他的脑海中，无数的信息像是一块块碎片，正在飞速拼接，胡三的供词、江陵的地形、城内的存粮、赤眉军的习性、甚至是那个从未谋面的红煞的性格...

守城？

不行，死路。

昨夜的推演和胡三的供词已经证实了这一点，赤眉军来势汹汹，江陵城墙虽高，但士卒久疏战阵，城防设施老化严重。

更重要的是，赤眉军缺粮，所以这场城池攻防一定不会是人命的拉锯，只会用最惨烈的方式在一两次进攻中落下帷幕。

有赢的可能性，但不敢赌。

而更让顾怀无法接受的是，如果选择死守，那就意味着放弃城外的一切。

他的庄子，他的盐池，他的工坊，还有那些刚刚对他建立起信任、视庄子为家的几百名流民...都会在赤眉军的铁蹄下化为灰烬。

那是他的根基，是他在这乱世安身立命的本钱。

没了庄子，就算他在江陵苟活下来，也不过是陈识手中的一颗弃子，随时可能被卖掉。

所以，不能守。

既然不能守，那就只能...

顾怀敲击案面的手指猛地停住了。

他缓缓睁开眼睛，眼底深处，最后的一丝犹豫被一种决绝的疯狂所取代。

置之死地，方能后生。

“传令。”

他站起身，再一次撑起了整个江陵的天。

“召集城中所有官员，六房胥吏，以及百夫长以上武官，我要开一场军事会议。”

“告诉他们，我们要出城。”

正记下顾怀话语准备出去传话的小吏怔了怔，以为自己听错了：“出...出城？”

“对，出城。”

顾怀的目光越过小吏，看向堂外那片灰蒙蒙的天空，一字一顿地说道：

“放弃死守，全军出击，我们要去野外，和赤眉军...决战！”

......

“疯了！你简直是疯了！”

一刻钟后，县衙后堂的书房里爆发出一声撕心裂肺的尖叫。

陈识这位一直装病躲在后宅、试图把所有责任都推给顾怀的县尊大人，在听到“出城野战”这个决定的瞬间，终于是当不下去缩头乌龟了。

他冲下软榻，披头散发地踱步，整张脸因为极度的恐惧而扭曲变形。

“顾怀！你知不知道你在说什么？！”

“那可是几万赤眉军！是杀人不眨眼的反贼！我们据城而守尚且九死一生，你居然要出城？还要野战？本官把江陵托付给你，不是让你意气用事，将全城军民置于险境！”

他吼得嗓子都哑了，唾沫星子横飞。

不仅是他，赶来的几名武官和师爷，也都用一种看疯子的眼神看着顾怀。

“顾公子，这...这确实使不得啊！”

“咱们这点人，出城还不够人家塞牙缝的！”

“是啊，据城死守尚有一线生机，出城野战...那不是以卵击石吗？”

见陈识和这对师生都有了相悖的意见，他们也终于出声婉言相劝，话里话外无非就一个意思：

守城就行，别发疯。

反对声如潮水般涌来。

这是顾怀接替陈识，握住江陵最高权力之后，第一次所有人齐声反对一件事。

然而，在这满堂的质疑和惊恐中，顾怀却沉默片刻，笑了起来。

“死守？”

笑意收敛，他厉声喝道：

“拿什么守？！”

“赤眉军未到，就已经有了想要纳头便拜的富人，城里还有那些只会囤积居奇、恨不得把粮食都埋进地里的奸商，士气疲惫，存粮不足，谁给你们守的信心？！”

“昨日赤眉军只是几百先锋试探，城头就差点乱了套！若是几万大军压境，四面围城，日夜攻打，你们觉得江陵能守几天？三天？五天？”

顾怀一步步逼近陈识，他身上那股浓烈的血腥气逼得陈识连连后退。

“赤眉军在荆襄大败，江陵城若破，必定生灵涂炭！”

“要知道赤眉军一向打的是‘均贫富，杀贪官’的旗号，到时流民或许尚有活路，但诸位又有何幸理？”

“这件事不是做生意！不是算计利益！没有盈亏的说法，因为我们都一样，输不起！输的代价只有一种，那就是死，甚至生不如死！”

见众人被他这一连串话语刺得讷讷无言，他放缓了语气，继续道：“诸位，不谈保卫大乾，不谈忠君爱国，我们现在要考虑的是怎么活下去！”

“所以，我们不能考虑死守，只有主动出击，才有一线生机！”

“速战速决，方能毕其功于一役！”

“可是...”陈识被顾怀的气势吓住了，结结巴巴地说道，“可是出城...就能赢吗？那可是几万人啊...”

“能赢。”

顾怀深吸一口气，眼中的疯狂逐渐收敛，取而代之的是冷静。

“昨夜一战之后，我有了五成把握，出城决战，反而是唯一的生路。”

“才...才五成？”有人问，“那岂不是还有五成可能是死？”

顾怀没有回答，或者说懒得回答--就眼下这种棘手的情况，有一半胜算便已经是他竭尽心力才想出来的法子，想要十全十美？