顾怀策马奔出林荫，轻轻勒住缰绳。

胯下那匹脾气暴躁的战马放缓了步子，在官道上缓慢前行。

不多时，另一阵马蹄声从侧后方响起。

顾怀没有回头，只是微微侧目。

是杨震。

他策马来到顾怀身侧，勒马减速，与顾怀并驾齐驱。

他并没有废话，靠近后的第一句话便是公事：

“已经盯住官军大营了。”

“大营遇袭，主将又中伏身死，那边乱了一阵子，不过孙义留下的那个副将还算有点本事，勉强压住了营啸，现在正在收缩防线。”

顾怀点了点头，这个结果在他预料之中。

失去了主将，又遭遇了那般诡异的袭击，那支官军现在就像是惊弓之鸟，这时候最想做的应该是自保，而不是进攻。

他又问道：“都安排好了么？”

“安排好了，只要他们有任何异动，或者想要围城，城防营立刻就会围上去。”

杨震抹了一把脸上的汗珠，混合着尘土，在他脸上抹出几道黑印，让他那张本就刚毅的脸显得更加粗犷。

他顿了顿，似乎在组织措辞，片刻后才开口说道：“而且，如果真打起来，只会赢，不会输，毕竟之前就已经把整个城防营进行了一次整顿，那些混吃等死的老弱病残，还有平时就知道欺压百姓的兵痞，全都被踢了出去，而在之前红煞那一战中表现出色、见过血的团练兄弟，都提拔了进去，充实了骨干，现在的城防营，很能打。”

顾怀笑道：“我对这一点很有信心--目前江陵的兵力加起来一共有多少？”

杨震伸出手，比划了一个数字，语气中带着些感慨：

“加上我们原本庄子里的团练，还有上次迎击红煞没有遣散的青壮，现在江陵城内城外，你能调动的兵力，一共是六千五百人。”

六千五百人。

杨震转头看向顾怀，眼神里透着一股前所未有的底气：

“所以，哪怕那几千朝廷官兵真的想要围城，或者彻底翻脸，这一仗...我们也完全能吃掉他们。”

他没说出来的是，如果真到了那一步，如果真的一口吃掉了几千朝廷正规军，那江陵城头跟竖起反旗也就没什么区别了。

那是一条真正的反贼路。

顾怀听出了他话里的意思，也感受到了这数字代表的分量。

他转过头，看着这个从开始时一无所有就跟随着自己的汉子，笑了笑：

“六千五百人啊...”

“实在是没想到。”顾怀轻声感叹，目光投向远方起伏的山峦，“就在几个月前，我们还躲在破屋里，对一个只有几百人的盐帮束手无策，为了性命发愁，但现在，却已经有了这么多的兵力...”

“还真是，世事无常。”

权力的膨胀有时候真的快得让人心惊。

当雪球滚起来的时候，哪怕是你自己，有时候都会被那种裹挟而来的力量所震撼。

然而，感叹之后，顾怀的眉宇间却并没有太多的喜色，反而浮现出一抹隐忧。

“但是，这也不完全算是好事。”

他叹了口气：“几千个脱产的士卒啊...人吃马嚼，还要发饷银，还要补充军备，长此以往，别说一个庄子了，就是把整个江陵城的库房都搬空，恐怕也撑不了太久。”

“穷兵黩武，从来都不是长久之计。”

杨震沉默了。

他是个纯粹的武人，只懂得练兵打仗，对于钱粮算计确实不太在行。

但他知道顾怀说的是实话。

养兵，就是在烧钱。

就算有官府，但江陵毕竟只是一县，供养六千多不事生产的士卒--而且这个数字还在不断增加，压力可想而知。

“说到底，能有这些...都是因为你。”

过了许久，杨震才开口：“组建团练，接手城防，血战过后，再筛选，再整编...都是因为你定下这些，才有了如今的样子。”

“不，”顾怀摇了摇头，“其实对于这支军队，你出的力应该比我更多。”

“我只是动动嘴皮子，出钱出粮，但从一开始的招募训练，到后来的整军经武，都是你在操心。”

顾怀看着杨震那张满是风霜的脸，诚恳道：“应该说，如果没有你，才没有这支军队。”

听到这话，杨震却并没有露出什么自得的神色。

他勒住马，停了下来。

看着手里那根粗糙的缰绳，脸上的表情变得有些凝重，甚至透出一丝疲惫。

沉默良久，他才缓缓开口：“但我已经开始觉得...力不从心了。”

顾怀也停下马，静静地看着他，没有打断。

杨震抬起头，目光越过江陵的城墙，投向了遥远的北方。

那里是边疆，是他曾经待了很多年的地方，也是他无数次梦回的故乡。

“之前在边军的时候，我手底下也就只有几十个人。”

“我们都是过命的兄弟。”

“我能带着他们在草原上奔袭几天几夜，哪怕只有一把刀，我也敢带着他们冲进胡人的帐篷。”

“但现在，却要管着几千人。”

“我从来都没想过要当一支大军的主帅，也知道自己不是那块料，其实很多东西我都是现学的，士卒每天的吃喝拉撒，营盘扎在哪儿，岗哨怎么放....这些琐事就压得我喘不过气来。”

“我甚至觉得，自己指挥大军也许还不如你。”

“毕竟，之前是你带着他们打败了红煞，而昨夜如果真的打起来，在那种黑夜的混战里，说实话...”

杨震转过头，看着顾怀，眼神坦荡：“我没有信心能指挥好这几千个人。”

“我怕我的一个命令下错，就会让几百甚至几千个士卒白白送死。”