甚至还特意检查了一下牛筋绳的绳结，确认没有松动。

“这绳子，还得委屈公子再绑几天。”

“毕竟还没到地头，万一公子跑了，或者是出点什么岔子，咱老胡这脑袋，可就真保不住了。”

低头归低头，认怂归认怂。

但也别指望他真就因为一句威胁，忘了自己行走江湖的谨慎。

说完，他不再停留，大步离开。

顾怀看着他的背影，眼底闪过一丝深思。

这个胡广...

虽然只是个粗鄙的贼寇，但这种在乱世里摸爬滚打出来的生存智慧，这种对于危险的直觉和底线的把控，确实不容小觑。

他懂得什么时候该狠，什么时候该怂。

更懂得，在保全自己的前提下，哪怕是怂，也不能把最后的把柄--也就是顾怀这个肉票，给丢了。

这就是乱世里的小人物。

卑微，残忍，狡诈。

难怪，能在乱世里活这么久。

......

接下来的两天，队伍的气氛发生了微妙的变化。

虽然依旧是在赶路，依旧是日夜兼程，顾怀依旧被捆在马背上颠簸。

但没人再敢随便对他污言秽语，到了休息的时候，甚至会有喽啰专门给他找个阴凉的地方，喂水喂饭也勤快了不少。

胡广虽然没再怎么凑过来搭话，但那双眼睛却时刻盯着这边，只要手下人动作稍微粗鲁点，就会招来他的一顿臭骂。

只是，这样的日子只过了两天，彻底进了襄阳地界后，要进伏牛山，就必然要钻那种没人走的荒山野岭，以免碰上官兵。

换成步行，没了马匹，一路荆棘密布，蚊虫肆虐。

所有人的衣服都被挂成了布条，身上脸上全是红肿的包。

干粮也快见底了。

距离胡广他们下山已经过了整整一个月，那种疲惫和饥饿交织在一起的感觉，让每个人都有些不耐烦。

哪怕是不再被虐待的顾怀，也被折腾得够呛。

直到第三天傍晚。

负责探路的瘦猴一脸兴奋地跑了回来。

“头儿！前面有人家！”

这一嗓子，直接让所有原本死气沉沉的匪徒瞬间抬起了头，眼睛里冒出了绿油油的光。

“有人家？”

胡广抹了一把脸上的泥水，也兴奋了起来：“多少户？有没有庄勇？”

“不多！就几户散居的猎户，没围墙，也没看到拿刀的！”猴子咽了口唾沫，“我闻到香味了...像是在煮肉！”

咕噜。

周围响起了一片吞咽口水的声音。

有人已经忍不住拔出了刀：“头儿，干吧！兄弟们嘴里都要淡出鸟来了！”

“是啊头儿，这几天光啃硬面饼子，那玩意儿硬得跟石头一样！”

胡广舔了舔干裂的嘴唇。

他也饿，也累。

那种对热食、对荤腥的渴望，几乎要冲昏他的理智。

但他下意识地回头看了一眼被捆在马上的顾怀。

顾怀正看着他。

眼神平静，深邃，仿佛能洞穿他此刻心里所有的龌龊念头。

胡广莫名地觉得有些心虚，但他很快就恼羞成怒地转过头去。

看什么看？

老子是匪！

匪抢东西，天经地义！难道还要老子去花钱买不成？

“都别急！”

胡广指了指瘦猴：“你，把这身皮扒了，弄惨点，装成逃难的乞丐，去讨口水喝。”

“给我看清楚了，有几个男人，有没有陷阱，藏没藏女人。”

“摸清楚了再动手！”

“得嘞！”

那个瘦猴嘿嘿一笑，手脚麻利地将自己收拾了一番，瞬间变成了一个唯唯诺诺的流民，一溜烟地朝着山坳那边跑去。

顾怀静静地看着这一切。

他知道即将发生什么。

但他没有说话，也没有试图劝阻。

因为他知道，没用。

......

夜幕降临。

山坳里的那个小村落，渐渐亮起了零星的灯火。

宁静，祥和。

偶尔传来几声犬吠，和孩童的啼哭声。

这里的百姓或许并不知道，就在几百米外的树林里，一群藏在黑暗里的人，正磨着牙，死死地盯着他们。

等了很久，胡广才带着人，悄无声息地摸到了村落边上。

瘦猴早就摸回来了，带回来的消息让人振奋--确实只是几家普通的猎户，没兵器，没防备，而且...还有两个看起来挺水灵的大姑娘。

“老规矩。”

胡广压低声音，眼里凶光毕露：“男的全宰了，女的留下！”

“那位呢？”有人问。

胡广回头看了一眼被扔在草丛里的顾怀，想了想：“老六，老七，你们留下，死死盯着他！要是人跑了，老子剥了你们的皮！”

“是！”

安排妥当，胡广一挥手。

“上！”

十几道黑影窜了出去，扑向了那几点灯火。

......

顾怀躺在草地上，看着星空。

他听到了远处的狗叫声，然后是短促的惨叫声，再然后...是女人的哭喊声和男人们猖狂的大笑声。

“哈哈哈哈！跑啊！你倒是跑啊！”

“这娘们劲儿真大！老子喜欢！”

“把那老东西宰了！别让他嚎丧！”

这些声音在寂静的夜里，显得格外刺耳。

看守他的两个大汉听得心痒难耐，一边骂骂咧咧一边朝着那边张望，恨不得现在就冲进去分一杯羹。

顾怀的脸在星光下，看不出任何表情。