他们被清明带回来，经过层层筛选，最终留在了这个院子里。

但即便是在这群人里，也有着更为森严的等级。

二十四节气。

立春、雨水、惊蛰...直到大寒。

只有二十四个人，能有独立的代号，其他人，只有数字，而数字还在不断延伸--甚至到了两百开外。

而他，一个突然出现在庄子里的人，一来就直接拿到了“霜降”这个位置。

一开始，自然是有不服气的。

凭什么？

直到三天前的校场考核。

霜降用箭术，和他在深山老林里，和熊瞎子、和狼群搏命换来的狩猎本能，告诉所有人，他配得上。

从那以后，再没有人质疑他的位置。

不过说到底...霜降并不在意这些虚名。

吃完最后一口馒头，霜降喝干了碗里的粥，起身准备去校场集合。

每日的晨练是雷打不动的规矩。

然而，刚走出食堂门口，一道身影便挡住了他的去路。

“吃完了？”清明问。

霜降点了点头：“嗯，准备去校场。”

“今天不用去校场。”

清明看着他：“今天有其他的事做。”

“什么事？”

“轮值。”

清明淡淡地说道：“给公子当亲卫。”

霜降怔了怔。

他下意识地问道：“亲卫？可我记得...你说过我们是暗卫，是影子，不应该出现在明面。”

“那是对外面的人。”

清明解释道：“在庄子里，尤其是在公子身边，暗卫和亲卫其实并不分家。”

“大多数时候，我们确实藏在暗处，替公子处理那些见不得光的事。”

“但也有例外。”

清明指了指议事厅的方向：“二十四节气里，每天都会有人轮值，跟在公子身边，既是护卫，也是为了方便有什么突发情况，能第一时间向公子汇报。”

“所以，暗卫同样也是公子的贴身亲卫。”

霜降沉默片刻。

对于那位传说中的“公子”，他的心情是很复杂的。

感激？当然有。

如果不是公子收留，他和妹妹早就死了。

敬畏？也有。

能在这乱世里建起这么大一份家业，能让这么多桀骜不驯的人心甘情愿地效死，那位公子一定是个了不起的人物。

但更多的是好奇。

他来到这里半个多月了，听过无数关于公子的传说，见过无数人提起公子时的眼神。

但他从来没见过真人。

所以...那位传说中的公子。

究竟是个怎样的人？

......

议事厅。

霜降站在门廊下的阴影里，身体笔直，手按在刀柄上。

阳光洒在他的身上，有些刺眼，也有些热。

早晨的议事厅很忙碌。

不断有人进进出出，每个人脸上都带着一样的神情--严肃，匆忙，但并不慌乱。

霜降认得其中的很多人。

这半个月里，清明带着他熟悉过庄子的环境，也远远地给他指认过这些庄子里的“大人物”。

那个头发花白、走路却带风的老人，是福伯，庄子的大管家，据说公子小时候就是他看着长大的，在庄子里威望极高。

那个穿着长衫、手里永远拿着账本和炭笔的书生，是李易先生，也是暗卫们的教书先生，温文尔雅。

还有工程队的老何，管农业的孙老...

若是放在外面。

这些人大概就是那些高高在上的管事、掌柜，甚至是官员。

在霜降的印象里，这种人通常都是鼻孔朝天，对下人非打即骂，出门坐轿子，走路都要人搀扶的。

可在这里...

这些人，都很从容。

他们手里掌握着几千人的生计，掌握着巨大的财富和权力，却不见半点跋扈。

而当他们踏进那扇门的时候。

那种下意识的恭敬，那种完全发自内心的臣服，就像是...众星拱月。

仿佛只要那扇门里的人还在，哪怕外面天崩地裂，他们也能找到主心骨。

霜降微微侧过头，耳朵动了动。

以他的听力，即便隔着几丈远，也能清晰地听到里面的对话声。

“...后山的工坊，进度如何了？”

那是一个年轻男子的声音，温润，清朗，不急不缓。

“公子，”是李先生的声音，“老何那边今早刚报上来的消息，水泥窑已经全线复产，第一批高质量的水泥已经铺设完毕，正在凝固期。”