秦昭。
然后，他又平静地低下了头，继续手里的动作。
“怎么样？”
顾怀一边写，一边随口问道。
秦昭走到桌前，沉默地拉过一把破木凳，坐了下来。
她不说话，只是死死地盯着眼前这个男人。
看着秦昭这副模样。
顾怀停下了手里的笔。
他轻轻地笑了一声，带着些洞悉，带着些微嘲。
“我就知道是这样。”
他放下笔，靠在椅背上：
“交了粮，不让走，也不给个好点的地方驻扎，随随便便地打发。”
“反正都是注定要拉去送死的人了，也不用浪费时间假惺惺地表扬一下你们之前以身做饵的功劳...”
他的声音停了下来。
因为他发现，女将军那双布满血丝的眼睛，正一眨不眨地盯着他。
那眼神里，没有了之前的抗拒与戒备。
只有一种被逼入绝境后，近乎溺水者抓住最后一根稻草的疯狂。
“你逼着我们去做饵的时候，不是说，只要能到襄阳...”
秦昭的声音沙哑得可怕，胸口起伏，每一个字都像是从喉咙里硬生生挤出来的：
“你就会有办法么？”
大帐里安静了片刻。
顾怀看着她。
然后，他轻轻叹了口气。
“我知道你现在有些心乱如麻。”
顾怀语气很平静：“但你能问出这种话，就证明你已经在心里，把我当成了这五百号人活下去的唯一指望。”
“这样很不好...”
顾怀摇了摇头：“我不喜欢这种把所有筹码都压在一个人身上的赌博，哪怕是旁人压在我的身上。”
秦昭被他这番近乎刻薄的话刺得浑身一僵。
怒火和屈辱瞬间涌上心头。
“那你到底要怎样？！”
顾怀没有被她的情绪所影响。
他十指交叉，搭在桌面上，淡淡开口：
“答应我一件事。”
秦昭愣了一下：“什么？”
“绝对不能，向任何人透露我的存在。”
顾怀直视着她的眼睛，一字一顿：
“在这座军营里，我只能是那个瘸了腿的账房先生，王腾。”
“所有的主意，所有的功劳，甚至以后所有的事情，都只能是你秦昭想出来的，做出来的。”
秦昭的眉头猛地挑了起来。
她虽然没读过多少书，但在这险恶的世道里摸爬滚打，并不缺敏锐的直觉。
她看着这个浑身上下都笼罩着迷雾的年轻读书人。
那从容的气度，那毒辣的眼光，以及现在这种近乎偏执地隐藏自己的行为...
他在躲避什么？
顾怀看着她变幻的脸色，淡淡开口：
“放心。”
“我绝对不是朝廷的官兵，更不是什么能呼风唤雨的大人物。”
“我有我的难言之隐。”
“答应这件事，我们的合作，才能继续下去。”
秦昭死死地盯着他，咬了咬牙，冷笑了一声：
“合作？”
“你被捡回营里，剩下一口气的时候，怎么不说合作？”
现在用到他们了，才摆出一副高深莫测的合作姿态？
顾怀也不生气。
他甚至还颇为赞赏地点了点头。
“没想到你阴阳怪气的功夫也不差。”
顾怀笑了笑：“不过现在不是计较这些的时候。”
“你只需要回答，答应么？”
秦昭深吸了一口气。
她转过头，有些牙痒痒地看着别处。
只觉得这个年轻的书生简直可恨到了极点。
什么都不愿意说，永远都是这副把一切都算计在内的欠揍表情，偏偏自己还拿他一点办法都没有。
因为大刀营的命，现在真的就捏在他的手里。
“我答应了。”
秦昭转过头，咬牙切齿地吐出四个字。
“好。”
顾怀满意地点了点头。
他收敛了笑容，神情变得严肃起来。
“那么，让我们回到正题。”
“现在需要解决的问题是，你们虽然安全地到了前线，并且押送了粮草，完成了军令。”
“但这依然没有改变你们作为‘炮灰’的本质。”
顾怀的手指轻轻敲着桌面：
“你们依然没有摆脱随时可能被拉上去填护城河的风险。”
“所以，你们需要体现‘价值’。”
秦昭皱起眉头：“价值？”
“对。”
顾怀点头：“一种不算太起眼，不会引起过度的重视或者忌惮，但又绝对不会被轻易抛弃的价值。”
“当然，这绝对不能是军事层面的。”
顾怀笑了笑：“毕竟，如果你们这几百个杂兵突然变得能征善战，打仗太厉害，那恭喜你们，明天你们就会作为先锋营，第一批被推上城墙。”
“所以，你们需要在其他方面展现出不可替代的作用。”