“眼下唯一要做的，就是保证江陵城和江陵城南方庄子的安全。”

“至于其他的...”

顾怀顿了顿，移开了目光，不再看那处燃烧的村落：

“...我不是神仙，救不了所有人。”

杨震沉默了。

他听出了顾怀语气中的那一丝无奈，也听出了那一丝顾怀竭力维持的理智。

是啊。

这就是现实。

他们刚刚在一场九死一生的赌局中赢了，这就已经是个奇迹了。

再去奢求拯救苍生？

那太奢侈了。

“今晚就在这里扎营吧。”

顾怀看了一眼天色，残阳如血，“让人轮流休息，保持警惕，那些溃兵虽然散了，但保不齐还有饿疯了敢来冲营的。”

“是。”

杨震应了一声，正准备转身去安排。

但他忽然停住了动作，有些迟疑地回过头，看着顾怀：

“还有一件事。”

“说。”

“我们...”杨震犹豫了一下，还是问出了那个在他，以及在全军将士心头盘旋了许久的问题，“我们为什么不回城？”

这个问题，很尖锐。

赤眉军的主力早在五天前就在一线天灰飞烟灭了。

这五天里，顾怀带着人，像是一把梳子一样，将江陵城北这几十里的地界梳了一遍又一遍。

虽然溃兵确实是个麻烦，但正如顾怀所说，大局已定。

江陵城就在二十里外。

那里有高大的城墙，有温暖的床铺，有热腾腾的饭菜，还有...等待庆祝胜利的百姓和官员。

这几千名临时拼凑起来的士卒，早就归心似箭了。

可顾怀却始终没有下达回城的命令。

他宁愿带着这支队伍在野外游荡，哪怕是在离城门只有五里地的地方清理溃兵，也坚决不入城一步。

甚至连陈识派来慰问的使者，都被他挡在了营门外，只收了东西，连面都没见。

这太反常了。

顾怀转过头，看着杨震。

他的脸上带着一种杨震看不懂的笑意，似嘲讽，又似无奈。

“回城？”

顾怀反问了一句，“现在回城，能做什么？去领赏？去接受百姓的欢呼？还是去给我们的县尊大人磕头复命？”

杨震皱眉：“你是首功，全城都知道是你救了江陵，陈识就算再怎么昏庸，也不敢在这个时候亏待你吧？”

顾怀笑了笑，翻身下马，走到一块由于长时间风吹雨淋而变得光秃秃的大石旁，一屁股坐下，毫无形象地伸直了腿。

“杨兄，你以前在边军待过，你应该比我更懂一个道理。”

顾怀捡起一根枯枝，在地上写着什么：

“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”

“这虽然是老生常谈，但之所以能谈几千年，就是因为它太准了。”

杨震脸色一变：“你是说，陈识会对你下手？他怎么敢？”

“正因为我不敢，所以他才更怕。”

顾怀扔掉枯枝，双手撑在身后，仰头看着渐渐暗下来的天空：

“你想想，赤眉军来之前，我是什么？”

“我是他的学生，是他用来敛财、用来治理地方的工具，那时候，他虽然忌惮我，但觉得还能掌控我。”

“可是现在呢？”

顾怀指了指自己，又指了指远处正在埋锅造饭的数千士卒：

“我带着一群乌合之众，出城野战，灭了连朝廷正规军都头疼的赤眉军主力。”

“我一声令下，全城青壮都要随我赴死。”

“我一战成名，满城百姓赞颂我的功德。”

“杨兄，如果你是陈识，此时此刻，你是会觉得高兴，还是会觉得...害怕？”

杨震愣住了。

他是个纯粹的军人，哪怕经历了世态炎凉，但在这种弯弯绕绕的人心算计上，依然不如顾怀通透。

但他稍微一代入陈识的角度，就明白了。

恐惧。